USMNT menderita kekalahan kritis 1-2 dari Panama di Copa America 2024 karena kedua belah pihak menyelesaikan pertandingan yang kacau dengan sepuluh orang, membahayakan masa depan Stars and Stripes di turnamen tersebut.
Menuju babak kedua Copa Amerika 2024 pertandingan, yang perlu dilakukan USMNT hanyalah mengalahkan Panama untuk mengamankan tempat mereka di perempat final. Panama, sementara itu, tahu bahwa mereka harus mengumpulkan setidaknya satu poin dari pertandingan kedua Grup C untuk tetap bertahan di turnamen tersebut.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Amerika sekali lagi memulai dengan cepat malam ini. Chris Richards menyundul tendangan bebas Christian Pulisic yang memaksa penyelamatan dari Mosquera. Bola pantul jatuh ke tangan Tim Ream, yang kemudian memberikan umpan kepada Weston McKennie untuk unggul mudah 1-0 pada menit kelima. Namun, setelah peninjauan yang panjang, Ream dinyatakan offside dan gol tersebut dihapuskan.
Ketegangan meningkat dengan cepat setelah Matt Turner menerima tabrakan yang keras. Kemudian, beberapa menit kemudian, Tim Weah memukul bagian belakang kepala pemain Panama Roderick Miller. Awalnya, pelanggaran tersebut dianggap sebagai pelanggaran kartu kuning, tetapi setelah tinjauan singkat VAR, Weah mendapat kartu merah dan dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-18.
Dengan sepuluh pemain, AS tetap maju menyerang dan berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-22 berkat kerja sama 1-2 yang indah antara Antonee Robinson dan Florian Balogun yang diakhiri dengan tendangan kaki kiri berkelas dunia dari pemain nomor 9 itu ke sudut atas gawang. Namun, The Stars and Stripes hanya mampu mempertahankan keunggulan selama tiga menit, sebelum Blackman menyamakan kedudukan, mengalahkan Turner dengan tendangan lemah dari jarak 18 yard.
AS beralih ke formasi lima pemain belakang di babak kedua dalam upaya menjaga permainan agar tidak lepas kendali. Panama mendapat hadiah penalti pada menit ke-63 yang seharusnya bisa membuat mereka unggul 2-1, tetapi wasit dengan tepat membatalkan keputusan tersebut. Los Canaleros kemudian mencetak gol yang tampaknya tak terelakkan pada menit ke-83, mengamankan tiga poin dan kemenangan 2-1 mereka.
Adalberto Carrasquilla mendapat kartu merah lima menit kemudian karena tekel mengerikan terhadap Pulisic, yang menyebabkan kakinya cedera. Pertandingan berakhir dengan hanya 20 pemain di lapangan.
Kiper: Matt Turner – 5/10 – Turner mengalami cedera kaki di menit-menit awal pertandingan, dan tidak terlihat baik-baik saja setelahnya. Penjaga gawang itu kebobolan saat Panama mencetak gol pertama, dan kemudian digantikan di babak kedua.
RB: Joe Scally – 6/10 – Meskipun sebagian besar peluang berbahaya Panama terjadi di sisi kiri, Scally berhasil menutup sisi kanan saat ia dipanggil.
CB: Chris Richards – 7/10 – Richards memulai dengan goyah melawan Panama dengan hasil yang mungkin harus dibayar mahal, tetapi bek tengah itu menundukkan kepalanya dan bertahan dengan gagah berani bersama Ream malam ini.
CB: Tim Ream – 7/10 – Ream seharusnya bisa mencatatkan assist malam ini, tapi dia dinyatakan offside karena gol McKennie di menit kelima. Jika tidak, pemimpin pertahanan AS akan bermain-main di lapangan, mengunci semua peluang berkualitas dari Panama.
LB: Antonee Robinson – 7/10 – Robinson memberikan assist pada gol pembuka Balogun, tetapi ia kemudian kalah dalam duel yang berujung pada gol penyeimbang Panama. Namun, bek Fulham itu bangkit kembali dan berperan penting dalam mencegah Panama menggandakan keunggulan mereka hampir sepanjang sisa pertandingan.
CM: Weston McKennie – 6/10 – Gol pembuka McKennie dinyatakan offside. Meskipun tidak berhasil mencetak gol, pemain Leeds United ini melakukan semua pekerjaan kotor di lini tengah untuk membantu timnya mempertahankan pemainnya.
CM: Tyler Adams – 6/10 – Adams sekali lagi digantikan pada babak pertama karena Berhalter masih mengatur kembalinya sang gelandang dari cedera. AS bisa saja menggunakan kepemimpinan vokal dan kehebatan bertahannya di babak kedua.
CM: Gio Reyna – 6/10 – Meski Reyna gemar menyerang, dia harus beradaptasi dengan peran yang lebih bertahan malam ini untuk menjaga skor tetap imbang. Ketika lini belakang AS keluar dari posisinya, sang gelandang menghentikan beberapa serangan balik, namun digantikan pada babak pertama untuk mendapatkan bek tambahan.
RW: Timotius Weah – 3/10 – Weah mengecewakan timnya dengan serangan yang tidak perlu terhadap Miller yang membuatnya menerima kartu merah dan membuat Amerika Serikat bermain dengan sepuluh orang selama 72 menit.
ST: Folarin Balogun – 7/10 – Balogun mencetak satu-satunya gol AS malam ini dan melakukan apa yang dia bisa untuk terus menekan pertahanan Panama.
LW: Christian Pulisic – 6/10 – Selain umpan briliannya melalui tendangan bebas awal, Pulisic tidak mampu menunjukkan kemampuannya karena harus mundur dan bertahan hampir sepanjang pertandingan. Namun, beberapa serangan Amerika selalu menampilkan kapten mereka.
Pengganti
Ethan Horvath – 4/10 – Horvath masuk menggantikan Matt Turner yang cedera di babak pertama. Sang kiper seharusnya bisa menyelamatkan kemenangan Panama.
Cameron Carter-Vickers – 5/10 – Carter-Vickers masuk untuk menambah kehadiran pertahanan yang sangat dibutuhkan AS, namun bek tersebut beberapa kali tertangkap, termasuk gol kedua Panama. Pemain pengganti juga mendapat peluit yang meminta penalti, namun setelah peninjauan VAR, keputusan tersebut dibatalkan.
Johnny Cardoso – 6/10 – Cardoso memberikan tenaga dan semangat baru di babak kedua saat AS menundukkan kepala dan bertahan.
Ricardo Pepi – 5/10 – Pepi seharusnya bisa memberi AS keunggulan melalui serangan balik brilian pada menit ke-81, namun sundulannya tepat mengarah ke kiper.
Josh Sargent – Tidak Ada – Sargent masuk pada menit ke-85 dengan harapan membantu AS mencetak gol kedua, tetapi tidak berhasil.
Pengelola
Gregg Berhalter – 6/10 – Kesulitan AS malam ini bukan salah Gregg Berhalter, dan sang manajer melakukan apa yang bisa dilakukannya untuk melakukan pergantian pemain bertahan agar AS tetap bertahan. Namun, Berhalter masih dalam situasi sulit, menjelang pertandingan terakhir Grup C melawan Uruguay. Setelah tidak meraih poin dari Panama, USMNT kini membutuhkan kemenangan melawan La Celeste untuk melaju ke perempat final.
Jika Stars and Stripes tidak berhasil lolos dari Babak Grup pada turnamen di kandang sendiri, maka Berhalter akan mendapat tekanan lebih besar dari sebelumnya.