Pep Guardiola memberikan penghormatan kepada bintang Manchester City Riyad Mahrez karena membalikkan performa buruknya musim ini.
Mahrez mendekati penampilan terbaiknya saat Man City mengalahkan Chelsea 4-0 di Piala FA, mencetak tendangan bebas yang brilian dan mengeksekusi penalti.
Ini melengkapi perubahan haluan yang luar biasa bagi pemain Aljazair, yang dikritik secara terbuka oleh Guardiola pada bulan Oktober karena kondisi fisiknya yang buruk, tetapi dia sekarang tampaknya telah melupakannya.
“Dia, selangkah demi selangkah, menjadi lebih baik. Dia tidak dalam kondisi terbaiknya, tapi dia semakin baik,” kata Guardiola.
“Mungkin Riyad punya masalah saat kembali dari musim panas, bukan Piala Dunia. Kualitas dari Riyad adalah segalanya.
“Dia suka bermain sepak bola, membantu kami memainkan permainan [today], dia bermain sangat bagus. Dia memainkan permainan yang luar biasa bermain lebih luas. Dia tidak pernah kehilangan itu [love]. Dia suka bermain sepak bola.
“Tetapi jika Riyad duduk di sini, saya akan mengatakan kepadanya, cara Riyad berlatih dan bermain adalah saat ini [much better]. Bahkan ketika kami berada di Abu Dhabi saat kami berlatih selama beberapa hari [during the World Cup], itu tidak sama. Saya benar-benar adil.
Dengarkan sekarang sebagai Scott Saunders host Graeme Bailey dan Toby Cudworth di episode terbaru Talking Transfers. Minggu ini mereka membahas minat Man Utd pada Mohammed Kudus, Enzo Fernandez dan Chelsea, keputusan Jude Bellingham, dan langkah pilihan Mykhaylo Mudryk. Tersedia di semua platform audio.
Jika Anda tidak dapat melihat sematan ini, klik di sini untuk mendengarkan podcast!
“Riyad adalah pemain yang fantastis, saya tahu betapa pentingnya dia. Tapi saya ingin Riyad, pertandingan terakhir tidak dimainkan sejak awal di Stamford Bridge dan pengaruhnya [from the bench] luar biasa. Dia adalah orang yang sama yang di Aston Villa, tidak masuk dan kami bermain imbang. Jadi itu tergantung pada mereka.
“Ketika mereka bermain dengan cara ini dan mereka mengeluh, saya bisa mengatakan ‘ya, kamu benar, kamu pantas untuk bermain’. Tapi sebelumnya dia tidak bisa bermain karena dia tidak bermain di level yang dia mainkan sekarang.
“Terkadang saya harus membiarkan mereka melihat di cermin mereka sendiri siapa mereka. Dalam karir yang panjang ada banyak pasang surut. Ini bukan hanya tentang kualitas, tetapi ada lebih banyak hal dalam sepak bola dan sekarang dia benar-benar bermain sejak kami kembali dari Piala Dunia.”
Man City sekarang akan menghadapi pemimpin Liga Premier Arsenal di putaran keempat Piala FA – jika The Gunners dapat mengatasi Oxford terlebih dahulu.