Dari AMEX – Arsenal mencegah comeback babak kedua dari Brighton untuk mengungguli malam tahun baru klasik dan unggul tujuh poin dari Manchester City di puncak klasemen Liga Premier.
Bukayo Saka menerkam hampir satu menit dalam proses dengan mengangkat ke pojok atas dari jarak dekat sebelum Martin Odegaard mengirim The Gunners ke jeda dengan keunggulan dua gol, mengkonversi dari sudut Saka.
Eddie Ntekiah membuat tim tamu unggul 3-0 dengan satu ketukan pada menit ke-47 sebelum Kaoru Mitoma menawarkan Brighton jalan kembali ke permainan dengan penyelesaian yang tenang. Gabriel Martinelli menembak melalui Robert Sanchez untuk unggul 4-1, meskipun pemain pengganti Evan Ferguson mengabaikan beberapa pertahanan yang longgar untuk meraih penghiburan lainnya.
Hasil imbang untuk Manchester City dan Newcastle sebelumnya pada hari Sabtu memberi Arsenal kesempatan untuk unggul tujuh poin di urutan pertama dan mereka langsung keluar dari jebakan untuk membuka skor.
Odegaard melaju ke depan tanpa lawan sebelum Tariq Lamptey menguasai bola, menghasilkan tembakan Martinelli yang membutuhkan dua defleksi jatuh di kaki Saka. Bintang Inggris itu tidak membuat kesalahan dengan penyelesaiannya di dalam kotak enam yard dalam waktu dua menit.
Start cepat tim tamu membuat tim besutan Roberto De Zerbi menjadi dingin dan mereka hampir menggandakan keunggulan mereka dengan lebih banyak kerja bagus di sisi kiri, meskipun kali ini Sanchez masih hidup untuk menahan tembakan pertama Zinchenko.
Brighton memang mulai bekerja untuk kembali ke kontes, Aaron Ramsdale menepis tembakan Leandro Trossard yang tergores melebar sebelum dia kembali menggagalkan pemain Belgia itu dengan melakukan upaya keras dari atas.
Penyelidikan lanjutan tim tuan rumah tidak mengubah skor dan sebaliknya Arsenal yang menyerang berikutnya untuk memperluas keunggulan mereka. Sebuah sepak pojok Saka menemukan Odegaard, yang melepaskan tembakan setengah voli melalui segerombolan pemain dan melewati Sanchez untuk sorakan merajalela dari ujung tandang.
Sementara Seagulls tampak tajam dalam kemenangan 3-1 mereka baru-baru ini di Southampton, penyerang mereka tumpul pada Sabtu malam tanpa peluang mencetak gol nyata sebelum jeda.
Tidak ada peningkatan intensitas dari Brighton di awal babak kedua, memungkinkan Arsenal lolos untuk yang ketiga. Bola dipatahkan oleh Martinelli di sisi kiri dan tendangan rendahnya hanya dapat dihentikan setengah oleh Sanchez, yang memungkinkan Nketiah untuk memasukkan bola rebound.
Gabriel segera menemui sepak pojok tetapi melihat tendangan volinya memantul kembali ke dada Sanchez sebelum tindak lanjut William Saliba melebar, tetapi intensitas Arsenal turun untuk memungkinkan Brighton kembali ke permainan. Pascal Gross bermain di Mitoma, yang tetap onside untuk melepaskan tembakannya melewati Ramsdale dan masuk ke pojok bawah.
Brighton menekan dan bola lepas melintasi kotak Arsenal baru saja menghindari pemain tuan rumah, malah berakhir dengan Odegaard. Umpan first time yang luar biasa melepaskan Martinelli, yang berlari ke arah gawang dan mencetak gol keempat Arsenal.
Sisi Arteta tidak sepenuhnya gugup, bagaimanapun, dan beberapa pertahanan yang goyah dari Saliba memungkinkan Evan Ferguson yang berusia 18 tahun untuk menerobos masuk dan mencetak gol pertamanya di Liga Premier.
Mitoma mencetak gol lain yang dianulir pada malam hari dan Arsenal melihat menit-menit tersisa untuk semakin memperkuat tempat mereka dalam perburuan gelar, sementara Brighton turun di urutan kedelapan.
GK: Robert Sanchez – 4/10 – Perhentian bagus dari Zinchenko untuk menghentikan Arsenal unggul 2-0. Akan lebih baik dengan tujuan di hari lain.
RB: Tariq Lamptey – 5/10 – Tertangkap sejak awal dan Arsenal mengeksploitasi ketidakhadirannya untuk membuka skor. Saat-saat menjanjikan tetapi berjuang untuk bagian utama.
CB: Lewis Dunk – 4/10 – Melihat banyak bola tetapi sering bergerak mundur dan berjuang setiap kali Arsenal meraung ke depan.
CB: Levi Colwill – 4/10 – Awal lain untuk peminjam. Sempat ragu saat berhadapan dengan penyerang Arsenal sejak dini.
