Liverpool mengonfirmasi bahwa pemain U-18 mereka meninggalkan lapangan pada turnamen remaja di Jerman setelah salah satu pemain mereka menderita dugaan pelecehan rasis selama beberapa hari berturut-turut.
The Reds muda, yang dikelola oleh mantan gelandang Marc Bridge-Wilkinson, berpartisipasi dalam turnamen yang melibatkan Hoffenheim dan Eintracht Frankfurt.
Pada hari Jumat, seorang pemain Liverpool mengatakan ia dipanggil dengan sebutan N-word – klaim yang dibantah oleh Hoffenheim yang malah menyarankan istilah slang Jerman ‘digga’ digunakan, yang berarti ‘bro’.
Meskipun penyelenggara turnamen berjanji istilah tersebut akan ditoleransi di masa mendatang, pemain yang sama menuduh kata itu digunakan lagi saat bermain melawan Frankfurt pada hari Sabtu – yang mendorong Liverpool meninggalkan lapangan untuk hari kedua berturut-turut.
“Liverpool “dapat mengonfirmasi bahwa seorang anggota tim U-18 kami melaporkan bahwa ia telah mengalami pelecehan rasial oleh seorang lawan saat bermain di turnamen pemuda Piala Bundesliga di Schwabisch Hall di Jerman pada hari Jumat,” demikian pernyataan klub.
“Pemain tersebut langsung memberi tahu ofisial pertandingan, rekan satu timnya, dan staf pelatih kami. Akibatnya, tim manajemen LFC memutuskan untuk menghentikan pertandingan dan meninggalkan lapangan bersama-sama.
“Dalam insiden berikutnya, pemain yang sama menjadi sasaran pelecehan selama pertandingan di turnamen hari ini. Sekali lagi, pemain tersebut memberi tahu rekan satu timnya dan staf pelatih dan tim manajemen kami memutuskan untuk meninggalkan lapangan sekali lagi.
“Kami bangga dengan pemain kami atas tindakan cepatnya dalam melaporkan insiden tersebut dan kedewasaannya dalam menanggapi insiden tersebut. Ia dan rekan setimnya yang terkena dampak sedang mendapat dukungan dari tim pengamanan akademi. Klub meminta lawan kami dan penyelenggara turnamen untuk melakukan investigasi yang mendesak dan menyeluruh atas insiden tersebut.”
Frankfurt menanggapi dengan cara yang sama seperti Hoffenheim, mengatakan kepada publikasi Jerman GAMBAR “kita dapat menyingkirkan rasisme” dan bahwa insiden itu tidak lebih dari sekadar “masalah bahasa”.