Seharusnya tidak seperti ini. Ini adalah Piala Dunia terakhir Lionel Messi dan Argentina sudah di ambang eliminasi setelah kekalahan mengejutkan 2-1 dari Arab Saudi di pertandingan pembukaan mereka.
Seharusnya tidak seperti ini. Messi membuka skor dari titik penalti setelah 10 menit. Hanya panggilan offside yang ketat pada Lautaro Martinez menghentikan Argentina dari melarikan diri dengan itu di babak pertama. Dan kemudian… dan kemudian Piala Dunia terjadi, atau gempa Herve Renard dari pidato paruh waktu.
Di mana itu meninggalkan Argentina sekarang? Mari kita bahas, dengan gaya terapi, di edisi pertama negara krisis minggu ini, kolom yang sangat spesial akan hadir sepanjang Qatar 2022.
Catatan singkat diarahkan langsung ke seluruh bangsa Jerman: kalian sangat, sangat beruntung tidak berada di sini di tempat Argentina. Sampai jumpa minggu depan, mungkin.
Itu mudah. Setelah menghindari kekalahan selama 36 pertandingan, Argentina kalah. Di pertandingan pertama mereka. Di Piala Dunia. Piala Dunia banyak memiliki mereka sebagai favorit untuk menang. Sepak bola, ya?
Tidak hanya itu, itu juga untuk tim Arab Saudi yang berada di luar peringkat 50 besar dunia. Sebuah tim yang banyak diprediksi akan menopang klasemen di Grup C. Lionel Scaloni dan Argentina sekarang memiliki tugas yang agak tidak menarik menghadapi Meksiko dan kemudian Polandia, dua tim keras kepala yang tidak akan terguling dengan mudah, mengetahui bahwa kurang dari dua kemenangan dapat mengakibatkan eliminasi penyisihan grup dan masa berkabung nasional.
Di luar itu, fakta bahwa ini akan menjadi Piala Dunia terakhir Messi memperkuat ekspektasi dan akan berdampak buruk jika mereka tersingkir. Fans dan pakar di seluruh dunia membayangkan Messi keluar dari sepak bola internasional dengan trofi di tangannya dan status GOAT dikonfirmasi. Itu akan menjadi cara yang tepat untuk mundur. Mimpi itu, bagaimanapun, dengan cepat memudar – jika belum padam seluruhnya.
Sulit untuk mengatakannya. Di babak pertama, Argentina berada di belakang garis Saudi yang sangat tinggi hampir sesuka hati. Jebakan offside bekerja dua kali pada Messi dan Martinez sebelum gol kedua striker Inter yang dianulir itu dianulir dengan cara yang cukup memalukan oleh VAR.
Seandainya bahu Lautaro sedikit menonjol, maka pasukan Scaloni akan masuk ke ruang ganti dengan dua gol dan melaju. Sebaliknya, Arab Saudi kemungkinan akan benar-benar kempis daripada didorong oleh fakta bahwa mereka masih dalam jarak 1-0.
Babak kedua hanya bisa berpuas diri. Emiliano Martinez mungkin seharusnya melakukan sedikit lebih baik untuk dua gol tersebut tetapi keduanya merupakan penyelesaian indah dari Saleh al-Shehri dan kemudian Salem al-Dawsari.
Menanggapi ketinggalan, Argentina menciptakan sangat sedikit dan tampaknya – seperti yang sering terjadi – terlalu bergantung pada kekuatan kreatif tunggal Messi, meskipun ada tim yang berkilauan di sekelilingnya. Di Mohammed al-Owais mereka juga menghadapi seorang penjaga gawang yang memiliki salah satu permainan dalam hidupnya.
Dalam kata-kata abadi Taylor Swift: kibaskan, kibaskan, kibaskan, kibaskan, kibaskan, kibaskan.
Satu hasil tidak serta-merta membuat Argentina menjadi tim yang buruk. Ini adalah tim yang hanya berjarak satu tahun dari mengalahkan Brasil di Maracana untuk menutup Copa America. Di Angel Di Maria, Lionel Messi dan Lautaro Martinez mereka memiliki salah satu trisula penyerang paling dahsyat di turnamen – dengan Paulo Dybala masih akan datang.
Secara keseluruhan, mereka lebih dari mampu mengalahkan Meksiko dan Polandia, terutama setelah penampilan yang cukup mengerikan dari kedua tim tersebut dalam hasil imbang 0-0, meskipun Meksiko terlihat sedikit lebih mengancam.
Mereka juga harus percaya diri dari hasil itu dalam hal klasemen grup. Seandainya Robert Lewandowski berhasil mengalahkan Guillermo Ochoa dari titik penalti, Polandia bisa merebut tiga poin dan membuat prospek maju menjadi lebih menantang.
Sederhananya, mereka harus mengalahkan Meksiko. Lakukan itu dan segalanya akan mulai terlihat jauh lebih cerah lagi, bahkan jika status mereka sebagai salah satu penantang utama trofi telah diragukan.