Pahami.id – Persik Kediri dan PSM Makassar memiliki peruntungan yang langka di tahun 2000-an karena berhasil lolos langsung ke Liga Champions Asia tanpa harus melalui babak kualifikasi. Hal itu terjadi karena saat itu format Liga Champions Asia berbeda dengan sekarang.
Saat itu, beberapa negara anggota Asian Football Confederation (AFC) diberikan slot langsung ke babak grup tanpa harus melalui babak kualifikasi.
Slot ini diberikan berdasarkan peringkat negara di kompetisi sebelumnya. Persik Kediri dan PSM Makassar berhasil mendapatkan slot ini karena Indonesia saat itu memiliki peringkat yang relatif baik di level klub Asia.
Namun, sejak perubahan format Liga Champions Asia, peringkat negara menjadi lebih penting dalam menentukan wakil masing-masing negara yang akan bertanding.
Negara-negara peringkat bawah harus melewati babak kualifikasi untuk mendapatkan tiket ke babak penyisihan grup Liga Champions Asia.
Bali United yang kini mencoba kembali berlaga di Liga Champions Asia harus melalui babak kualifikasi karena Indonesia kini berada di peringkat bawah di level klub Asia.
Namun, dengan penampilan mereka di babak playoff kualifikasi melawan PSM Makassar, mereka mendapatkan kesempatan untuk melanjutkan perjuangan mereka di babak kualifikasi.
Di babak kualifikasi, Bali United harus menghadapi tantangan berat melawan Lee Man FC dari Hong Kong dan Urawa Reds dari Jepang.
Jika berhasil melewati kedua tim tersebut, mereka akan lolos ke babak penyisihan grup Liga Champions Asia.
Perjalanan yang harus dilalui Bali United menunjukkan pentingnya meningkatkan peringkat klub-klub Indonesia di kompetisi Asia.