Gelandang Grace Clinton menuliskan salam perpisahan yang emosional kepada para penggemar Tottenham Hotspur saat ia mengisyaratkan akan kembali ke klub induknya Manchester United, menghancurkan harapan untuk mendapatkan kontrak permanen. bergerak setelah masa pinjaman yang sukses.
Pemain internasional Inggris tersebut bergabung dengan Spurs Agustus lalu dengan status pinjaman selama semusim dan dengan cepat menjadi salah satu pemain paling berperan di klub, membantu mereka mengukir sejarah dengan mencapai final Piala FA Wanita.
Menjelang pembukaan bursa transfer musim panas, para penggemar tetap berharap Tottenham akan mengajukan tawaran permanen kepada pemain berusia 21 tahun itu. Namun, 90 menit terungkap pada bulan Juni bahwa pelatih United Marc Skinner telah menjelaskan bahwa Clinton adalah bagian dari masa depan Setan Merah, dengan asumsi bahwa dia tidak akan dipinjamkan lagi.
Akan tetapi, semua pihak tetap bungkam sampai Clinton menggunakan platform media sosial Instagram untuk mengucapkan terima kasih kepada penggemar Spurs, mengisyaratkan kemungkinan pindah kembali ke United.
“Tahun lalu adalah musim sepak bola yang paling membahagiakan bagi saya,” tulisnya. “Saya menikmati setiap menit di klub ini dan saya telah mendapatkan teman seumur hidup selama ini. Saya sangat berterima kasih kepada staf dan rekan setim saya karena telah membuat klub ini begitu istimewa untuk menjadi bagian darinya.
“Yang terpenting, terima kasih kepada para penggemar kami atas dukungan luar biasa kalian tahun lalu. Kalian benar-benar membantu kami mengukir sejarah dan momen-momen itu akan selalu saya kenang.”
Kemenangan Clinton dalam penghargaan Pemain Terbaik Tottenham untuk musim 2023/24 memperjelas jejak yang ditinggalkannya di klub. Ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Musim Ini versi Suporter dan Suporter Junior, sebelum dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Musim Ini versi Proud Lilywhites, sebagaimana dipilih oleh para anggotanya.
Pelatih kepala Spurs Robert Vilahamn harus meninjau kembali papan gambar menjelang musim depan untuk memastikan keberhasilan timnya dapat dipertahankan tanpa lem yang berhasil diciptakan Clinton di lini tengah.
Namun, kekalahan Tottenham bisa jadi merupakan keuntungan bagi United. Klub tersebut mendapat kecaman musim panas ini setelah muncul klaim bahwa mereka tidak memprioritaskan tim wanita dan kemudian melihat banyaknya pemain penting yang hengkang, seperti Mary Earps, Katie Zelem, dan Lucia Garcia.
Kedatangan Clinton kembali ke kota itu bisa menjadi angin segar yang mereka butuhkan untuk membungkam para kritikus dan membuktikan bahwa mereka layak menjadi penantang gelar setelah finis mengecewakan di posisi kelima pada musim lalu.