Keinginan Harry Kane untuk membuktikan bahwa orang lain salah telah terdokumentasi dengan baik sepanjang kariernya.
Awalnya – dan agak lucu jika dipikir-pikir lagi – dianggap sebagai ‘keajaiban satu musim’ setelah tampil mengesankan di Tottenham Hotspur, kapten Inggris ini sekarang terkenal sebagai salah satu pencetak gol terhebat di generasinya dan telah menjadi tokoh kunci dalam tim Three Lions tersukses di zaman modern.
Namun, kritik hanya ditujukan kepada segelintir pemain di era saat ini dan Kane tidak terkecuali. Meskipun mencetak tiga gol terbanyak di Euro 2024, penampilannya untuk tim Inggris yang sebagian besar lamban telah dipertanyakan dan gol kemenangan mengesankan Ollie Watkins melawan Belanda di semifinal telah membuat beberapa penggemar meminta perubahan pada final hari Minggu melawan Spanyol.
Jadi, haruskah manajer Gareth Southgate tetap mempertahankan pencetak gol terhebat dalam sejarah negaranya atau berganti strategi dalam upaya membawa Inggris memenangkan trofi internasional utama yang kedua?
Setiap kali Inggris tampil buruk di turnamen internasional, penggemar dan media dengan cepat mencari kambing hitam. Begitulah yang terjadi di masa lalu dan di Piala Eropa 2024juga.
Pemain berusia 30 tahun itu bukan satu-satunya bintang Three Lions yang perannya sebagai starter dipertanyakan. Perdebatan mengenai peran Trent Alexander-Arnold di awal turnamen membuat kecerdasan bertahan bintang Liverpool itu dipertanyakan, sementara Phil Foden tampak seperti pasak persegi di lubang bundar yang bermain di sayap.
Kritik terhadap Kane mencakup dugaan kurangnya posisi yang baik dan antisipasi dari umpan silang, sementara kebugarannya juga dipertanyakan. Kecenderungannya untuk turun ke posisi bertahan tidak disukai semua orang, dengan banyak pendukung yang ingin mantan bintang Spurs itu tetap berada di sepertiga akhir dan menyelesaikan peluang.
Tetapi suka atau tidak, kapten Inggris ini terus mencetak gol ketika dibutuhkan; usahanya di Euro 2024 sejauh ini hanya membuktikan hal itu.
The Three Lions mungkin akan terpuruk hingga memperoleh hasil yang lebih buruk dalam hasil imbang 1-1 dengan Denmark jika Kane tidak mencetak gol pembuka di awal pertandingan, sedangkan gol kemenangannya melawan Slovakia pada akhirnya mengamankan posisi perempat final bagi negaranya setelah Jude Bellingham menggemparkan jagat maya dengan tendangan salto di menit-menit terakhirnya.
Keahliannya yang tajam dalam turnamen juga terlihat jelas saat melawan Belanda. Kane memperoleh penalti dengan permohonan yang menurut banyak orang akan segera ditolak oleh asisten wasit video dan cukup tenang untuk menendang penalti ke sudut bawah gawang untuk menyamakan kedudukan setelah gol Xavi Simons yang mengejutkan. Itu adalah penalti ke-22 yang berhasil dari 26 percobaan, menunjukkan semangat yang mengalir dalam dirinya saat dibutuhkan.
Dia melakukan kesalahan di perempat final Piala Dunia melawan Prancis sekitar dua tahun lalu, tetapi hari Minggu ini memberi Kane kesempatan untuk melakukan apa yang paling dia sukai; membuktikan bahwa para pengkritiknya salah.
Dengan 66 gol di level internasional senior, Kane dengan nyaman berdiri sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk timnas pria Inggris, tetapi bisa dibilang dan agak anehnya masih mencari waktu untuk benar-benar membuat dirinya disayangi negaranya.
Dengan catatan seperti itu, Kane tidak boleh dianggap remeh. Ia mungkin tidak dalam performa terbaiknya saat ini, tetapi turnamen sepak bola adalah hal yang berbeda. Setelah awal yang lambat di Euro 2020, gol-golnya di babak sistem gugur akhirnya membawa Inggris ke final dan ceritanya kali ini sama saja.
Selera makannya, keegoisan yang diperlukan sebagai penyerang, dan rekor yang luar biasa berarti ia dijamin akan menjadi starter melawan Spanyol. Dengan kesempatan untuk menulis narasi baru dan menghilangkan para penentang, Kane akan bersemangat dan terlalu besar risikonya untuk menurunkan seseorang dengan kemampuan finishing yang kurang terasah ketika taruhannya begitu tinggi dan lawannya begitu tangguh.
Itu tidak berarti opsi cadangan Ollie Watkins dan Ivan Toney tidak memiliki kekuatan.
Watkins’ penampilan gemilang saat melawan Belanda sempurna, tanpa henti mengganggu pertahanan lawan dan terbukti terlalu cepat bagi Stefan de Vrij ketika ia mencetak salah satu gol paling ikonik Inggris di Piala Eropa.
Toney juga telah menunjukkan kualitasnya dalam mengganggu garis pertahanan ketika dibutuhkan dan merupakan salah satu dari sejumlah pengambil penalti klinis yang dapat diandalkan Southgate jika pertandingan final berlangsung 120 menit tanpa gol penentu.
Peran mereka saat ini sempurna. Watkins akan memberikan dorongan dalam tekanannya jika dia datang dengan Inggris mengejar gol, sementara Toney akan menjadi sosok yang tidak nyaman di kotak penalti untuk dihadapi pertahanan Spanyol jika ia mendapat kesempatan pada titik mana pun.
Dua orang Liga Primer Para penyerang adalah pemain hebat dan tidak diragukan lagi akan mendapatkan lebih banyak menit bermain jika mereka bermain untuk negara lain, tetapi keduanya telah memainkan peran mereka dengan sangat baik. Mereka memberi Southgate poin pembeda yang nyata jika manajer membutuhkan mereka.
Baik Watkins atau Toney bisa saja menjadi pahlawan Inggris pada hari Minggu, tetapi jika peluang memenangkan pertandingan jatuh ke tangan pemain mana pun dalam skuad, sebagian besar penggemar akan menginginkannya Kane berada di ujungnya dan itulah mengapa masuknya dia dalam starting XI sangatlah penting.