Italia: negara yang kaya akan sejarah sepak bola.
Juara dunia empat kali dan juara Piala Eropa dua kali, tidak diragukan lagi bahwa Italia telah menghasilkan beberapa pemain sepak bola terhebat yang pernah ada. Kemampuan mereka dalam menghasilkan manajer yang luar biasa juga patut diapresiasi.
Akan tetapi, orang Italia tidak selalu mentransfer keterampilan mereka ke Inggris. Liga Primer telah membanggakan sejumlah bintang Azzurri yang mengesankan, tetapi banyak pemain elit mereka tetap bertahan di Serie A. Faktanya, hanya segelintir orang Italia yang pernah meraih trofi Liga Primer, sebagian besar melakukannya dari bangku cadangan.
Berikut adalah orang Italia yang telah memenangkan Liga Primerbaik sebagai pemain atau manajer.
Carlo Ancelotti
Don Carlo Ancelotti adalah orang Italia pertama – pemain atau manajer – yang mengangkat gelar Liga Primer, melakukannya di klub yang telah merayakan kehebatan Azzurri. Pemain seperti Gianfranco Zola, Gianluca Vialli dan Roberto Di Matteo semuanya gagal meraih status juara di Inggris sebelumnya, tetapi bintang-bintang Chelsea pihak mengangkat trofi tinggi-tinggi menjelang akhir musim 2009/10.
Ancelotti telah memenangkan banyak trofi di mana pun ia berada dan mengalahkan tim Manchester United yang mengesankan dengan selisih satu poin selama musim yang mengesankan. The Blues finis dengan 86 poin dan mencetak 103 gol – 17 lebih banyak dari Man Utd yang berada di posisi kedua – dan menang pada hari terakhir dengan mengalahkan Wigan Athletic 8-0.
Kemenangan mereka atas Latics adalah keempat kalinya mereka mencetak tujuh gol atau lebih dalam satu pertandingan musim itu, dengan pasukan Ancelotti juga memenangkan Piala FA enam hari setelah berakhirnya kampanye Liga Primer setelah hanya kebobolan satu gol dalam kompetisi tersebut.
Roberto Mancini
Roberto Mancini tentu saja dapat mengklaim gelar Liga Primer paling dramatis yang pernah diraih. Mengambil alih Kota Manchester pada musim 2011/12, Sky Blues membutuhkan kemenangan di hari terakhir kampanye untuk mengalahkan rival sekota Man Utd dalam perebutan trofi namun mendapati diri mereka tertinggal 2-1 dari tim lemah Queens Park Rangers menjelang perpanjangan waktu.
Sisanya, seperti kata pepatah, adalah sejarah. Edin Dzeko mencetak gol penyeimbang yang sangat penting pada menit ke-92 sebelum Sergio Aguero mencetak gol yang bisa dibilang paling terkenal dalam sejarah kompetisi dua menit kemudian. Tendangan pemain Argentina dari jarak dekat menyelamatkan muka Man City dan membawa mereka meraih mahkota Liga Primer pertama dan gelar liga pertama sejak 1968.
Claudio Ranieri
Jika kemenangan Mancini bersama Man City adalah cara paling dramatis untuk meraih gelar, kemenangan Claudio Ranieri bersama Leicester City tentu saja yang paling mencengangkan. Dengan peluang 5000/1 untuk memenangkan liga sebelum bola ditendang, The Foxes entah bagaimana mengalahkan tim-tim seperti Arsenal, Tottenham, Liverpool, Chelsea, Man City, dan Man Utd untuk mengklaim kemenangan paling luar biasa.
Ranieri, yang mengalami masa sulit di Chelsea dalam satu-satunya pekerjaannya di Liga Premier hingga ia bergabung dengan The Foxes, berhasil menciptakan atmosfer yang luar biasa di Stadion King Power pada musim pertamanya bertugas, dengan pendekatan langsung dan beberapa perekrutan yang sangat baik yang memungkinkan Leicester melakukan hal yang tidak terpikirkan.
N’Golo Kante, Jamie Vardy dan Riyad Mahrez semuanya menjadi bintang saat Leicester finis di posisi puncak, tetapi pemain seperti Wes Morgan, Christian Fuchs, Danny Drinkwater dan Shinji Okazaki semuanya mendapatkan status pahlawan berkat penampilan luar biasa mereka dalam perjalanan menuju kisah sukses yang paling tidak diduga.
Antonio Conte
Manajer Italia keempat dan terkini yang meraih gelar Liga Primer, Antonio Conte berhasil memenangkan liga di musim debutnya di kompetisi tersebut. Direkrut sebagai manajer Chelsea pada tahun 2016, The Blues melaju ke posisi pertama meskipun Conte mengawali masa jabatannya dengan relatif lambat, dan merampungkan gelar di Hawthorns pada bulan Mei berkat gol langka Michy Batshuayi.
Chelsea mengalahkan pesaingnya dari tim lain yang tampil mengesankan Tottenham tim dan meskipun mencetak lebih sedikit gol dan kebobolan lebih banyak gol daripada Lilywhites, semangat Italia Conte membantu klub London barat itu mencapai garis finis.
Tentu saja itu bukan skuad Chelsea paling berbakat yang pernah dibentuk, tetapi Conte, berkat sedikit bantuan dari Eden Hazard dan Diego Costa, masih mampu meraih kesuksesan luar biasa.
Mario Balotelli
Daftar ini sangat pendek. Hanya ada satu pemain Italia yang pernah memenangkan Liga Primer dan itu tidak lain adalah Mario Balotelli. Di bawah asuhan rekan senegaranya Mancini pada musim 2011/12, sang penyerang mencetak 13 gol hanya dalam 23 penampilan (hanya 14 di antaranya sebagai pemain inti), termasuk dua gol terkenal dalam kemenangan 6-1 atas Manchester United di Old Trafford.
Ia juga mendapat dua kartu merah karena, ya, ia Balotelli, tetapi kontribusinya yang paling mengesankan datang pada hari terakhir dalam kemenangan luar biasa 3-2 atas QPR. Pemain Italia itu yang memberikan umpan kepada Aguero untuk mencetak gol kemenangan, yang merupakan satu-satunya assistnya sepanjang musim.
Itu adalah musim terbaik sang maverick di Inggris sebelum pindah kembali ke Italia, dengan Balotelli mencetak rekor yang masih bertahan hingga kini sebagai satu-satunya pemain Italia yang memenangkan Liga Premier.