Gol babak kedua dari Lionel Messi dan Enzo Fernandez membantu Argentina tertatih-tatih menuju kemenangan 2-0 melawan Meksiko pada Sabtu malam.
Stadion Ikonik Lusail akan menjadi tempat untuk final Piala Dunia tetapi itu berfungsi sebagai latar untuk apa yang digambarkan Lautaro Martinez sebagai yang pertama dari “dua final” untuk Argentina setelah kekalahan mengejutkan dari Arab Saudi pada pertandingan pembuka mereka.
Sangat mirip dengan final, itu adalah kontes yang sangat cerdik yang ditandai dengan pelanggaran-pelanggaran kecil, tantangan tajam dan sedikit peluang.
Argentina memulai pertandingan dengan terhambat oleh tekanan keadaan dan – lebih tepatnya – awal energik Meksiko, memaksa juara Copa America melakukan tendangan tanpa tujuan.
Lionel Scaloni memberi timnya peningkatan yang tinggi menjelang kontes, berjanji: “Kami akan memberikan segalanya, setiap butir keringat terakhir, untuk membalikkan keadaan.” Martinez melangkah lebih jauh: “Kami akan mematahkan punggung kami untuk Argentina.” Namun, jam pembukaan sangat lesu karena Argentina tampaknya lebih mengkhawatirkan kemungkinan kalah daripada keharusan untuk menang.
Messi telah diberangus dengan baik oleh timbunan gelandang Meksiko, memaksa kapten Argentina untuk turun jauh ke dalam setengahnya sendiri untuk mencari bisikan ruang untuk sebagian besar pertandingan. ‘Kebanyakan’ menjadi kata operatif.
Sebagai mantan manajernya di level internasional dan klub, bos Meksiko Gerardo Martino sangat menyadari kecenderungan Messi untuk hidup. “Terkadang bahkan tanpa berada di puncak permainan Anda selama 90 menit, dalam lima menit semuanya bisa terjadi,” dia memperingatkan secara profetik.
Hector Herrera tertangkap di tumitnya saat Angel Di Maria menembakkan bola melewati tepi kotak penalti. Menjinakkan umpan keras dengan satu sentuhan, Messi melepaskan tembakan rendah dan mendesis ke sudut bawah dengan tendangan kedua, memasukkannya ke dalam gawang. ratonera – sarang tikus, seperti yang mereka katakan di Argentina.
Apa yang akan mereka katakan di Buenos Aires dan sekitarnya akan selalu menjadi bentuk terima kasih kepada kapten mereka. Fernandez menyegel tiga poin yang menjaga masa depan Argentina di tangan mereka sendiri pada menit ke-87, membengkokkan upaya mewah ke pojok atas saat Meksiko benar-benar mematikan dari tendangan sudut pendek. Tapi ini malam Messi. Kemenangan memastikan mungkin ada lebih banyak yang akan datang musim dingin ini. Argentina pasti berharap demikian.
GK: Emi Martinez – 6/10 – Secara mengesankan menahan tendangan bebas yang berputar-putar daripada mengalahkannya.
RB: Gonzalo Montiel – 5/10 – Menekuk ke atas dan ke bawah sayap dengan lebih banyak fungsi daripada bakat.
CB: Nicolas Otamendi – 5/10 – Di kandang dalam pertandingan yang suka berkelahi ini, tetapi terlalu sering melepaskan bola saat berada di bawah tekanan.
CB: Lisandro Martinez – 4/10 – Melangkah maju dengan bola tetapi hampir tidak tajam dari posisi itu.
LB: Marcos Acuna – 3/10 – Lolos dengan sepasang kancing licik yang ditancapkan ke betis Kevin Alvarez di babak pertama.
RM: Angel Di Maria – 10/6 – Berkeliaran bahkan lebih nomaden daripada Messi, keluar masuk permainan.
