Belanda ditahan imbang 1-1 melawan tim Ekuador yang bersemangat yang pantas mendapatkan lebih dari satu poin pada Senin sore.
Cody Gakpo harus menunggu 84 menit yang menegangkan sebelum mencetak gol pembuka melawan Senegal di pertandingan pertama Belanda. Hampir lima menit berlalu sebelum bintang muda PSV itu mengungguli Belanda di Stadion Internasional Khalifa.
Entah sengaja atau tidak, Belanda terlihat mengambil langkah mereka dari pedal gas begitu keunggulan mereka terbentuk. Sisi Louis van Gaal berjuang untuk menemukan kembali urgensi dari awal berdiri, mendaftar hanya satu tembakan spekulatif di sisa pertandingan.
Ekuador memainkan peran mereka dalam memberangus Belanda, membuktikan bahwa kemenangan mereka di hari pembukaan melawan Qatar tidak semata-mata karena kualitas (atau ketiadaan) lawan. Sama seperti dalam pertandingan itu, Enner Valencia mencetak gol sekali lagi sebelum cedera lutut yang dideritanya saat melawan Qatar memaksanya keluar.
Mengambil bola dari jari kaki Davy Klaassen, Gakpo melenggang dengan kaki kirinya yang seharusnya lebih lemah yang dia gunakan untuk melakukan upaya keras melewati Hernan Galandez. Itu adalah gol pertama yang menembus barisan belakang Ekuador sejak Maret.
Sedikit kaget dengan kecepatan pembuka Belanda, Ekuador mengambil 20 menit pertama untuk mendapatkan kembali posisinya. Setelah radar disetel ulang, radar itu mengarah ke sayap kiri. Menggoda ruang terbuka dengan pertukaran posisi yang cepat, memanfaatkan kesalahan manusia yang dimasukkan ke dalam liputan agresif man-to-man yang digunakan oleh bek tengah Belanda, Ekuador membumbui kotak Belanda.
Seperti yang mereka tunjukkan dalam kualifikasi turnamen – dengan gol bola mati terbanyak dari tim Amerika Selatan mana pun – Ekuador terbukti menjadi ancaman yang mengganggu dari bola mati. Menjelang turun minum, Pervis Estupinan melaju setelah membelokkan tembakan Angelo Preciado melewati Andries Noppert melalui sepak pojok.
Namun, perayaan Estupinan dipotong pendek oleh asisten wasit yang melihat Jackson Porozo dalam posisi offside. Bek tengah itu berada di antara bola dan Noppert yang sudah melakukan diving ke arah yang salah tetapi pemeriksaan VAR yang cepat menepis seruan marah Ekuador.
Tidak ada getaran kain neon ketika Enner Valencia mengendus menyamakan kedudukan permainan Ekuador dijamin empat menit setelah jeda.
Van Gaal meratapi permainan penguasaan bola yang “buruk” di pertandingan pembuka dan tidak bisa terlalu terpikat dengan penguasaan bola Jurrien Timber di lini tengah. Bek tengah Ajax itu keluar dari pertahanan tetapi sakunya diambil oleh Moises Caicedo, menyodok bola ke langkah Estupinan di ruang yang telah dikosongkan Timber. Noppert turun dengan baik untuk upaya bek sayap itu tetapi Valencia hidup untuk rebound, menyelipkan gol ketiganya di turnamen.
Tulang kering Virgil van Dijk mencegah Valencia untuk memperpanjang keunggulannya sebagai pencetak gol terbanyak turnamen dengan blok terakhir. Bola meluncur ke Gonzalo Plata yang ditepis mistar gawang.
GK: Andries Noppert – 6/10 – Sedikit beruntung terhindar dari bendera offside tetapi memimpin di udara – seperti yang diharapkan mengingat tingginya 6’8.
CB: Kayu Jurrien – 5/10 – Jauh lebih nyaman dalam peran bek tengah/bek belakang hibrida ini daripada Matthijs de Ligt, tetapi tertangkap basah dalam penguasaan bola dan keluar dari posisinya sekaligus.
CB: Virgil van Dijk – 7/10 – Ketika dipaksa melakukan pertahanan dramatis di dalam kotaknya sendiri, ketenangan Van Dijk terbukti sangat penting.
