Inggris bukan lagi negeri yang dikuasai oleh para penggemar berat box-to-box. Era Frank Lampard dan Steven Gerrard sudah berakhir.
Namun, itu tidak berarti ada penurunan kualitas yang signifikan. Sama sekali tidak. Sebaliknya, Liga Primer adalah rumah bagi berbagai profil lini tengah yang masing-masing memiliki kecemerlangan uniknya sendiri.
Sistem box-to-boxer masih tetap ada, hanya saja tidak terlalu menonjol, dengan penentang tekanan semakin menonjol akhir-akhir ini mengingat keinginan tim untuk kembali memenangkan penguasaan bola di bagian atas lapangan.
Ini adalah divisi yang menjadi rumah bagi beberapa gelandang terkemuka dunia dan berikut caranya 90 menit menempati peringkat sepuluh terbaik pada awal musim 2024/25.
Setidaknya ada beberapa hal positif yang bisa diambil Enzo Maresca dari Kekalahan Chelsea di laga pembuka melawan Manchester CityNilai tambah terbesarnya, bisa dibilang, adalah penampilan Romeo Lavia di lini tengah.
Setelah absen hampir sepanjang musim debutnya karena berbagai cedera, Lavia tampil gemilang seperti saat ia tampil gemilang pada musim 2022/23. Sebagai pemain bertahan tangguh yang mudah menahan tekanan, Lavia bertekad untuk mengejar ketertinggalan di Stamford Bridge.
Pep Guardiola memiliki beberapa kekhawatiran menjelang pertandingan pembuka musim City, tetapi pria Spanyol itu tidak perlu khawatir.
Dengan absennya Rodri, Mateo Kovacic mendapat kesempatan bermain di lini tengah City dan tampil gemilang yang diakhiri dengan gol individu yang luar biasa. Kovacic melewati pemain-pemain gelandang yang bernilai lebih dari £200 juta sebelum melepaskan tembakan yang melewati Robert Sanchez yang pergelangan tangannya lemah.
Dijual dalam upaya untuk meringankan kesulitan keuangan Everton, Amadou Onana tampaknya menjadi salah satu akuisisi bintang musim panas.
Tidak butuh waktu lama bagi gelandang yang kuat tetapi memiliki teknik yang baik ini untuk mengesankan para pendukung Villa di pra-musim dan kampanye Liga Primernya dimulai dengan sempurna saat ia mencetak gol pada tahap pembukaan kemenangan Aston Villa 2-1 atas West Ham.
Ia mungkin dikalahkan oleh rekan setimnya Joelinton pada Matchday 1, tetapi tidak dapat disangkal siapa bintang lini tengah Newcastle.
The Magpies telah berhasil mempertahankan jasa Bruno Guimaraes dengan beberapa klub besar mulai mengintai. Pemain asal Brasil ini adalah kontributor di semua fase yang memadukan keagungan samba dalam penguasaan bola dengan kegigihan khas Amerika Selatan.
Kapten Hungaria itu mengalami babak kedua yang berat di musim 2023/24 setelah mengawali kariernya di Liverpool dengan sangat cepat. Dominik Szoboszlai, di tengah jadwal yang padat, kehabisan tenaga.
Alexis Mac Allister adalah bintang lini tengah bagi The Reds menjelang akhir musim, tetapi tanda-tanda awal di bawah asuhan Arne Slot menunjukkan Szoboszlai akan menjadi pemain utama di lini tengah. Mesin box-to-box itu tampil gemilang di babak kedua Liverpool menyalakan gaya di Portman Road dalam perjalanan mereka menuju kemenangan 2-0 atas Ipswich Town.
Laga pembuka Declan Rice di musim 2024/25 berakhir dengan kram setelah ia tampil cukup alot.
Meski begitu, pemain Arsenal seharga £105 juta itu menjadi kunci keberhasilan mereka meraih gelar musim lalu, dengan menambahkan satu lagi kelebihan dalam bentuk bola mati. Bisnis Arsenal di akhir musim panas akan menentukan peran yang dimainkannya untuk Mikel Arteta musim ini.
Kevin De Bruyne mungkin telah kehilangan satu yard, tetapi dia tetap cerdik seperti sebelumnya. Dia tampil gemilang setelah kembali dari cedera hamstring jangka panjang musim lalu dan mungkin menikmati penampilan terakhirnya di Manchester musim ini.
Kampanye pemain Belgia ini dimulai dengan cerah di Chelseadengan Guardiola menugaskan De Bruyne untuk menempati posisi yang tidak begitu dikenalnya. Namun, pemain berusia 33 tahun itu tetap mengancam seperti biasanya setiap kali ia menguasai bola di dalam dan sekitar kotak penalti Chelsea.
Erik ten Hag tidak memiliki penyerang pada malam pembukaan musim baru, dengan Bruno Fernandes berbagi tanggung jawab sebagai penyerang palsu bersama Mason Mount. Ini adalah peran yang tidak mungkin diambil oleh pemain bintang Man Utd itu, karena Ten Hag ingin bintang kreatifnya bekerja sama dengan Joshua Zirkzee atau Rasmus Hojlund.
Tidak peduli seberapa buruknya United, Fernandes akan selalu memiliki pengaruh.
Martin Odegaard membuat Anda tertawa terbahak-bahak berkali-kali dalam pertandingan apa pun. Sungguh menyenangkan melihat playmaker Skandinavia itu melakukan tugasnya.
Kapten Arsenal ini memainkan peran yang terus berkembang di lini tengah Arsenal; peran yang hanya bisa dikuasai oleh sedikit orang. Tak kenal lelah saat tidak menguasai bola tetapi sangat menyenangkan saat menguasainya, Odegaard pantas mendapatkan pujian besar karena berkembang jauh melampaui lintasan awalnya saat ia tiba di Emirates dengan status pinjaman tiga tahun lalu.
Sulit untuk membayangkan hal ini Gudang senjata tim tanpa dia di dalamnya.
Sebagai pemain inti dari klub paling dominan yang pernah ada di Liga Premier, Rodri tidak diragukan lagi adalah yang terbaik di divisi tersebut.
Meskipun mereka berhasil meraih tiga poin saat ia absen akhir pekan lalu, kemampuan mereka untuk mengendalikan pertandingan sangat berkurang tanpa bintang Spanyol mereka. Ia tidak pernah kalah dalam pertandingan sepak bola.
Anda tidak dapat membanggakan kapasitas diktator Rodri, kelicikan bertahan dan kemampuan untuk menghancurkan di sepertiga akhir tanpa diberi label yang terbaik di dunia.