Dengan Piala Dunia 2026 yang tinggal kurang dari dua tahun lagi, USMNT perlu merekrut pelatih kepala baru, dan Thierry Henry adalah kandidat yang tepat untuk pekerjaan itu.
Tim Nasional Pria AS menjadi berita utama karena semua alasan yang salah ketika mereka tersingkir lebih awal di babak penyisihan grup di Piala Amerika 2024yang diselenggarakan di Amerika Serikat. Gregg Berhaltermanajer Stars and Stripes saat itu, kehilangan pekerjaannya setelah musim yang mengecewakan. Bagi sebagian besar penggemar, keputusan itu merupakan satu sisi positif dari kegagalan turnamen setelah bertahun-tahun hasil dan taktik yang tidak mengesankan dari Berhalter.
Kini, lebih dari dua bulan kemudian, USMNT masih belum memiliki pelatih kepala baru. Meskipun penampilan mereka buruk musim panas ini, Amerika Serikat memiliki skuad paling berbakat dalam dekade terakhir, dan dengan orang yang tepat di pucuk pimpinan, Stars and Stripes dapat membuat gebrakan di Piala Dunia 2026.
Saat dunia terus berspekulasi tentang orang terbaik untuk posisi yang terbuka tersebut, satu favorit yang jelas telah muncul—Thierry Henry.
1. Sukses bersama skuad U-23 Prancis
Kiprah Thierry Henry bersama skuad Prancis U-23 di Olimpiade Paris 2024 menjadi pelengkap sempurna untuk catatan prestasinya yang sudah mengesankan. Pria berusia 46 tahun itu mengambil alih kendali tim menjelang Olimpiade musim panas ini, dan membawa mereka ke pertandingan perebutan medali emas.
Prancis mungkin menjadi favorit menjelang turnamen, tetapi Les Bleus dan Henry masih harus tampil di panggung besar. Legenda Arsenal itu mampu mengeluarkan kemampuan terbaik dari para pemain mudanya sambil membiarkan para veterannya memimpin, dan semuanya berpuncak pada kemenangan tanpa terkalahkan di final sepak bola pria.
USMNT membutuhkan pelatih yang akan mengeluarkan yang terbaik dari para pemain muda berbakatnya seperti Gio Reyna, Yunus Musah, dan Folarin Balogun tanpa mengekang bakat mereka dengan memaksa mereka ke dalam peran tak bernyawa di lapangan, dan Henry adalah orang yang tepat untuk melakukannya.
2. Mentalitas menang
Timnas AS sangat membutuhkan pelatih dengan mental juara. Dalam pertandingan terakhirnya, Berhalter kedapatan meneriakkan skor pertandingan lain di Copa America 2024 kepada timnya, dengan mengisyaratkan bahwa The Stars and Stripes akan lolos ke babak sistem gugur asalkan mereka bermain imbang tanpa gol dengan Uruguay. Sekitar lima belas detik kemudian, La Celeste mencetak gol.
Henry tidak akan menoleransi taktik yang menakutkan seperti itu. Ia akan mengembalikan kebanggaan pada posisi tersebut, dan menuntut budaya menang dari Amerika Serikat, karena untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, mereka memiliki pemain yang mampu melakukannya.
3. Pikiran cemerlang dalam bermain sepak bola
Bukan rahasia lagi bahwa Henry adalah salah satu pemain sepak bola terbaik yang pernah mengenakan sepatu bot. Pemain Prancis ini adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa Arsenal, dan memenangkan hampir setiap trofi untuk klub dan negaranya selama kariernya. Bahkan di masa pensiunnya, hasrat dan pengetahuannya tentang permainan masih terlihat jelas sebagai seorang analis.
Pengetahuan dan keterampilan Henry baik di dalam maupun di luar lapangan mendorong rasa hormat dari para pemain yang dibutuhkan seorang manajer untuk benar-benar memimpin tim. Beralih dari Berhalter ke Henry akan mengangkat suasana ruang ganti, dan memberi Amerika Serikat pandangan yang segar (dan lebih baik) tentang permainan.
Beberapa pemain hebat mengalami kesulitan saat bertransisi dari pemain menjadi pelatih, seperti Frank Lampard dan Gary Neville, tetapi yang lain, termasuk Xabi Alonso dan Zinedine Zidane, telah berkembang pesat di babak kedua mereka. Henry memiliki semua peralatan untuk menjadi kisah sukses berikutnya, dan ia dapat melakukannya dengan salah satu negara tuan rumah Piala Dunia berikutnya.