CB: Nathan Ake – 10/6 – Percaya diri membawa bola ke atas lapangan dan mantap dalam duelnya.
RWB: Denzel Dumfries – 4/10 – Merayap sangat tinggi di pinggir lapangan, Dumfries tampak tidak nyaman saat melawan Enner Valencia yang cerdik.
CM: Teun Koopmeiners – 10/6 – Diberi izin untuk melebar, meninggalkan jurang tengah untuk ditangani sendiri oleh De Jong.
CM: Frenkie de Jong – 7/10 – Berkembang ketika terbatas pada ruang bidal, kadang-kadang menggeliat di atas lapangan dengan mudah.
LWB: Daley Blind – 5/10 – Menjaga permainannya sederhana dalam tampilan terukur.
SAM: Davy Klaassen – 6/10 – Didorong ke atas lapangan, kadang-kadang berdengung di depan striker Belanda.
ST: Cody Gakpo – 10/6 – Memberikan momen kualitas yang bersinar dalam pertandingan tersebut tetapi memudar dari kontes setelahnya.
ST: Steven Bergwijn – 4/10 – Dikorbankan di babak pertama untuk memfasilitasi kedatangan Depay. Bukan kerugian besar setelah tampilan anonim.
Pengganti
SUB: Memphis Depay (46′ untuk Bergwijn) – 4/10 – Rupanya masih jauh dari kebugaran penuh.
SUB: Steven Berghuis (69′ untuk Klaassen) – 5/10
SUB: Marten de Roon (80′ untuk Koopmeiners) – T/A
SUB: Wout Weghorst (80′ untuk Gakpo) – N/A
Manajer: Louis van Gaal – 4/10 – Pasif luar biasa saat dia melihat sisinya duduk di atas petunjuk. Pengenalan Depay yang setengah bugar di paruh waktu tidak terbukti menjadi kartu trufnya.
GK: Hernan Galendez – 5/10 – Hampir tidak bisa disalahkan karena membiarkan jagoan pembuka Gakpo terik olehnya.
CB: Jackson Porozo – 4/10 – Seandainya dia sedikit lebih tajam, Ekuador bisa masuk di babak pertama dengan level yang pantas.
CB: Felix Torres – 7/10 – Solid di jantung tiga bek Ekuador.
CB: Piero Hincapie – 10/6 – Sedikit terlalu bersemangat dalam upayanya untuk memenangkan kembali kepemilikan tetapi melakukan lebih banyak hal baik daripada buruk.
RWB: Angelo Preciado – 7/10 – Tumbuh ke dalam permainan saat Ekuador berhenti mengabaikan sayapnya setelah jeda.
CM: Jhegson Mendez – 5/10 – Tidak berpengaruh seperti dia melawan Qatar.
CM: Moises Caicedo – 7/10 – Memaksa pergantian yang mengarah ke equalizer Ekuador dengan salah satu dari banyak mencari jari kaki menyelinap di sudut kemeja Belanda.
LWB: Pervis Estupinan – 8/10 – Penulis pengiriman yang menyelidiki dari permainan terbuka dan bola mati dalam tampilan menyerang yang menyeluruh.
RW: Gonzalo Plata – 7/10 – Bergegas di sepanjang garis depan, bermunculan sebagai jeritan konstan di roda Belanda.
ST: Michael Estrada – 6/10 – Bersenang-senang dalam konfrontasi fisik dengan tiga bek Belanda, memantulkan kaus oranye di sekitar lapangan.
LW: Enner Valencia – 8/10 – Gustavo Alfaro mengklaim bahwa “bahkan api pun tidak dapat menghentikan” Valencia untuk memulai melawan Belanda. Dia menerjang kobaran api untuk keuntungan yang signifikan dari tim nasionalnya tetapi pergi dengan tandu yang mengkhawatirkan.
Pengganti
SUB: Jeremy Sarmiento (74′ untuk Estrada) – 5/10
SUB: Kevin Rodriguez (90′ untuk Valencia) – T/A
SUB: Romario Ibarra (90′ untuk Plata) – T/A
Manajer: Gustavo Alfaro – 7/10 – Sisi pelatih Argentina adalah tim yang lebih baik untuk sebagian besar kontes dengan tampilan disiplin dan dinamis.