Dari Qatar – Para pemain, staf, dan pendukung Welsh terbang pulang pada Rabu setelah berlaga di Piala Dunia pertama mereka selama 64 tahun. November 2022 adalah pertama kalinya dalam beberapa generasi negara kecil ini, yang terkecil yang lolos ke Qatar, berkompetisi di panggung global dengan bola bundar, dalam kompetisi terbesar di dunia.
Pada akhirnya, itu tidak berjalan sesuai rencana – jauh dari itu. Selama tiga pertandingan, tim gagal menampilkan penampilan yang biasa dilakukan tim, dan itu berubah menjadi kampanye kekecewaan nyata di lapangan. Ada lebih banyak pertanyaan yang dibuat daripada jawaban yang diambil.
Kekalahan 3-0 dari Inggris pada Selasa malam memastikan tempat di dasar Grup B, tanpa kemenangan untuk diteriakkan selama tiga pertandingan. Kekalahan terakhir dari Iran memang pantas, dan satu-satunya pesona sepak bola yang mirip dengan Cymru terjadi di paruh kedua saat bermain imbang 1-1 dengan Amerika Serikat di pertandingan pembuka mereka.
Apa yang kami lihat di Doha tidak akan pernah cukup. Ada sejumlah alasan potensial untuk itu – keputusan taktis, pemilihan tim, kurangnya kebugaran pemain senior, cedera – mungkin campuran dari semuanya. Namun seiring berjalannya waktu dan debu mengendap, kekecewaan dan frustrasi yang akan dirasakan sebagian besar orang yang mengikuti Wales segera setelahnya beralih ke refleksi.
Bukan hanya refleksi bagaimana melangkah ke depan, tapi refleksi perjalanan yang ditempa sampai titik ini.
Fakta bahwa para penggemar Welsh, dan mereka yang terlibat dengan Wales datang ke turnamen ini dengan harapan mereka akan dapat lolos dari grup Piala Dunia, terus terang sangat menggelikan mengingat konteksnya. Tapi ini adalah ukuran seberapa jauh perjalanan para pemain ini telah membawa negara mereka selama delapan hingga sepuluh tahun terakhir di sinilah standar ditetapkan.
Ini adalah dunia harapan yang jauh dari kalah secara harfiah Leyton Orient pada tahun 1996, dari kekalahan 5-1 di kandang melawan Slovakia pada tahun 2006, kekalahan dari Siprus dan Georgia pada tahun 2000-an dan kekalahan 6-1 yang terkenal di Serbia lebih dari satu dekade lalu. Jangankan Piala Dunia yang sempit meleset di tangan Skotlandia dan Rumania.
Dan sementara kita melihat bintang-bintang Gareth Bale dan Aaron Ramsey pasti memudar seiring bertambahnya usia, mereka dan rekan satu tim mereka selama karir internasional mereka telah mengubah sepak bola di Wales. Bahkan ada argumen asli untuk ini sekarang menjadi olahraga nasional – tak terbayangkan satu dekade lalu.
Bahkan ekspektasi pribadi penulis ini sendiri selama waktu yang dihabiskan di Qatar adalah agar Wales memiliki peluang nyata di babak 16 besar, hanya untuk membuat frustrasi dan bahkan kemarahan tumbuh setelah melihat apa yang terjadi di lapangan. Mereka lebih baik dari apa yang telah mereka tunjukkan pada dunia di antara garis putih.
Tetapi apa yang telah dilihat dunia adalah sebuah tim yang bersatu dengan para penggemarnya dan mendukung bahkan di saat-saat yang paling sulit, kualitas paling Welsh dari Welsh. Mereka telah melihat dan menjadi bagian dari Tembok Merah yang menyanyikan lagu kebangsaan terhebat di dunia untuk tim mereka di saat-saat tersulit, mereka telah mendengar bahasa ibu yang digunakan alih-alih bahasa Inggris. Dunia telah melihat, mendengar, melihat, dan merasakan Welshness.
Harry Symeou menjadi tuan rumah Jack Gallagher dan Toby Cudworth untuk melihat kembali Jerman ’06 sebagai bagian dari seri ‘Piala Dunia Kita’. Kami melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan – bergabunglah dengan kami!
Jika Anda tidak dapat melihat penyematan podcast, klik di sini untuk mengunduh atau mendengarkan episode secara penuh!
Hasil dan kemajuan di lapangan diimpikan di Piala Dunia ini, tetapi Wales harus puas dengan masalah kecil untuk berhasil menempatkan Wales di peta dan menginspirasi generasi berikutnya untuk melanjutkan warisan yang dimiliki oleh skuad pemain terhebat negara itu. dibuat. Saat ini ketika saya menulis ini di bandara ada seorang anak muda, tidak boleh lebih dari delapan tahun, membawa tasnya ke tempat duduknya di ruang tunggu bandara mengenakan topi ember besar dan kemeja merah. Tentang itulah ini.
Bulan-bulan ke depan adalah untuk merencanakan apa yang akan terjadi selanjutnya, dan bagaimana tim ini bertransisi menjadi generasi baru di luar Bale, Ramsey, Allen, dan rekan-rekannya. Tetapi untuk saat ini, penting untuk diingat bahwa sekarang sudah berakhir, betapa gila dan tak terduganya perjalanan menuju Piala Dunia ini.
Dan terus terang, untuk mengatakan diolch. Terima kasih kepada anak-anak ini karena telah mewujudkan mimpi.