Gareth Southgate telah mengundurkan diri sebagai manajer Inggris, mengakhiri delapan tahun masa jabatan yang sangat berkesan.
Mantan bek tersebut menyebutkan perlunya ‘untuk perubahan dan babak baru’ setelah kekalahan kedua berturut-turut Three Lions di final Kejuaraan Eropa.
Southgate dapat meninggalkan pertandingan dengan kepala tegak dan mengetahui bahwa ia telah menciptakan banyak kenangan yang akan bertahan seumur hidup bagi Inggris penggemar.
Berikut adalah momen-momen terbaiknya, yang diberi peringkat.
Kita akan mulai di mana tampaknya hal itu bisa saja berakhir untuk Southgate.
Dengan waktu tersisa 95 menit pada pertandingan babak 16 besar melawan Slovakia, Inggris tampaknya akan mengalami akhir seperti di Islandia.
Kolom-kolom telah ditulis dan pisau-pisau telah dikeluarkan. Ini akan menjadi kegagalan terbesar Three Lions.
Dan kemudian muncullah Jude Bellingham. Dengan tendangan salto berdarah, demi Tuhan.
Inggris memberi diri mereka waktu tambahan 30 menit untuk menyelamatkan diri, tetapi hanya membutuhkan satu menit lagi di waktu tambahan untuk memastikan tempat mereka di babak berikutnya, dengan sundulan Harry Kane yang menjadi penentu kemenangan.
Mimpi menjadi juara Eropa terwujud dan berjuang di hari berikutnya.
Bagian pertama masa jabatan Southgate ditandai dengan peningkatan kualitas individu atau kecemerlangan taktis. Laporan mengklaim ia menonton olahraga lain untuk mempelajari bagaimana Inggris dapat meningkatkan situasi bola mati.
Hal ini menghasilkan banyak gol dari tendangan sudut dan tendangan bebas. Di Piala Dunia 2018 saja, Kane mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu melawan Tunisia, John Stones mencetak dua gol untuk mengalahkan Panama, Harry ‘Slabhead’ Maguire memecah kebuntuan melawan Swedia.
Inggris tiba-tiba menjadi paham turnamen, sebagian besar berkat kecakapan baru ini. Rompi menjadi tren lagi, pada catatan yang tidak terkait.
Inggris telah lama dikenal sebagai tim yang kehilangan keberanian saat adu penalti.
Kecuali final Euro 2020, Gerbang selatan memastikan label ini tidak berlaku lagi, melakukan upaya terpadu di tingkat teknis dan mental untuk memastikan Three Lions tidak lagi takut dengan tendangan penalti.
Mengalahkan Kolombia pada tahun 2018 memicu api baru dan dua kemenangan melawan Swiss – satu di final Nations League 2019 dan kemudian di Euro 2024 – pun menyusul.
Satu-satunya kemenangan Inggris di turnamen besar melawan tim yang sebelumnya memenangkan Piala Dunia terjadi di bawah pengawasan Southgate.
Untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun, para penggemar diizinkan kembali ke stadion secara massal. Secara resmi, jumlah penonton di Wembley adalah 41.973, tetapi melihat beberapa bagian selama kemenangan 2-0, kami berani bertaruh bahwa jumlah sebenarnya jauh lebih tinggi.
Gol-gol Raheem Sterling dan Kane di menit-menit akhir, ditambah dengan kesalahan fatal Thomas Muller, membuat negara ini yakin bahwa dulu pulang ke rumah.
Ucapan ‘kehidupan mencapai puncaknya ketika Kieran Trippier mencetak gol di semifinal Piala Dunia’ menjadi sangat umum pada tahun-tahun setelah eksploitasi Inggris pada tahun 2018.
Kekalahan atas Kroasia setelah perpanjangan waktu akhirnya menanti, tetapi kawan, hanya mencapai tahap itu setelah kekeringan dan kekecewaan selama bertahun-tahun adalah hal yang sangat mengasyikkan untuk dijalani.
Perjalanan Inggris di Euro 2024 tidak didasarkan pada pertandingan sepak bola yang indah atau pertandingan yang menyenangkan, tetapi semifinal melawan Belanda mungkin merupakan puncak cita-cita tersebut musim panas ini.
Pasukan Southgate tampak terlahir kembali dan membawa tugas mereka ke Belanda. Mereka tertinggal satu gol lebih dulu setelah Xavi Simons mencetak gol, tetapi Kane berhasil menyamakan kedudukan lewat titik penalti.
Babak kedua berjalan lebih hati-hati, tetapi dua pemain pengganti Southgate membalikkan keadaan. Cole Palmer memberi umpan kepada Ollie Watkins, dan penyerang Aston Villa itu mencetak gol dari titik putih. Inggris akan berangkat ke Berlin.
Kita tidak boleh melupakan keadaan negara ini ketika Euro 2020 digelar setahun lebih lambat dari yang direncanakan.
Dunia dilanda kelaparan akibat pandemi. Lanskap politik lebih tidak stabil dari sebelumnya. Namun, Inggris yang berani dan tangguh berdiri di sini, yang memperjuangkan lebih dari sekadar sepak bola, yang menyuarakan kebaikan dan perubahan.
The Three Lions difavoritkan untuk mengalahkan Denmark, tetapi harus melakukannya dengan cara yang sulit ketika bintang baru Mikkel Damsgaard mencetak tendangan bebas dari jarak 25 yard.
Gol bunuh diri menyamakan kedudukan, tetapi Inggris baru bangkit pada babak tambahan waktu. Tendangan penalti pertama Kane pada menit ke-104 berhasil ditepis, tetapi bola pantulnya tidak.
Inggris melaju ke final besar pertama mereka dalam 55 tahun. Perayaan di London dan sekitarnya, dengan pelonggaran pembatasan virus corona, berlangsung meriah. Negara itu satu, dan Southgate adalah arsiteknya.