Wengan salah satu pendiri dan kekuatan pendorong Natalie Portman, Angel City FC dimulai minggu depan di Liga Sepak Bola Wanita Nasional (NWSL) dengan niat kuat untuk mengubah sepak bola wanita dari kantor ke lapangan, di mana mereka akan memainkan permainan mereka dengan menggunakan formasi 4-3-3.
“Kota Malaikat bukan hanya tim sepak bola lainnya. Kami sedang membangun jenis organisasi yang berbeda di mana tujuan dan modal berjalan seiring”. Itulah pernyataan niat yang kuat di situs web mereka untuk tim baru dari Los Angeles (AS) ini yang, setelah bermain di Challenge Cup pramusim, akan memainkan pertandingan musim reguler resmi pertama mereka melawan Keberanian Carolina Utara pada hari Jumat 29 April.
Kota Malaikat‘s perjalanan di sini dimulai pada Juli 2020, dengan Portman memimpin kelompok pendiri. “Olahraga adalah cara yang menyenangkan untuk menyatukan orang-orang dan juga memiliki kekuatan untuk membuat perubahan nyata bagi atlet wanita baik di komunitas kami maupun di bidang profesional,” tulis aktris tersebut saat tim diumumkan.
Perjuangan melawan seksisme dan pencarian kesetaraan telah menjadi akar dari Angel City sejak awal, karena dewan dan kelompok kepemilikannya memiliki mayoritas wanita.
Tim ‘galaksi’
Dengan demikian, rombongan dipimpin oleh Portman telah menyambut bintang Hollywood (Eva Longoria, Jennifer Garner, Christina Aguilera, Jessica Chastain, Sophia Bush, Becky G, Uzo Aduba and Gabrielle Union) dan tokoh olahraga utama (Serena Williams, Lindsey Vonn, Mia Hamm, Candace Parker dan Abby Wambach) sebagai investor.
Namun, salah satu tantangan terpenting bagi Kota Malaikat adalah menerjemahkan niat baiknya menjadi model bisnis yang sukses.
Dari sponsor hingga sekutu
Dengan pengalaman di NHL (Jaket Columbus Blue), MLB (Atletik Oakland) dan MLS (Gempa San Jose), Jess Smith, chief revenue officer Angel City, menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan Efe bahwa semua keputusan dewannya didasarkan pada “nilai”.
Mereka telah mendefinisikan “tiga pilar Angel City: pemerataan, kebutuhan pokok dan pendidikan”.
“Itu adalah tiga pilar yang kami pertanggungjawabkan dalam segala hal. Itu adalah jantung dari klub kami,” katanya.
Dari saat mereka mulai melihat “aliran pendapatan” dan berpikir tentang bagaimana mereka “akan pergi ke pasar, mencari mitra, dan meminta penggemar untuk membeli tiket musiman”, Smith mengatakan bahwa mereka sangat jelas tentang satu hal: “Intinya dari Kota Malaikat adalah bahwa kita ada untuk memperjuangkan kesetaraan”.
“Itu tidak berarti kami dapat menyelesaikannya sekarang, tetapi setidaknya kami dapat membicarakannya dengan klien kami, dengan merek, dengan tim, dengan atlet, menekankan komitmen klub terhadap komunitas LGBTQ, ras minoritas, dan penyandang disabilitas.
Yang dimaksud dengan “esensial”, tim merujuk misalnya pada penyediaan fasilitas dan peralatan bagi gadis-gadis muda untuk bermain sepak bola di komunitas mereka sementara “pendidikan” mencakup semua jenis “diskusi jujur” dengan segmen komunitas yang berbeda.
DoorDash telah berkomitmen untuk Kota Malaikat untuk menyediakan satu juta makanan bagi penduduk Los Angeles yang membutuhkan, sementara Sprouts menjalankan program berkebun komunitas di sekolah-sekolah setempat.
“Dengan setiap merek dan orang yang bekerja dengan kami, ada alasan di baliknya,” kata Smith, yang mengakui bahwa niat terpuji di atas kertas tidak cukup dan “sumber daya” diperlukan untuk menangani proyek ini.
Kesuksesan Masyarakat dan Kepemimpinan Perempuan
Salah satu aspek yang paling mencolok dari Kota Malaikat adalah dampak besar yang telah mereka miliki di Los Angeles, sedemikian rupa sehingga pada bulan Maret klub mengumumkan bahwa mereka telah menjual hampir 15.000 tiket musiman untuk musim pertama mereka di NWSL (stadion Banc of California tempat mereka akan memainkan permainan mereka dengan kursi 22.000 ).
Smith mengatakan pendekatan mereka kepada masyarakat telah “berlapis” dan telah memasukkan acara jalanan dan lingkungan untuk meningkatkan kesadaran dan dukungan dari “kelompok investasi luar biasa” mereka.
“Di sana kita memiliki orang-orang seperti Natalie Portman, Sophia Bush, Lindsey Vonn, Billie Jean King, Alexis Ohanian…. Apa yang benar-benar menyenangkan Kota Malaikat adalah, bahkan sebelum kami memiliki merek, kami mendapat dukungan dari para investor itu,” jelasnya.
“Anda tidak bisa meremehkan kekuatan dan pengaruh yang mereka (para investor ini) miliki dalam ekosistem mereka sendiri,” kata Smith. Akhirnya, Smith dirujuk Kota Malaikatkeunikan sebagai tim yang semuanya wanita dan dengan mayoritas wanita di kantor.
“Bagi seseorang seperti saya, bekerja untuk dan dengan perempuan lain, baik di tingkat kepemilikan maupun dewan, sayangnya merupakan sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya,” katanya.
Smith mencatat bahwa mereka merasakan “tanggung jawab” untuk melakukannya dengan benar sebagai pengalaman perintis dalam sepak bola AS dan menekankan pentingnya “lihat dan jadilah” – bahwa gadis-gadis muda dapat memandang mereka sebagai panutan untuk masa depan mereka sendiri.
“Melihat sponsor dan penggemar memvalidasi apa yang kami lakukan, dan juga menjadikannya nyata dan sukses, sungguh luar biasa,” katanya.