Pertandingan pertama Lee Carsley saat menangani tim senior Inggris berakhir dengan kemenangan pada hari Sabtu, dengan Three Lions mengalahkan Irlandia 2-0 dalam pertandingan pembuka UEFA Nations League 2024/25.
Declan Rice dan Jack Grealish, yang terus-menerus dicemooh setelah mewakili Irlandia di level senior dan muda, mencetak gol penentu di babak pertama untuk mengamankan kemenangan yang nyaman.
Perjalanan Liga B Inggris berlanjut melawan Finlandia pada hari Selasa saat Carsley mencari kemenangan berturut-turut untuk memulai kekuasaannya.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Suasana yang riuh menyambut kedua kelompok pemain di Dublin dan desibel di dalam Stadion Aviva meningkat setelah hanya tiga menit ketika Jayson Molumby menyundul bola ke tiang jauh. Namun, gelandang West Bromwich Albion itu tidak mampu menahan usahanya.
Inggris mencetak gol pertama di era Carsley setelah hanya 11 menit dan Rice yang tidak populerlah yang mencetak gol tersebut. Meskipun melakukan penyelamatan gemilang terhadap tembakan awal Anthony Gordon, Caoimhin Kelleher tidak berdaya saat gelandang Arsenal itu mengarahkan tendangannya ke sudut atas gawang dari jarak 12 yard.
Tim tamu menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-26 dan Grealish-lah yang mencetak gol kedua. Rice menjadi pusat gerakan satu sentuhan indah yang membelah pertahanan Irlandia dan pencetak gol pembuka Inggris itu menjadi pemberi umpan, menarik kembali bola untuk disapu Grealish ke sudut jauh gawang.
Anthony Gordon dan Kane sama-sama melihat blok menerjang yang menghalangi mereka dari jarak dekat saat babak pertama berlangsung, tetapi pasukan Carsley tidak mampu memanfaatkan dominasi mereka untuk mengamankan gol ketiga yang mengakhiri pertandingan sebelum jeda.
Irlandia hampir memperkecil ketertinggalan pada menit ke-60 ketika dua pemain baru Ipswich Town berhasil mencetak gol. Chiedozie Ogbene memberi umpan kepada Sammie Szmodics di dalam kotak penalti dan mantan penyerang Blackburn Rovers itu melepaskan tembakan melengkung yang melebar dari tiang gawang Jordan Pickford.
Inggris mampu memperlambat tempo permainan setelah peluit tanda berakhirnya babak pertama dibunyikan, tetapi mereka masih menunjukkan tanda-tanda kehidupan di sepertiga akhir lapangan. Gordon aktif di sayap kiri dan membuat Kelleher tetap waspada dengan usaha yang cukup lemah saat pertandingan tersisa 20 menit.
Pemain pengganti Jarrod Bowen selanjutnya menguji Kelleher dengan hanya lima menit tersisa, bergerak maju dengan sentuhan pertamanya pada bola dan mengarahkan tendangannya ke tiang jauh. Bukayo Saka hampir menambah keunggulan di menit akhir, tetapi Kelleher berdiri kokoh untuk menepis tendangan melengkungnya melebar.
Namun pada akhirnya Inggris senang mengakhiri babak kedua yang suam-suam kuku dengan sedikit keributan, mempertahankan clean sheet untuk mengamankan kemenangan pertama bagi Carsley dalam pertandingan pembuka Nations League mereka.
GK: Caoimhin Kelleher – 6/10 – Melakukan beberapa penyelamatan gemilang untuk menjaga skor tetap rendah dan tidak mendapat peluang apa pun bagi serangan Inggris.
RB: Matt Doherty – 4/10 – Mayoritas kegembiraan Inggris datang dari sisi sayap kiri, dengan Doherty tak mampu menahan Gordon dalam duel satu lawan satu.
CB: Seamus Coleman – 5/10 – Berjuang untuk mengatasi pergerakan Gordon dan Grealish sebelum cedera sebelum satu jam pertandingan.
CB: Nathan Collins – 5/10 – Menjaga Kane relatif tenang tetapi gagal mengatur lini belakang yang bocor pada babak pertama dari tengah tiga bek.
CB: Dara O’Shea – 5/10 – Berdiri tak berdaya saat Inggris membongkar pertahanan Irlandia untuk mencetak gol kedua mereka dalam pertandingan ini, tidak cukup tangguh untuk menghentikan umpan-umpan cepat dalam proses terjadinya gol.
LB: Robbie Brady – 3/10 – Sulit untuk mengawasi Saka, yang dengan cepat berlari melewatinya dan membuatnya melakukan pelanggaran. Pemain sayap Arsenal itu menyiksanya setelah jeda.
RM: Chiedozie Ogbene – 7/10 – Berlari cepat ke sepertiga akhir lapangan dengan kecepatan dan energi dalam banyak kesempatan dan dengan mudah menjadi pemain Irlandia yang paling mengesankan meskipun kurang menghasilkan hasil akhir yang bagus.
CM: Jayson Molumby – 5/10 – Memiliki peluang bagus untuk mencetak gol di awal pertandingan, tetapi gagal mengendalikan sundulannya ke tiang jauh. Didominasi oleh lini tengah Inggris dengan terlalu mudah.
CM: Akan Smallbone – 5/10 – Gagal mendekati lini tengah Inggris, sering melakukan pelanggaran ketika melakukannya.
