Pahami.id – Timnas Jepang termasuk favorit melaju jauh di Piala Asia 2023. Hal itu dibuktikan dengan kiprah gemilang mereka di ajang terbesar di Asia itu.
Jepang sendiri berada di Grup D Piala Asia 2023. Kepastian itu didapat usai undian yang digelar di Qatar beberapa waktu lalu.
Di Grup D nanti, calon lawan tim Jepang adalah Irak, Vietnam, dan Indonesia. Di atas kertas, Jepang adalah tim terkuat.
Apalagi, Jepang merupakan tim dengan peringkat FIFA terbaik, yakni peringkat 20 dunia. Disusul Irak di peringkat 67, lalu Vietnam di peringkat 95, dan terakhir Indonesia di peringkat 149.
Jepang juga menjadi tim tersukses di level Piala Asia dengan koleksi empat trofi.
Sepak bola Jepang sendiri mulai mengalami kemajuan pesat pada tahun 1990-an. Saat itu, kompetisi sepak bola Jepang juga dirombak habis-habisan demi melahirkan pemain-pemain berkualitas.
Hal itu dibuktikan dengan keberhasilan Jepang yang tak pernah gagal lolos ke Piala Dunia sejak 1998.
Di Piala Asia sendiri, Jepang pertama kali mengikuti ajang ini pada tahun 1988. Saat itu, Jepang terhenti di babak penyisihan grup dengan dua kemenangan, satu seri dan satu kekalahan.
Pada edisi berikutnya, Piala Asia 1992, Jepang menjadi juara pertama di ajang ini setelah mengalahkan Arab Saudi di final.
Setelah terhenti di perempat final Piala Asia 1996, Jepang bangkit kembali untuk meraih gelar juara berturut-turut di Piala Asia 2000 dan 2004.
Jepang kemudian hanya finis keempat di Piala Asia 2007 yang kemudian digelar di Thailand, Malaysia, Vietnam, dan Indonesia.
Jepang bangkit kembali di edisi 2011 dengan memenangkan gelar Piala Asia keempat mereka. Di final, Jepang mengalahkan Australia.
Namun, Jepang gagal mempertahankan gelar juara dalam dua edisi terakhir Piala Asia. Di Piala Asia 2015 mereka terhenti di perempat final, sedangkan di edisi 2019 kalah di final dari Qatar.
Kemajuan Jepang di Piala Asia:
1988: Penyisihan grup
1992: Juara
1996: Perempat final
2000: Juara
2004: Juara
2007: Juara ketiga
2011: Juara
2015: Perempat final
2019: Runner up
[Aditia Rizki]