Kirsty Hanson telah memuji warisan abadi dari mantan manajer Manchester United Casey Stoney untuk memelihara ikatan yang terkenal erat dalam skuad yang terus menguntungkan klub.
United duduk di puncak WSL dengan selisih gol di depan juara bertahan Chelsea dan memiliki keunggulan lima poin atas tempat keempat Manchester City saat mereka berusaha untuk akhirnya memecah posisi tiga besar liga dan lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya.
Ini adalah perjalanan yang memakan waktu empat setengah tahun, dimulai pada tahun 2018 ketika United akhirnya mengambil keputusan untuk mereformasi tim wanita senior setelah membubarkan inkarnasi sebelumnya pada tahun 2005.
Kedekatan yang terjalin antar pemain merupakan bagian utama dari kesuksesan di lapangan yang diawasi oleh bos saat ini Marc Skinner. Nikita Parris, yang tiba setelah lebih dari 10 tahun sebagai pemain tim utama di klub lain, menyebutnya sebagai ‘persaudaraan’ dan mengatakan dia tidak pernah mengalaminya di tempat lain.
Nikita Parris – Buku Harian TeamViewer:
“… benar-benar persaudaraan. Saya belum pernah berada dalam tim di mana kita semua bisa masuk ke ruang makan, duduk di mana saja & percakapan masih mengalir tidak seperti yang lain. Itulah yang sangat keren tentang tim ini.”#MUWomen
— Jamie Spencer (@jamiespencer155) 21 Oktober 2022
Untuk Hanson, yang masih terikat kontrak di United hingga 2024 namun saat ini dipinjamkan ke Aston Villa setelah berjuang untuk mendapatkan waktu bermain musim lalu, benih dijahit oleh Stoney pada 2018.
“Casey Stoney adalah manajer yang luar biasa,” kata Hanson Ketika Hari Minggu Tiba siniar. “Dia peduli dengan kami semua dan staf, dan dia tahu siapa orang yang baik dan pemain yang bagus.
“Dia tidak ingin ada orang yang mengerikan di ruang ganti, jadi dia memilih dengan bijak dan telah melakukan banyak penelitian sebelum dia menjadi manajer, memilih pemain bagus yang dia tahu bisa dia kerjakan dan tingkatkan.”
Hanson melanjutkan untuk menjelaskan bahwa pekerjaan Stoney sebagai manajer dalam hal itu melampaui tempat latihan atau hari pertandingan, menempatkan banyak upaya ke sisi orang – itu sangat penting mengingat bahwa dia awalnya perlu menyatukan pasukan yang dibangun sepenuhnya dari menggores.
Prinsip-prinsip tersebut kemudian membantu memuluskan kedatangan pemain baru dan mengintegrasikannya. Dan mengingat masih banyak yang bermain di bawah Stoney, apa yang dia tempatkan saat itu juga tetap hidup.
“Dia bekerja sangat keras untuk melakukan banyak ikatan tim,” kata Hanson tentang bos lamanya.
“Kami melakukan itu hampir setiap bulan – itu sangat menyenangkan. Meskipun itu adalah klub sepak bola, bagian di musim pertama itu adalah sesuatu yang istimewa. Kami bersenang-senang setiap hari. Casey benar-benar bekerja keras pada apa yang perlu kami lakukan untuk mendapatkan yang terbaik dari kami di lapangan dan itu pasti terbayar.
“Banyak dari kami yang tersisa di tim Manchester United tahu bagaimana rasanya memastikan kami selalu profesional tetapi juga bersenang-senang dan tetap terikat sebagai sebuah tim.
“Selama bertahun-tahun, ada pemain baru yang masuk, jadi kami tahu cara mengintegrasikan mereka secara langsung. Saya pikir itulah yang benar-benar membantu mereka sebagai sebuah tim. Mereka semua adalah pemenang – mereka semua ingin memenangkan pertandingan dan trofi. Siapa pun yang masuk, kami semua sangat ramah dan hanya ingin [new players] untuk berintegrasi dan menjadi bagian dari tim secara langsung. Mereka seperti satu keluarga besar dan orang-orang terbaik yang menjaga satu sama lain di dalam dan di luar lapangan.”
Hanson menjelaskan bahwa sentuhan pribadi Stoney dalam manajemen pemain sangat baik.
“Anda tidak mendapatkan banyak Casey Stoneys di dunia,” kata pemain sayap Skotlandia itu. “Dia memahami kami dan ingin langsung tahu tentang kami ketika dia bertemu kami.
“Dia biasa meminta pria analisis untuk membuatkan saya video motivasi dan mengirimkannya kepada saya sebelum pertandingan. Dia tahu saya suka musik dan saya seorang pembelajar visual, jadi perhatikan apa yang saya kuasai dan kemudian masukkan ke dalam permainan. Dia masih sering mengirimiku pesan sekarang, hanya memeriksa keadaanku. Saya pikir itu menunjukkan dia masih peduli dan masih akan mengirim pesan kepada setiap pemain yang pernah dia latih.
“Saya pikir itu menunjukkan, ketika dia pergi, betapa sedihnya kita semua dan dia pasti dirindukan dan sudah melakukan hal-hal hebat di klub barunya.”
Cari tahu di mana Anda dapat mendengarkan podcast lengkap When Sunday Comes bersama Kirsty Hanson di sini.