Gelandang veteran Hector Herrera mengungkapkan dia bisa melihat dirinya mewakili Meksiko di Piala Dunia 2026.
Herrera pertama kali memulai debutnya dengan El Tri pada tahun 2012, dan sejak itu memantapkan dirinya sebagai bagian integral dari lini tengah tim. Dia mencatatkan 10 gol dalam 104 pertandingan secara keseluruhan, menginspirasi beberapa trofi Concacaf dan dua kualifikasi Piala Dunia 16 besar berturut-turut.
Pemain tersebut juga merupakan bagian dari tim Meksiko yang meraih medali emas Olimpiade pada tahun 2012.
Herrera saat ini menjalani penampilan Piala Dunia ketiganya bersama El Tri, setelah memainkan peran penting dalam turnamen edisi 2014 dan 2018. Dan sekarang dia mengarahkan pandangannya pada 2026 juga.
“Ya, tentu saja [I see myself playing in the 2026 World Cup],” ujarnya secara eksklusif 90 mnt. “Saya pikir ini masalah memikirkannya, menetapkan tujuan yang sangat jelas dan menjaga diri sendiri untuk mencapai Piala Dunia itu sebaik mungkin.
“Memang benar bahwa seluruh proses masih hilang tetapi itu terjadi sangat cepat dan ketika Anda tidak menduganya, Anda sudah ada di sana untuk bermain. Anda harus mulai sekarang untuk menjaga diri sendiri dan bekerja, dan melakukan hal-hal dengan baik untuk terus diperhitungkan di Tim Nasional Meksiko.”
Meski ingin bermain di Piala Dunia mendatang, Herrera menjelaskan ini bukan soal angka.
“Bagi saya, selalu menjadi suatu kehormatan untuk mewakili tim nasional, terutama di Piala Dunia. Satu, dua atau tiga, itu bukan tujuan yang mengatakan ‘Saya ingin memainkan tiga, empat, lima Piala Dunia wajib.’ Saya lebih suka memainkan yang harus saya mainkan tetapi melakukannya dengan baik dan dapat memberikan yang terbaik dari diri saya untuk Tim Nasional.”
Sebagai salah satu dari tiga negara tuan rumah Piala Dunia 2026, keunggulan El Tri menuju turnamen tersebut akan terlihat berbeda. Dengan lolosnya kualifikasi, tim nasional Meksiko akan melihat turnamen CONCACAF dan pertandingan persahabatan untuk tetap kompetitif, sementara para pemain memprioritaskan kebugaran dengan klub masing-masing.
Herrera dan Houston Dynamo akan memulai kampanye MLS 2023 pada 25 Februari melawan FC Cincinnati, sementara Meksiko kembali beraksi pada 23 Maret melawan Suriname dalam pertandingan Nations League.