Manchester United kembali ke aksi kompetitif dengan kemenangan nyaman 2-0 melawan pemimpin Championship Burnley pada Rabu malam, lolos ke perempat final Piala Carabao.
Erik ten Hag dengan blak-blakan menguraikan harapan klub untuk pertandingan pra-pertandingan: “Kami harus menang.” Kewajiban itu terbukti dari kehadiran lima pemain Piala Dunia yang kembali di starting XI United – sebuah keputusan seleksi yang terbayar setidaknya dalam jangka pendek.
Perempat finalis Portugal Bruno Fernandes jatuh di depan barisan tubuh Burnley, melayangkan umpan tepat dalam jangkauan kaki teleskopik Aaron Wan-Bissaka. Bek sayap depan itu melepaskan bola ke seberang kotak penalti untuk disadap pemain Denmark Christian Eriksen dari jarak dekat pada menit ke-27.
Ada bau yang kuat dari Manchester City tentang Burnley – dari manajer mereka Vincent Kompany hingga kekenyangan para pemain pinjaman Cityzen dan bahkan kemeja biru muda yang mereka kenakan – tetapi gol pembuka United adalah gol cutback yang sangat banyak keluar dari buku pedoman Pep Guardiola.
Dalam satu jam pembukaan, Marcus Rashford telah menggandakan keunggulan United. Mengumpulkan bola jauh di dalam bagiannya sendiri, pemain internasional Inggris itu melesat, mengumpulkan kecepatan dengan setiap langkah panjang. Louis Beyer mengikat dirinya dalam simpul mencoba dan gagal untuk mengikuti nomor sepuluh United saat Rashford membakar ke dalam kotak, melepaskan serangan tajam ke pojok bawah.
Setiap kali mereka tertinggal, Burnley merespons dengan tekanan, mengancam terutama melalui Manuel Benson sebelum Darko Churlinov dan Ashley Barnes kehilangan target setelah istirahat. Tapi Martin Dubravka dan kecenderungannya untuk merusak diri sendiri menimbulkan bahaya yang sama besarnya bagi tuan rumah.
Kiper pilihan kedua Manchester United mengepak saat tendangan sudut sehingga secara dramatis Casemiro dipaksa melakukan pembersihan garis gawang. Beberapa saat kemudian, Dubravka membiarkan umpan balik menggeliat di bawah kancingnya, buru-buru berlari kembali untuk mempertahankan keunggulan timnya memasuki jeda. Penjaga mantan Newcastle itu ditangani di kotaknya sendiri setelah istirahat namun entah bagaimana muncul dengan clean sheet – meskipun usaha terbaiknya.
GK: Martin Dubravka – 2/10 – Sangat tidak pasti saat bola mengudara atau di geladak.
RB: Aaron Wan-Bissaka – 8/10 – Di awal musim pertamanya, Wan-Bissaka tidak hanya memberikan soliditas pertahanan yang diharapkan darinya, tetapi juga menunjukkan bakat menyerang yang tidak seperti biasanya.
CB: Casemiro – 7/10 – Hampir tidak salah melangkah bahkan dalam posisi yang tidak biasa.
CB: Victor Lindelof – 5/10 – Tidak sepenuhnya nyaman saat dipancing keluar tapi batasi duel itu.
LB: Tyrell Malacia – 5/10 – Lebih pendiam daripada punggung penuh lawannya, menyerang ke depan dengan hemat.
CM: Scott McTominay – 5/10 – Membawa bola dengan percaya diri tetapi dilarikan begitu dia melesat ke sepertiga akhir.
CM: Christian Eriksen – 7/10 – Selain mencetak gol pembuka dari jarak tiga yard, Eriksen sangat terlibat dalam fase pertama pembangunan United.
SAM: Bruno Fernandes – 5/10 – Melakukan umpan Hollywood untuk gol pertama United tetapi jauh lebih sering karena ia terus mencoba melakukan hal yang luar biasa.
RW: Marcus Rashford – 9/10 – Hanya sepuluh hari setelah Inggris tersingkir di perempat final, Rashford kembali beraksi dengan tampilan yang antusias dan energik yang memungkiri kurangnya jeda.
ST: Anthony Martial – 6/10 – Melayang masuk dan keluar dari permainan, membumbui penampilannya dengan sentuhan halus.
LW: Alejandro Garnacho – 5/10 – Putus asa untuk meledak di belakang lini belakang Burnley tetapi kurang ketenangan begitu dia menembus tembok biru muda.
Pengganti
Antony (58′ untuk Garnacho) – 4/10
Anthony Elanga (71′ untuk Martial) – 5/10
Luke Shaw (72′ untuk Wan-Bissaka) – 5/10
Fred (85′ untuk Rashford) – T/A
Brandon Williams (86′ untuk Malacia) – T/A
Pengelola
Erik ten Hag – 7/10 – Enam minggu setelah pertandingan kompetitif terakhir timnya, Ten Hag menyaksikan timnya menghasilkan penampilan yang sangat tajam.
TK: Bailey Peacock-Farrell (7); RB: Connor Roberts (5), CB: Taylor Harwood-Bellis (5), CB: Louis Beyer (4), LB: Ian Maatsen (5); CM: Josh Cullen (6), CM: Jack Gabus (5); RW: Manuel Benson (7), SAYA: Josh Brownhill (5), LW: Johann Berg Gudmundsson (6); ST: Ashley Barnes (4)
SUB: Darko Churlinov (5), Scott Twine (N/A)