Karir Cristiano Ronaldo di Manchester United harus dilihat sebagai dua bagian yang sangat terpisah. Satu dari 2003 hingga 2009, yang kedua antara 2021 dan 2022.
Yang pertama harus selamanya dihargai karena perkembangannya menjadi salah satu pemain terhebat sepanjang masa membawa United ke salah satu periode kesuksesan paling terkonsentrasi dalam sejarah mereka. Dia mencetak gol luar biasa dan membuat kenangan yang tak terlupakan.
Yang kedua adalah reuni impian yang gagal memenuhi harapan dan berubah menjadi masam. Itu harus segera dilupakan tetapi juga tidak boleh mengurangi yang pertama.
Ronaldo kini bukan lagi pemain United untuk kedua kalinya. Kontraknya diakhiri dengan ‘kesepakatan bersama’ hanya beberapa hari setelah wawancara yang dia berikan kepada Piers Morgan TalkTV.
Sudah jelas selama berbulan-bulan bahwa Ronaldo ingin pergi. Dia meminta klub untuk melepaskannya selama musim panas tetapi tidak ada pelamar untuk pemain berusia 37 tahun yang masih memiliki gaji sekitar £12 juta per musim.
Hubungannya dengan Erik ten Hag jelas tegang. Ronaldo berada di sisi yang salah dari manajer ketika dia dan yang lainnya menonton di tribun meninggalkan Old Trafford sementara pertandingan persahabatan pramusim melawan Rayo Vallecano masih dimainkan.
Lebih buruk lagi, dia menolak masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan Premier League melawan Tottenham pada bulan Oktober dan kemudian berjalan ke terowongan sebelum pertandingan usai. Ronaldo dijatuhkan oleh Ten Hag untuk pertandingan berikutnya melawan Chelsea sebagai ‘konsekuensi’ atas perilakunya.
Selama wawancara yang akan selamanya terkenal, Ronaldo sangat kritis terhadap klub. Beberapa orang mungkin melihat manfaat dari komentarnya, menyebut kurangnya investasi dalam infrastruktur yang membuat United tertinggal dari rival terbesar mereka. Mungkin setidaknya akan memaksakan sesuatu yang positif.
Tapi dia berbicara tentang kurangnya rasa hormat terhadap Ten Hag, membuat reputasi mereka tidak dapat diperbaiki dan sangat merusak otoritas bos seandainya Ronaldo terus bertahan lebih lama.
Meskipun Ronaldo sering membawa United di punggungnya musim lalu, terutama di babak penyisihan grup Liga Champions, melihat ke belakang menunjukkan bahwa itu bisa dibilang langkah yang tepat di waktu yang salah. Seandainya dia kembali pada 2013 ketika sebelumnya dianggap mungkin – itu tidak pernah terjadi di tengah transfer kekuasaan dari Sir Alex Ferguson dan David Gill ke David Moyes dan Ed Woodward – waktunya akan jauh lebih baik. Ronaldo baru berusia 28 tahun dan United membutuhkan jimat.
Ronaldo sendiri mengaku ‘hampir’ bergabung dengan Manchester City tahun lalu – meski versi kejadiannya seperti itu sesuatu yang dibantah City. Fakta bahwa dia berakhir di United berpotensi membuatnya keluar dari langit biru, yang dengan sendirinya mungkin layak untuk para penggemar di bagian merah Manchester – betapa buruknya jika salah satu legenda klub modern mengangkat trofi dengan sengit. saingan?
Old Trafford adalah pilihan emosional, diperintah dengan sepenuh hati untuk kedua belah pihak.
David Goldblatt & Katie Rood bergabung dengan Shebahn Aherne untuk membahas iklim sepak bola tentang Piala Dunia di Qatar!
Serikat telah berada di jalan striker stop-gap veteran beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir dan setiap kali itu merupakan perbaikan sementara yang tidak memiliki manfaat jangka panjang. Kalau dipikir-pikir, Ronaldo yang berusia 36/37 tahun tidak akan pernah menjadi pengecualian untuk tren itu.
Dia tidak cocok dengan klub yang sekarang berada di bawah Ten Hag, seorang manajer yang mencoba mengimplementasikan proyek baru dan menciptakan identitas yang telah hilang selama satu dekade. Mencoba untuk memilih legenda klub melewati masa terbaiknya, bahkan yang sebesar Ronaldo, tidak sesuai dengan babak baru yang telah lewat waktu.
Seseorang yang didorong seperti Ronaldo, setelah menikmati kesuksesan yang dia miliki selama 20 tahun, tidak akan pernah puas menjadi pilihan kedua. Perilakunya yang pada akhirnya memaksanya keluar dari klub tidak pantas atau dapat diterima tetapi mengamankannya dari jalan keluar yang dia cari.
Dia sekarang akan memiliki kesempatan untuk menilai pilihannya dan dengan bebas memilih klub yang akan memungkinkan dia untuk melanjutkan karirnya sesuai persyaratannya. United, sementara itu, dapat melanjutkan lintasan mereka saat ini dengan gangguan momok Ronaldo yang membayangi mereka.