Jika menonton Arsenal pada dasarnya berjalan menuju gelar Liga Premier pertama mereka dalam hampir dua dekade belum cukup menyakitkan bagi penggemar Tottenham Hotspur (kutukan terbalik di sini akan menyenangkan, ta), musim mereka sendiri sudah mulai terurai.
Spurs memasuki paruh kedua musim ini di posisi empat besar, lolos ke babak sistem gugur Liga Champions dan dengan janji Dejan Kulusevski yang sehat untuk ditonton.
Namun, hanya dua pertandingan setelah jeda Piala Dunia, dan semua orang di N17 berlarian dengan garis-garis arang di pipi mereka, dasi di sekitar kepala mereka dan mencari-cari bahan untuk membuat api.
Inilah mengapa Spurs, untuk kedua kalinya musim ini, 90 menit Crisis Club of the Week (paten tertunda).
Sejak kembali ke aksi Liga Premier, Tottenham telah mengambil satu poin dari kemungkinan enam poin yang tersedia melawan tim papan tengah Brentford dan Aston Villa.
Spurs sekarang duduk di urutan kelima, dua poin di belakang Manchester United yang berada di urutan keempat tetapi telah memainkan satu pertandingan lebih banyak dari Setan Merah dan Liverpool di urutan keenam, tertinggal dua poin lagi.
Finis empat besar kedua berturut-turut tampak minimal bagi tim Antonio Conte awal musim ini, tetapi sekarang mereka menghadapi perjuangan berat lainnya untuk mencapai Liga Champions lagi.
Terlebih lagi, masa depan Conte yang tidak pasti – kontraknya berakhir pada akhir musim dan pembicaraan tentang yang baru telah melambat – dan kontrak 18 bulan Kane yang semakin menipis menimbulkan awan gelap di atas Stadion Tottenham Hotspur.
Kulusevski, yang sekarang menjadi pemain terbaik kedua Spurs di belakang Kane dan satu-satunya pencipta sejati mereka, telah mengalami cedera ringan dan bergabung dengan Rodrigo Bentancur di meja perawatan. Dengan demikian, kurangnya kedalaman dan ketidakmampuan Tottenham untuk bermain sebagai protagonis sangat terekspos.
Selama kekalahan telak di kandang Aston Villa pada hari Minggu, suporter meneriakkan Daniel Levy dan ENIC untuk meninggalkan klub – sentimen yang sebelumnya hanya diungkapkan pada kembalinya penggemar ke stadion pada Mei 2021, dan beberapa bulan kemudian dalam pertandingan terakhir Nuno Espirito Santo sebagai kepala pelatih.
Fanbase Spurs telah terpecah pada siapa yang harus disalahkan.
Di satu sisi, pendekatan hati-hati Levy dan ENIC ke pasar transfer (sejak 18 bulan antara 2018 dan 2019 di mana tidak ada satu pun penandatanganan yang dilakukan) berarti skuad saat ini memiliki banyak celah yang harus diisi dan Conte masih hanya memiliki sekitar 15 pemain senior yang benar-benar dia andalkan, baru-baru ini dengan alasan kurangnya kreativitas dan bakat di lapangan.
Di sisi lain, Tottenham asuhan Conte tampak seperti bayangan dari diri mereka sebelumnya. Pada Agustus 2022, mereka adalah pencetak gol terbanyak Liga Premier selama tahun kalender, tetapi sejak itu Anda dapat menghitung jumlah penampilan menyerang yang baik hanya dengan satu tangan.
Di mana pemain Italia itu membuat Spurs berprestasi musim lalu, mendapatkan penampilan bagus dari beberapa pemain pinggiran, mereka sekarang tampil buruk lagi, terutama dengan absennya Kulusevski.
Masalah lain yang diremehkan adalah pemegang Sepatu Emas Son Heung-min hanya mencetak gol dalam satu pertandingan Premier League sepanjang musim, dua gol di semua kompetisi. Tottenham langsung kehilangan sumber gol yang produktif, tetapi dia terutama bermain lebih jauh dari gawang daripada berlari di belakang dan bermain melebar.
Ini adalah krisis multifaset untuk Spurs dan itu tidak akan sepenuhnya diselesaikan dengan klik jari.
Masih dapat dibayangkan bahwa mereka dapat membawa Kulusevski kembali ke samping dan dia dapat membantu mengarahkan mereka ke posisi empat besar dan bahkan meraih trofi. Tim ini tidak buruk, hanya saja dalam momen yang buruk (mengutip setiap manajer Liga Premier yang pernah ada).
Namun pada akhirnya, Levy dan ENIC perlu memutuskan arah dan mematuhinya. Apakah mereka akan mendukung Conte? Sebaiknya mereka mendukung Conte? Jika tidak, apa rencananya?
Semua pesaing Tottenham saat ini beroperasi persis seperti yang mereka lakukan lima tahun lalu – seorang manajer progresif memimpin tim muda yang memainkan sepak bola ekspansif. Sekarang, Spurs adalah yang aneh. Ada lebih dari satu cara untuk bermain sepakbola tetapi jika mereka ingin Conte sukses maka mereka harus menjinakkan kebiasaannya yang tidak dapat diprediksi dan menunjukkan bahwa dia dapat mencapai ambisinya di sini.
Mengamankan masa depan Kane akan segera terangkat, tetapi kecil kemungkinannya dia akan berkomitmen pada proyek apa pun saat ini.
Spurs membutuhkan bala bantuan selama jendela transfer Januari, tetapi sekali lagi ini dapat dikaitkan dengan teka-teki Conte mereka – haruskah mereka menyepakati pemain yang cocok dengan sistemnya atau target yang lebih mudah beradaptasi? Mereka akan terkutuk jika mereka melakukannya dan jika tidak, tetapi Conte pasti benar tentang kohort saat ini yang membutuhkan suntikan kreativitas.
Penggemar Tottenham dapat berpegang teguh pada fakta bahwa sepakbola berubah dengan sangat cepat. Anda tidak selalu dapat meramalkan dari mana kesuksesan akan datang – Anda hanya perlu membandingkan situasi klub di awal dan akhir musim lalu untuk menyadarinya. Krisis tidak berlangsung selamanya.