LM: Sammie Szmodics – 6/10 – Menguji Jordan Pickford dengan usaha yang bagus di babak pertama dan bisa saja mencetak gol setelah satu jam. Dikartu kuning karena tekel keras pada Gordon beberapa saat sebelum turun minum.
ST: Adam Idah – 5/10 – Memberikan sedikit sekali dukungan dari rekan satu timnya dan praktis tidak terlihat.
Pengganti
SUB: Jake O’Brien (57′ untuk Coleman) – 5/10 – Stabil namun tidak spektakuler.
SUB: Jason Knight (57′ untuk Doherty) – 6/10 – Berhasil menghadapi ancaman Gordon.
SUB: Alan Browne (75′ untuk Smallbone) – 6/10
SUB: Kasey McAteer (75′ untuk Idah) – 6/10
SUB: Evan Ferguson (82′ untuk Brady) – T/A
Pemain pengganti yang tidak dimainkan: Mark Travers (GK), Max O’Leary (GK), Andrew Omobamidele, Callum O’Dowda, Liam Scales, Callum Robinson, Troy Parrott.
Manajer
Heimir Hallgrimsson – 5/10 – Debut yang sulit sebagai pelatih Irlandia bagi pelatih Islandia itu, karena timnya kurang memiliki ancaman nyata di sepertiga akhir. Membaik setelah jeda tetapi masih terlihat kurang bersemangat.
Kiper: Jordan Pickford – 6/10 – Jarang diuji oleh penyerang Irlandia tetapi melakukan satu penyelamatan untuk menggagalkan upaya Szmodics di awal pertandingan.
RB: Trent Alexander-Arnold – 6/10 – Berperan sebagai bek kanan tradisional dalam banyak hal, tetapi juga sering masuk ke lini tengah. Akan tetapi, radar umpannya tidak tepat dan ia terlalu sering memberikan bola kepada Irlandia.
CB: Marc Guehi – 7/10 – Tidak selalu terlihat nyaman dalam duel fisik dengan penyerang Celtic Idah, tetapi tentu saja tumbuh percaya diri. Menggunakan kecepatannya secara efektif saat penyerang Irlandia melakukan serangan langka di belakang.
CB: Harry Maguire – 7/10 – Ancaman yang konsisten dari bola-bola mati yang menyerang dan mampu menyambut banyak umpan silang di dalam area penaltinya sendiri. Kembalinya yang nyaman ke panggung internasional.
LB: Levi Colwill – 7/10 – Ogbene memang sempat memberinya sedikit masalah, terutama setelah jeda, tetapi ia mampu menghadapi ujian tersebut dalam peran yang kurang dikenalnya di sisi kiri pertahanan.
DM: Declan Rice – 9/10 – Tidak mengherankan jika ia dicemooh setiap kali menyentuh bola karena tiga caps-nya bersama Irlandia, tetapi hal itu justru membuatnya kecewa. Ia berhasil mencetak gol akurat untuk membawa Inggris unggul dan menjadi kunci gerakan indah yang menghasilkan gol kedua mereka.
DM: Kobbie Mainoo – 6/10 – Beberapa momen goyah di awal, termasuk kartu kuning yang tidak perlu, tetapi ia segera menenangkan diri. Kompeten dalam menguasai bola dan penempatan posisinya memungkinkan Rice lebih bebas di area pertahanan lawan.
RW: Bukayo Saka – 8/10 – Saka tampil lincah sepanjang pertandingan, menguasai sisi kiri Irlandia dan membuat Brady kesulitan. Kakinya yang cepat dan kemampuan menggiring bolanya membuka peluang bagi Inggris, terutama di babak kedua.
PAGI: Jack Grealish – 8/10 – Dicemooh bersama Rice karena koneksinya dengan Irlandia dan dengan cepat menenangkan penonton. Memberikan sentuhan akhir pada gerakan tajam di pertengahan periode pertama dan memenangkan banyak pelanggaran.
LW: Anthony Gordon – 7/10 – Berusaha keras untuk melewati garis pertahanan Irlandia dan membuat kekacauan saat melakukannya. Hanya saja kurang memiliki sedikit kemahiran saat berada di dekat gawang.
ST: Harry Kane – 6/10 – Sang kapten kesulitan untuk menyentuh bola dan lebih banyak menjadi penonton. Tendangannya yang terpantul membuat Rice mencetak gol pembuka.
Pengganti
SUB: Morgan Gibbs-White (77′ untuk Grealish) – 6/10
SUB: Angel Gomes (77′ untuk Mainoo) – 6/10
Pemain pengganti: Eberechi Eze (77′ untuk Gordon) – 6/10
SUB: John Stones (84′ untuk Maguire) – T/A
SUB: Jarrod Bowen (84′ untuk Kane) – T/A
Pemain pengganti yang tidak dimainkan: Dean Henderson (GK), Nick Pope (GK), Ezri Konsa, Tino Livramento, Rico Lewis, Conor Gallagher, Noni Madueke.
Manajer
Lee Carsley – 7/10 – Pertandingan pertama yang cukup nyaman sebagai pelatih tim senior dalam suasana yang sulit. Tampil mengesankan di babak pertama dan terkendali setelah jeda, tetapi akan lebih baik lagi jika melawan Finlandia.