LB: Pervis Estupinan – 10/6 – Memberikan jalan keluar yang bagus di sebelah kiri dan sering melewati Putih untuk menyeberang ke tengah.
CM: Billy Gilmour – 5/10 – Sepatu besar untuk mengisi ketidakhadiran Caicedo. Dipesan untuk meluncur di atas Gabriel di pinggir lapangan. Lari yang layak menyebabkan serangan Mitoma tetapi terlihat sedikit di luar level yang disyaratkan.
CM: Pascal Gross – 5/10 – Merindukan kehadiran yang lebih dinamis di sampingnya untuk menghadapi gelandang energik Arsenal. Bantuan yang bagus untuk Mitoma
RM: Solly Maret – 10/5 – Tidak diberi banyak ruang untuk memotong seperti saat melawan Southampton.
AM: Adam Lallana – 4/10 – Di pinggiran untuk babak pertama sebelum diseret di awal babak kedua.
LM: Kaoru Mitoma – 8/10 – Menunjukkan kecepatan yang sangat baik dan lari langsung saat dimainkan ke luar angkasa. Membuat Seagulls kembali bersaing dengan penyelesaian yang baik. Gol kedua mengatur penyelesaian tribun tidak berhasil.
ST: Leandro Trossard – 5/10 – Beberapa setengah peluang dari jarak jauh ditangani dengan nyaman.
Pengganti
Evan Ferguson (60′ untuk Trossard) – 7/10 – Membuat perbedaan besar saat Brighton melempar lebih banyak bola ke dalam kotak, Menggunakan kekuatannya untuk membuat Saliba keluar dari jalan dan mencetak gol.
Jeremy Sarmiento (60′ untuk Lallana) – 6/10 – Memberikan sedikit lebih banyak gigitan saat Brighton mengejar hasil.
Julio Enciso (76′ untuk Maret) – 6/10 – Menambahkan beberapa bakat terlambat ke serangan Brighton.
Pengelola
Roberto De Zerbi – 4/10 – Merindukan energi dari beberapa gelandang yang absen, serta tekanan dan fisik Danny Welbeck di lini depan. Awal yang mengerikan di babak kedua mengakhiri harapan Brighton di sini.
GK: Harun Ramsdale – 5/10 – Besar dan kuat saat dibutuhkan pada yang pertama tetapi memiliki beberapa insiden cerdik pada yang kedua.
RB: Ben Putih – 7/10 – Operator mulus di bek kanan. Bagus dalam permainan membangun tetapi juga diberi sedikit kesedihan oleh Mitoma di pertahanan.
CB: William Saliba – 4/10 – Tidak dalam performa terbaiknya. Diabaikan oleh Ferguson sedikit terlalu mudah di tengah.
CB: Jibril – 10/6 – Dipesan untuk membuang-buang waktu. Sedikit lebih meyakinkan dari Saliba.
LB: Oleksandr Zinchenko – 7/10 – Ketat dengan Maret dan memenangkan sebagian besar pertempuran mereka secara luas.
CM: Thomas Partey – 7/10 – Tantangan terlambat pada Lallana membuat Partey dipesan. Memulihkan bola dengan baik.
CM: Granit Xhaka – 7/10 – Lini tengah berpatroli dengan baik tanpa membuat terlalu banyak semburan yang menentukan ke depan.
RM: Bukayo Saka – 8/10 – Di ruang kosong di tiang belakang untuk mengonversi melewati Sanchez. Lebih tenang selama sisa permainan tetapi atur nadanya.
SAM: Martin Odegaard – 9/10 – Burst run membuka pintu bagi Arsenal untuk memimpin. Tendangannya membuat Arsenal hampir tidak terlihat sebelum paruh waktu. Membuat serangan timnya bernyanyi dengan orkestrasi briliannya.
LM: Gabriel Martinelli – 8/10 – Memainkan perannya dalam gol pertama tetapi mungkin menginginkan lebih banyak kesuksesan dari duelnya dengan Lamptey. Ditembak melalui Sanchez untuk keempat timnya.
ST: Eddie Nketiah – 7/10 – Tergelincir ke ruang yang baik untuk menerima kepemilikan dan berada di tangan untuk mengarahkan ketiga Arsenal dari jarak dekat.
Pengganti
Takehiro Tomiyasu (60′ untuk Putih) – 5/10 – Diberikan kesedihan oleh rekan senegaranya Mitoma dalam setengah jam terakhir.
Kieran Tierney (60′ untuk Zinchenko) – 6/10 – Mengikuti jejak Zinchenko.
Mohamed Elneny (74′ untuk Partey) – 5/10 – Arsenal kehilangan kendali setelah masuknya Elneny.
Rob Holding (87′ untuk Odegaard) – T/A
Pengelola
Mikel Arteta – 7/10 – Gol awal menenangkan rasa gugup dari tim tamu sebelum gol kedua Odegaard. Seharusnya melihat babak kedua sedikit lebih mudah tetapi melakukan apa yang diperlukan.