Manajer Arsenal Mikel Arteta menolak untuk tertarik pada gagasan bahwa The Gunners sekarang menjadi favorit untuk memenangkan gelar Liga Premier musim ini setelah kemenangan mereka atas Manchester United pada hari Minggu.
Arsenal awalnya bangkit dari ketinggalan melawan United yang hanya kalah sekali di semua kompetisi sejak awal Oktober, sebelum dipatok kembali. Tapi Eddie Nketiah mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut untuk memenangkannya 3-2 di akhir pertandingan.
Dengan setengah musim sekarang di belakang mereka, hasil tersebut membuat tim Arteta unggul lima poin dari posisi kedua Manchester City dengan satu pertandingan tersisa. Terlebih lagi, mereka hanya kalah sekali di Premier League musim ini dan telah menunjukkan kekuatan mental yang impresif untuk mengamankan hasil.
Ditekan diberi label favorit gelar, Arteta mengaku tidak punya pendapat. Namun, dengan menggambarkannya sebagai ‘persepsi, orang Spanyol itu tampaknya sangat sadar bahwa orang secara terbuka mengatakannya.
“Saya tidak punya pendapat, bisa saja persepsi,” komentarnya via Arsenal.com.
“Saya sangat mengenal tim saya. Saya tahu di mana kita berada, saya tahu kita di sini dan saya tahu di mana kita ingin berada, dan kita masih jauh dari itu. Saya tahu level tim lain, terutama tim yang telah memenangkan segalanya dalam lima atau enam tahun terakhir, dan kami belum sampai di sana.”
Apapun cara Anda melihatnya, Arsenal belum pernah berada dalam posisi seperti ini selama 15 tahun. Tantangan gelar serius terakhir mereka terjadi pada 2007/08, sementara generasi ‘Invincibles’ 2003/04 tetap menjadi tim Gunners terakhir yang dinobatkan sebagai juara Premier League.
“Luar biasa, menurut saya!” kata Arteta tentang paruh pertama musim ini.
“Tidak ada yang lebih baik dari itu, itulah kenyataannya. Saya pikir kami pantas mendapatkan poin yang kami miliki, saya pikir kami telah bermain cukup baik untuk memenangkan sebagian besar pertandingan, tetapi kenyataannya juga adalah bahwa kami masih memiliki banyak hal yang dapat kami tingkatkan dengan lebih baik, menyerang dan bertahan. transisi, dalam set-piece dan itulah tujuannya.”