Manajer Manchester City Pep Guardiola telah mengkonfirmasi bek kunci John Stones tidak akan bermain melawan Manchester United dalam pertandingan derby yang sulit pada hari Sabtu.
Terlepas dari kemenangan beruntun baru-baru ini atas Chelsea di Piala FA dan Liga Premier, City ingin bangkit kembali dari salah satu penampilan terburuk mereka hingga saat ini di bawah Guardiola ketika mereka tersingkir dari Piala Carabao oleh Southampton pada pertengahan pekan.
Juara bertahan Liga Premier sudah tanpa Ruben Dias di belakang dan telah mengalami penurunan performa yang juga membuat mereka kehilangan poin melawan Brentford dan Everton sejak awal November dan tertinggal dari Arsenal dalam perburuan gelar yang sedang berkembang.
Hilangnya Stones membawa lebih banyak tekanan melawan Manchester United yang jauh lebih baik.
“[Stones] tidak siap. Saya pikir semua orang fit,” kata Guardiola, Jumat.
Stones telah menjadi pemain penting bagi City musim ini, menjadi starter di hampir setiap pertandingan Premier League saat fit. Ketidakhadirannya sekarang berarti Guardiola mungkin beralih ke Aymeric Laporte untuk pertama kalinya dalam pertandingan liga sejak Piala Dunia, atau bahkan mempertahankan Kyle Walker sebagai bek tengah.
Guardiola tampaknya mengisyaratkan City tidak cukup siap untuk menghadapi Southampton, sementara Ilkay Gundogan mempertanyakan keinginan dan rasa lapar di skuad setelah kekalahan tersebut.
Bos City menegaskan dia tidak khawatir tentang rasa mabuk yang tersisa dari yang satu itu.
Dengarkan sekarang sebagai Scott Saunders host Graeme Bailey, Toby Cudworth dan Tom Gott di episode terbaru Talking Transfers. Minggu ini mereka membahas strategi transfer Chelsea yang sibuk, pengejaran Man Utd terhadap striker Burnley Wout Weghorst, masa depan Brighton Leandro Trossard dan banyak lagi. Tersedia di semua platform audio.
Jika Anda tidak dapat melihat sematan ini, klik di sini untuk mendengarkan podcast!
“Persiapan normal untuk sebuah pertandingan,” katanya.
“Penggemar City tidak bisa mengeluh tentang apa yang bisa dilakukan, telah, dan akan dilakukan oleh tim ini. Kami tidak bisa berbicara atas nama fans, mereka brilian. Saya tahu apa yang mereka pikirkan.
“Apa yang terjadi tidak mengejutkan saya, itu terjadi. Itu terjadi karena kami meraih empat gelar Premier League dalam lima tahun. Terkadang kompetisi ini menunjukkan kepada saya dalam hal konsistensi apa yang harus kami lakukan. Inilah kekuatan kami di musim-musim sebelumnya.
“Setelah bolak-balik [titles] dua kali, ini bisa terjadi. Kami belum siap untuk pergi ke sana dan menjadi diri kami sendiri. Tidak berbicara tentang memenangkan Piala Carabao atau memenangkan pertandingan, jadilah diri kita sendiri. Saya sedikit khawatir itu bisa terjadi, saya tidak tahu apakah itu akan terjadi lagi.”