Arsenal berjuang untuk memenuhi tuntutan mereka sebagai pemimpin Liga Premier saat mereka bekerja keras melawan Oxford League One di putaran ketiga Piala FA pada hari Senin.
The Gunners tidak bernyawa selama satu jam pertama pertandingan tetapi akhirnya menunjukkan kualitas mereka sebagai sundulan Mohamed Elneny dan dua gol dari Eddie Nketiah membuat tim Mikel Arteta lolos ke babak keempat dengan skor yang tidak dapat disangkal menyanjung kinerja mereka.
Itu adalah awal permainan yang datar, meskipun tidak menarik, dengan nyanyian ‘Arsenal yang membosankan dan membosankan’ dari para pendukung tuan rumah menyimpulkan tahap awal saat The Gunners mengetuk pintu Oxford tanpa hasil. Pembukaan nyata pertama mereka terjadi 16 menit ketika Takehiro Tomiyasu menemukan beberapa ruang di sisi kanan, tetapi umpan silang rendahnya dengan mudah dipotong.
Butuh waktu 24 menit untuk tembakan pertama ke gawang, usaha yang diblok dari Cameron Brannagan dari Oxford, sementara Arsenal membutuhkan waktu sepuluh menit lagi untuk mendaftarkan tembakan pertama mereka saat serangan Albert Sambi Lokonga diblok oleh sebuah lengan. Tanpa VAR di lapangan League One seperti ini, permainan berlanjut.
Arsenal mendominasi penguasaan bola dan berada di puncak untuk sebagian besar babak pertama, tetapi Oxford tampak paling berbahaya dalam serangan langka mereka ke depan, meskipun tidak ada pihak yang dapat melakukan tembakan tepat sasaran di babak 45 pertama yang lancar.
Oxford melihat sekilas tujuan hanya beberapa menit memasuki babak kedua saat Matty Taylor mengalahkan jebakan offside untuk melewati satu lawan satu, tetapi dia tidak bisa mengendalikan bola dan Matt Turner memadamkan bahaya.
Benar-benar entah dari mana, Arsenal memimpin 63 menit ketika tendangan bebas Fabio Vieira mendarat di kepala Elneny, yang hampir tidak bisa meleset dari jarak enam yard.
Dengan 20 menit tersisa, Arsenal mencetak gol kedua. Sekali lagi, umpan bagus Vieira yang dimainkan melalui Nketiah, yang melewati kiper dan menjebol gawang yang kosong.
Nketiah mencetak gol ketiga yang menyenangkan beberapa saat kemudian setelah umpan terobosan yang bagus dari Gabriel Martinelli, dengan kualitas Arsenal mulai terlihat seiring berjalannya waktu.
Oxford melakukan yang terbaik untuk meraih gol hiburan yang tidak diragukan lagi pantas mereka dapatkan, tetapi tidak dapat menemukan jalan keluar saat Arsenal mengarahkan jalan mereka ke babak keempat.
Hadiah Arsenal untuk kemenangan ini? Pertemuan dengan Manchester City.
TK: Edward McGinty (5); RB: Djavan Anderson (7); CB: Elliott Moore (6); CB: Sam Long (6); LB: Ciaron Brown (6); CM: Lewis Bate (6); CM: Marcus McGuane (7); CM: Cameron Brannagan (6); RW: Billy Bodin (6); ST: Matty Taylor (5); LW: Josh Murphy (6).
Pengganti: Yanic Wildschut (6), Tyler Goodrham (6), Gatlin O’Donkor (6), Josh Johnson (T/A), Brandon Fleming (T/A).
GK: Matt Turner – 10/6 – Tampak sedikit gugup setiap kali dia mendapatkan bola tetapi umumnya tidak melakukan kesalahan apa pun.
RB: Takehiro Tomiyasu – 4/10 – Tidak bisa menyalahkan tingkat kerjanya tetapi setiap kali Tomiyasu masuk ke sepertiga akhir, dia menyia-nyiakan bola. Beberapa passing yang mengejutkan.
CB: Merampok Memegang – 5/10 – Merasa seperti dia kurang ketenangan. Beberapa tendangan panjang ke depan tanpa target nyata.
CB: Jibril – 5/10 – Agak lambat dengan bola di kakinya. Menolak untuk mencoba menemukan Nketiah dan meregangkan permainan lebih dari satu kali.
LB: Kieran Tierney – 3/10 – Melemparkan umpan silang tanpa berpikir ke mana bola akan berakhir. Sungguh, sangat boros.
DM: Mohamed Elneny – 6/10 – Umpan yang benar-benar negatif karena dia gagal menghubungkan garis. Setidaknya mengambil tujuannya dengan baik.
DM: Albert Sambi Lokonga – 4/10 – Awal yang cerah yang memudar dengan sangat cepat. Permainan lambat dan passing yang buruk. Ketagihan pada tanda jam.
RM: Bukayo Saka – 5/10 – Anda bisa tahu Arsenal tidak aktif karena Saka terlihat biasa saja. Berjuang dengan kurangnya hubungan dengan Tomiyasu tetapi juga tidak cukup secara individu. Tertatih-tatih dengan 15 menit untuk pergi.
SAM: Fabio Vieira – 7/10 – Tenang untuk sebagian besar tetapi dua momen kualitas untuk menentukan permainan untuk Arsenal.
LM: Gabriel Martinelli – 5/10 – Tidak menikmati pertarungan individunya dan tidak selalu menjadi yang teratas. Bantuan yang bagus untuk gol kedua Nketiah.
ST: Eddie Nketiah – 7/10 – Sebagian besar haus servis tetapi akhirnya dihargai atas gerakan cerdasnya saat dia mencetak dua gol.
Pengganti
Oleksandr Zinchenko (61′ untuk Tierney) – 7/10 – Membalikkan permainan dengan tempo tinggi dan ketenangannya pada bola.
Granit Xhaka (61′ untuk Lokonga) – 7/10 – Demikian pula memberikan ketenangan yang Anda harapkan dari seorang gelandang Arsenal. Membuat dampak yang begitu besar.
Emile Smith Rowe (75′ untuk Saka) – 6/10 – Tidak terlalu hidup tapi senang melihatnya beraksi lagi.
Ben White (81′ untuk Tomiyasu) – T/A
Marquinhos (81′ untuk Vieira) -N/A
Pengelola
Mikel Arteta – 6/10 – Mencoba yang terbaik untuk mengistirahatkan sebagian besar nama besarnya tetapi cadangan Arsenal jauh di bawah standar. Harus mengubah banyak hal dalam waktu satu jam dan, untuk kredit Arteta, gol datang segera setelahnya.