Inggris akan menghadapi Swiss di perempat final Euro 2024 setelah bangkit dari tepi jurang untuk mengalahkan Slovakia 2-1 di Gelsenkirchen.
The Three Lions tampaknya akan tersingkir setelah penampilan buruk mereka membawa kembali kenangan menyakitkan saat tersingkir dari Islandia di Euro 2016.
Ivan Schranz memanfaatkan komunikasi buruk dari John Stones dan Marc Guehi untuk memberi Slovakia keunggulan, menerima umpan sempurna dari David Strelec untuk mengarahkan bola melewati Jordan Pickford dari jarak dekat.
Menuju menit kelima dari tujuh tambahan, Inggris gagal mencatatkan tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan. Mereka tampak kehilangan ide dan energi – masalah yang melanda tim asuhan Gareth Southgate selama babak penyisihan grup – dan bahkan masuknya Cole Palmer tidak dapat menghidupkan penampilan mereka.
Namun lemparan jauh dibelokkan ke tiang dekat oleh Guehi sebelum Jude Bellingham, seperti yang sering ia lakukan untuk Real Madrid selama tahun pertamanya di Santiago Bernabeu, menjadi pusat perhatian untuk melepaskan tendangan salto akrobatik ke sudut bawah Dubravka, yang membawa pertandingan ke perpanjangan waktu.
Southgate memasukkan Ivan Toney di menit-menit terakhir untuk menggantikan Phil Foden, yang golnya dianulir karena offside, dan ia memainkan peran krusial dalam gol Inggris hanya 196 detik setelah gol penyeimbang Bellingham mengenai gawang.
Tendangan bebas Palmer ditepis oleh Dubravka sebelum dibelokkan kembali ke kotak penalti oleh pemain pengganti Inggris lainnya, Eberechi Eze. Tendangannya, yang melebar tipis dari gawang, disundul kembali ke wilayah berbahaya oleh Toney, dan Harry Kane yang tidak terkawal menyundul bola dari jarak enam yard.
Hal ini memicu kekacauan di tribun penonton, dengan pendukung Inggris yang terkepung sepertinya tidak dapat memahami kebangkitan mereka setelah menyaksikan penampilan yang membosankan dan tak bernyawa selama satu setengah jam sebelumnya.
Southgate memilih untuk melakukan satu perubahan saja dari tim yang bermain imbang 0-0 dengan Slovenia di pertandingan ketiga dan terakhir Grup C Inggris, memasukkan Kobbie Mainoo ke dalam tim dengan mengorbankan Conor Gallagher, tetapi Manchester United energi dan industri gelandang gagal menemukan semangat yang sangat dibutuhkan.
Permintaan untuk memulai Palmer dan Anthony Gordon ditolak, meskipun yang pertama adalah pemain pertama yang diminta setelah Southgate memutuskan untuk melakukan perubahan tepat setelah satu jam berlalu.
Gallagher dan Ezri Konsa masuk pada babak kedua perpanjangan waktu, membantu Inggris meraih kemenangan atas tim Slovakia yang nyaris mencapai babak delapan besar di Kejuaraan Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.