CM: Rodrigo De Paul – 3/10 – Taruhan tinggi dari pengaturan tampaknya paling lazim di benak De Paul, yang menyerbu dengan urgensi manik yang tidak membantu siapa pun.
CM: Guido Rodriguez – 5/10 – Menjatuhkan tepat di antara bek tengah, menciptakan formasi tiga bek saat Argentina menguasai bola untuk melepaskan bek sayap.
LM: Alexis Mac Allister – 5/10 – Melayang di tengah lapangan saat Argentina menguasai bola, Mac Allister menjaga keamanan passingnya.
ST: Lionel Messi – 7/10 – Setiap kali dia menggeliat melewati satu kaus hijau, tampaknya ada kaus lain yang menunggu gilirannya untuk menjentikkan kakinya. Diberi ruang, Messi membawa Argentina menuju kemenangan.
ST: Lautaro Martinez – 4/10 – Satu-satunya titik tetap dalam serangan Argentina, Lautaro hanya sebatas menyambar kedipan gawang.
SUB: Enzo Fernandez (57′ untuk Rodriguez) – 7/10 – Momen kualitas kedua diberikan dalam pertandingan.
SUB: Julian Alvarez (63′ untuk Martinez) – 5/10
SUB: Nahuel Molina (63′ untuk Montiel) – 5/10
SUB: Cristian Romero (70′ untuk Di Maria) – T/A
SUB: Exequiel Palacios (70′ untuk Mac Allister) – N/A
Manajer: Lionel Scaloni – 4/10 – Ini bukanlah kemenangan sihir taktis. Argentina tampak kalah sampai Messi membuat mereka unggul. Bisa mengambil sedikit pujian dengan memasukkan pemain pengganti yang mencetak gol tapi itu akan menjadi peregangan.
GK: Guillermo Ochoa – 5/10 – Sedikit goyah saat datang untuk bola tinggi tetapi tidak terlalu bermasalah.
CB: Nestor Araujo – 10/6 – Bersalah atas beberapa tekel totok yang mungkin benar-benar mengeluarkan darah saat dia mengambil pendekatan yang kuat.
CB: Cesar Montes – 7/10 – Menyapu sisa apa pun sebagai yang terdalam dari tiga bek Meksiko.
CB: Hector Moreno – 10/6 – Melakukan tugas defensifnya tanpa banyak keributan.
RWB: Kevin Alvarez – 5/10 – Mengitari pinggiran kontes yang gatal.
CM: Hector Herrera – 7/10 – Tidak terlalu menentukan dalam penguasaan bola tetapi pembicaraan konstan di roda Argentina.
CM: Luis Chavez – 7/10 – Bergegas dan berlari dengan ketekunan yang bertahan lama.
CM: Andres Guardado – N/A – Ratting di sekitar lini tengah berbisa sebelum cedera memaksanya keluar di babak pertama.
LWB: Jesus Gallardo – 5/10 – Berjuang untuk menjebak Di Maria saat dipancing untuk satu lawan satu.
ST: Hirving Lozano – 5/10 – Rajin keluar dari kepemilikan tetapi tidak terbukti menjadi gangguan yang sama ketika dia menguasai bola.
ST: Alexis Vega – 6/10 – Tanpa pamrih mencela lini belakang Argentina tanpa bola.
SUB: Erick Gutierrez (42′ untuk Guardado) – 6/10 – Dengan cepat mengejar kecepatan kontes, menyamai kecepatan yang diminta untuk menutup pria yang menguasai bola.
SUB: Raul Jimenez (66′ untuk Vega) – 5/10
SUB: Uriel Antuna (66′ untuk Alvarez) – 5/10
SUB: Robert Alvarado (73′ untuk Lozano) – T/A
Manajer: Gerardo Martino – 5/10 – Manajer Argentina dari Meksiko mengatur timnya untuk menggagalkan negara asalnya dengan baik selama satu jam tetapi hampir tidak memberikan ancaman untuk maju sendiri.