Fernando Santos membela keputusannya untuk kembali mencoret Cristiano Ronaldo dari starting lineup Portugal menyusul tersingkirnya mereka secara mengejutkan dari Piala Dunia di tangan Maroko.
Ronaldo kembali dicadangkan oleh Santos untuk pertandingan perempat final, juga dikeluarkan dari tim Portugal yang melenyapkan Swiss 6-1 di babak 16 besar.
Santos membawa Ronaldo dari bangku cadangan di kedua pertandingan tetapi pemain berusia 37 tahun itu tidak mampu memberikan kontribusi yang menentukan dan sekarang tampaknya akan mengakhiri karirnya tanpa satu pun gol knockout Piala Dunia atas namanya.
Ronaldo meninggalkan lapangan dengan air mata tak lama setelah peluit penuh waktu, menuju ke terowongan saat para pemain Maroko merayakan dan rekan satu timnya di Portugal saling menghibur di lapangan.
Ditanya setelah pertandingan apakah dia melakukan kesalahan dengan mencadangkan pencetak gol terbanyak Portugal sepanjang masa, Santos menjawab: “Saya kira tidak, tidak ada penyesalan.
Harry Symeou menjamu Andy Headspeath, Quentin Gesp dan Jack Gallagher untuk melihat kembali putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia – bergabunglah dengan kami!
Jika Anda tidak dapat melihat penyematan podcast, klik di sini untuk mengunduh atau mendengarkan episode secara penuh!
“Saya pikir ini adalah tim yang bermain sangat baik melawan Swiss. Cristiano Ronaldo adalah pemain hebat, dia datang saat kami pikir itu perlu, jadi tidak ada penyesalan.
“Jika kami mengambil dua orang yang paling kecewa adalah Cristiano Ronaldo dan saya sendiri. Tentu saja kami kecewa, tapi itu adalah bagian dari tugas pelatih dan pemain.”
Dengan Ronaldo hanya dua bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-38, tampaknya sangat tidak mungkin dia akan tampil di Piala Dunia lainnya dan dia mungkin melihat kembali kompetisi ini sebagai kesempatan yang terlewatkan.
Dia juga tanpa klub saat ini setelah tugas keduanya di Manchester United berakhir dengan situasi sengit bulan lalu. Ronaldo mengkritik para pemain, manajer, dan hierarki klub dalam wawancara kontroversial dengan Piers Morgan, dan pemutusan kontraknya dengan cepat dikonfirmasi.