Gareth Bale telah menjadi pemegang rekor penampilan sepanjang masa Wales, menyalip rekan setimnya Chris Gunther dengan mendapatkan penampilan internasionalnya yang ke-110 dalam pertandingan Piala Dunia melawan Iran.
Sebelum kick-off melawan Iran, Bale dan Gunter sama-sama memiliki 109 caps senior Wales. Tetapi dengan Bale di starting XI ditunjuk oleh manajer Rob Page dan Gunter di antara pemain pengganti, itu mendorong mantan bintang Real Madrid itu ke wilayah rekor baru.
Selain permainan singkat di tahun 2021, Gunter, yang telah bermain sepak bola klubnya di League One sejak 2020, belum menjadi starter reguler Wales sejak 2018.
Bek sayap berusia 33 tahun itu juga disebutkan di bangku cadangan melawan Amerika Serikat dan kemungkinan besar akan bertahan sepanjang turnamen ini kecuali ada cedera pertahanan yang tidak terduga.
Kiper Wayne Hennessey juga hanya sedikit tertinggal, mencatatkan penampilan ke-108 melawan Iran.
- Gareth Bale (110)
- Chris Gunter (109)
- Wayne Hennessey (108)
- Neville Southall (92)
- Ashley Williams (86)
- Kecepatan Gary (85)
- Craig Bellamy (78)
- Joe Ledley, Aaron Ramsey (keduanya 77)
- Ben Davies, Dean Saunders (keduanya 75)
Bale juga sudah menjadi pencetak gol terbanyak Wales sepanjang masa. Penaltinya melawan Amerika dalam pertandingan Piala Dunia pertama Wales dalam 64 tahun adalah yang ke-41 dalam karir internasionalnya.
Hasil imbang melawan Amerika adalah kick-off malam, tetapi pertandingan pagi melawan Iran terjadi pada saat lebih sedikit orang di rumah yang mungkin bisa menontonnya.
Menjelang pertandingan, Bale meminta sekolah-sekolah di Wales untuk mengizinkan anak-anak mendengarkan.
“Menjadi kick-off jam 10 pagi di Wales, jika saya adalah salah satu guru, saya akan membiarkan mereka menonton pertandingan. Saya berharap mereka melakukannya. Ini momen bersejarah di Wales, bagi kami untuk berada di Piala Dunia,” katanya.
“Beberapa orang tua dari anak-anak yang saya kenal semuanya ingin menonton pertandingan tetapi tidak ingin mengeluarkan mereka dari sekolah. Jadi saya pikir banyak sekolah akan memainkan permainan untuk menyemangati kita dan mendukung kita. Ini adalah pelajaran sejarah mini, dan mudah-mudahan ini akan menjadi kesempatan yang bagus untuk mereka semua.”