Maroko melanjutkan perjalanan luar biasa mereka di Piala Dunia 2022 dengan mengalahkan Portugal di perempat final untuk mencapai empat besar turnamen.
Atlas Lions unggul sepanjang kompetisi, memenangkan Grup F mengungguli orang-orang seperti Kroasia, Belgia, dan Kanada sebelum menang atas Spanyol melalui adu penalti di babak 16 besar.
Disoraki oleh negara-negara Afrika dan Arab di seluruh dunia, Maroko menghasilkan penampilan yang luar biasa untuk mengalahkan Portugal 1-0 berkat serangan Youssef En-Nesyri dan upaya pertahanan yang luar biasa yang dipimpin oleh penjaga gawang Bono.
Kesuksesan Maroko di Piala Dunia 2022 sangat bersejarah. Dalam mencapai semifinal, Atlas Lions menjadi tim Afrika dan Arab pertama yang mencapai empat besar dalam sejarah bertingkat kompetisi tersebut.
Maroko (2022) – semi final
Maroko menunjukkan disiplin mereka dalam pertandingan pembuka melawan spesialis seri Kroasia, mengambil satu poin dari hasil imbang tanpa gol sebelum mengalahkan Belgia dan Kanada.
Pasukan Walid Reragui menghadapi Spanyol di babak 16 besar. Setelah genap 120 menit, Pablo Sarabia, Carlos Soler dan Sergio Busquets semuanya gagal dari titik penalti sebelum Achraf Hakimi memastikan lolos ke semi final.
Tugas besar lainnya menanti mereka di perempat final di Portugal. Namun, Atlas Lions tidak terkejut dengan kesempatan itu dan memimpin ketika Youssef En-Nesyri memanfaatkan kekacauan pertahanan untuk masuk.
Portugal tidak bisa merespon, sehingga Maroko maju ke empat besar untuk mencapai rekor terbaik dari tim Afrika dalam sejarah Piala Dunia. Dan ini belum berakhir.
Kamerun (1990) – perempat final
Kamerun memulai debutnya di Piala Dunia sebagai negara merdeka pada tahun 1982, ketika mereka bermain imbang di ketiga pertandingan grup 0-0 dan tersingkir sejak dini. Namun, delapan tahun kemudian, mereka menikmati perjalanan yang tak terlupakan ke perempat final.
Francois Omam-Biyik mencetak gol dalam kemenangan pembukaan 1-0 atas Argentina sebelum Roger Milla mencuri perhatian. Kemudian 38, striker datang dari bangku cadangan untuk mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 atas Rumania sebelum kekalahan 4-0 dari Uni Soviet.
Kamerun lolos sebagai juara grup dan mengalahkan Kolombia di babak 16 besar setelah perpanjangan waktu, dengan Milla kembali mencetak dua gol.
Mereka tersingkir di babak perempat final setelah pertandingan klasik sepanjang masa dengan Inggris. David Platt membuat Three Lions unggul 1-0 di babak pertama tetapi penalti Emmanuel Kunde dan serangan Eugene Ekeke membuat Lions of Teranga unggul dalam waktu lima menit di babak kedua.
Penalti Gary Lineker memaksa perpanjangan waktu sebelum mantan striker Barcelona mencetak gol lagi dari titik putih untuk menyingkirkan Senegal dan membawa Inggris ke semi final.
Senegal (2002) – perempat final
Mencapai perempat final sangat mengesankan pada upaya pertama dan itulah yang dilakukan Senegal pada 2002.
Kemenangan 1-0 yang terkenal atas Prancis berkat Papa Bouba Diop dalam pertandingan pembuka grup mereka membantu Senegal finis kedua, di belakang Denmark dan di depan Uruguay dan Les Bleus. Mereka bermain imbang dalam dua pertandingan grup terakhir mereka, termasuk imbang 3-3 dengan Uruguay.
Mereka menghadapi Swedia di babak 16 besar dan tertinggal 1-0 dalam 11 menit ketika Henrik Larsson menyerang, tetapi Henri Camara menyamakan kedudukan sebelum paruh waktu dan permainan akan berlanjut ke perpanjangan waktu. Mantan striker Wolves dan Wigan itu kemudian mencetak gol emas, membawa mereka lolos ke perempat final dengan tendangan terakhir pertandingan.
Namun, mereka mengalami betapa kejamnya eliminasi melalui metode itu di babak delapan besar, saat Ilhan Mansiz mengakhiri pertandingan empat menit memasuki perpanjangan waktu dengan golnya.
Ghana (2010) – perempat final
Ghana mencapai babak sistem gugur Piala Dunia pada upaya pertama tahun 2006. Hadiah mereka? Pertandingan 16 besar dengan Brasil. Mereka tidak sukses tahun itu karena Ronaldo, Adriano dan Ze Roberto semuanya mencetak gol dalam kekalahan 3-0.
2010 terbukti menjadi turnamen yang tak terlupakan bagi Black Stars, meskipun penyelesaian perempat final mereka tetap diwarnai oleh pemikiran tentang apa yang mungkin terjadi.
Dua penalti dari Asamoah Gyan membantu Ghana meraih empat poin dari dua pertandingan pembukaan mereka melawan Serbia dan Australia sebelum kekalahan dari Jerman membuat mereka finis sebagai runner up grup.
Mereka membutuhkan waktu ekstra untuk mengalahkan Amerika Serikat di babak 16 besar. Kedua belah pihak telah saling berhadapan empat tahun sebelumnya ketika Ghana menang 2-1 dan mereka akan menghasilkan skor yang sama di Rustenburg. Waktu tambahan diperlukan setelah gol dari Kevin Prince-Boateng dan Landon Donovan sebelum Gyan mencetak gol kemenangan.
Ghana menghadapi Uruguay di perempat final. Sulley Muntari membuat timnya unggul 1-0 tetapi upaya Diego Forlan membuat pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu.
Kebencian yang mendalam terhadap Luis Suarez keluar dari pertandingan tersebut ketika mantan striker Barcelona itu menggagalkan upaya yang mengarah ke gawang dengan tangannya di perpanjangan waktu. Dia dikeluarkan dari lapangan tetapi merayakan gol Gyan sebelum tim Amerika Selatan itu menang 4-2 dalam adu penalti.