Meksiko bermain imbang 0-0 melawan Polandia dalam pertandingan Piala Dunia 2022 perdana mereka, saat penjaga gawang Guillermo Ochoa dengan gagah berani menghentikan penalti oleh Robert Lewandowski untuk memberi masing-masing tim satu poin.
Meski El Tri mendominasi serangan di babak pertama, Polandia bangkit lebih kuat di babak 45 kedua untuk menekan lini belakang Meksiko yang terdiri dari Jorge Sanchez, Hector Moreno, Cesar Montes dan Jesus Gallardo.
Meksiko melakukan pelanggaran kecil di dalam area mereka sendiri secara konsisten sepanjang pertandingan, tetapi bola dari Jakub Kamiński ke Lewandowski di dalam kotak membuat Moreno mengakui penalti. Sosok FC Barcelona melangkah maju, dan berusaha mencari sudut kanan bawah tetapi Ochoa mengatur waktu penyelamannya dengan sempurna. Penjaga gawang Meksiko kini telah menyelamatkan 17 penalti dalam karirnya, empat untuk Meksiko.
“Bukan tanpa alasan ini adalah Piala Dunia kelimanya. Dia adalah pemimpin di ruang ganti dan kami semua sangat senang dengannya,” ujar Charly Rodriguez usai pertandingan.
“Dia telah menyelamatkan pekerjaan kami dalam banyak kesempatan. Hari ini ‘Memo’ pantas mendapatkannya, dia adalah penjaga gawang yang terlalu banyak berlatih dan hari ini dia menunjukkan dirinya sendiri,” tambah bek Jorge Sanchez.
Ochoa memuji penyelamatan itu kepada pelatih kiper Meksiko Gustano Piñero setelah pertandingan, menambahkan sudah lama sejak dia menyelamatkan penalti.
“Ada pekerjaan di balik penyelamatan itu. Saya bekerja dengan Gustavo Piñero, kami telah mengerjakan ini sejak lama. Hidup ini sangat aneh, sudah lama sejak saya menyelamatkan penalti dan berakhir hari ini, saya sangat senang untuk menghentikannya.”
Meksiko kini terikat dengan Polandia untuk tempat kedua di klasemen Grup C, dengan Arab Saudi sebagai pemimpin setelah kemenangan mengejutkan 2-1 mereka atas Argentina. Meskipun hasil imbang tidak cukup untuk membuat keunggulan apa pun, Ochoa menegaskan Meksiko akan menggunakan hasil tersebut sebagai motivasi untuk maju.
“Kami mendapat satu poin, mereka adalah rival dengan pemain yang sangat bagus, kuat secara fisik, memiliki prestise dan bermain di liga terbaik,” katanya.
“Tentu saja kami menginginkan tiga poin, tetapi kami harus melihat sisi positifnya, hari ini kami menambahkan, kami ada di sana dan pertandingan rumit akan datang. Selalu ada kejutan dan jika kami bersaing seperti ini, kami akan hampir menang.”
El Tri kini akan bersiap menghadapi Argentina pada Sabtu, 26 November sebelum menyelesaikan babak penyisihan grup melawan Arab Saudi.