Penampilan Erling Haaland saat melawan Kazakhstan di Nations League disebut sebagai “salah satu hal terburuk yang pernah saya lihat” oleh mantan manajer Norwegia Egil Olsen.
Norwegia hanya mampu meraih hasil imbang tanpa gol di Stadion Pusat Pavlodar, meskipun menurunkan tim yang meliputi Haaland, kapten Arsenal Martin Odegaard, pemain yang direkrut Atletico Madrid seharga €32 juta Alexander Sorloth, dan bek kanan Borussia Dortmund Julian Ryerson.
Hasil ini merupakan kekecewaan terbaru bagi Norwegia, yang gagal lolos ke Euro 2024, dan penampilan Haaland menuai kemarahan khusus dari saluran televisi Norwegia. TV2 – mereka menilai Kota Manchester penyerang hanya memberi nilai 2/10 dan menyebut performa timnya ‘menyedihkan’.
Haaland mendapat kritikan keras atas penampilannya oleh mantan bos tim nasional Norwegia Olsen, yang juga melatih Wimbledon di Liga Primer di awal tahun 2000-an, Odegaard juga menjadi sasaran karena gagal memenuhi janjinya.
“Kami memiliki dua pemain kelas dunia di tim,” kata Olsen. “Hari ini Erling Braut Haaland sayangnya tampil jauh di bawah standar. Itu salah satu hal terburuk yang pernah saya lihat dari Haaland.
“Martin Odegaard terkadang tampil gemilang, tetapi saya juga pernah melihatnya lebih baik. Satu poin di sini terlalu buruk. Tidak ada tim lain di grup ini yang akan kebobolan poin dari Kazakhstan.
Di tengah keributan itu, pelatih kepala Norwegia Stale Solbakken teguh pada keyakinannya bahwa Norwegia akan bangkit kembali.
“Kami sangat yakin dengan apa yang kami lakukan, dan kami cukup tenang,” katanya. “Sekarang kami harus berhati-hati agar tidak dihadang sampai mati pada akhirnya. Namun, jelas bahwa kami datang ke sini dengan harapan dan ekspektasi untuk meraih tiga poin, dan kami seharusnya berhasil melakukannya.”
Odegaard sendiri berbicara kepada media setelah pertandingan, mengatakan tentang penampilan Norwegia. “Ini mengecewakan, kami melakukan banyak hal baik tetapi kami juga tidak mencetak gol. Ini sulit, tidak ada yang punya jawaban bagus tentang mengapa kami berhasil mencetak gol.”
Haaland mungkin tidak mencetak gol pada kesempatan ini, tetapi rekor keseluruhannya untuk Norwegia sangat mengesankan. Hanya dalam 34 penampilan, pemain berusia 24 tahun itu telah mencetak 31 gol, dengan semua kecuali lima gol tersebut terjadi di pertandingan kompetitif.