Manajer Manchester United Erik ten Hag memiliki “keyakinan 100 persen” kepada Marcus Rashford, yang mengalami penurunan performa yang mengkhawatirkan musim lalu yang berujung pada kegagalannya mendapatkan tempat di skuad Inggris untuk Euro 2024.
Rashford hanya mencetak delapan gol pada musim 2023/24, dibandingkan dengan pencapaian tertinggi sepanjang kariernya, yakni 30 gol pada tahun sebelumnya. Ada laporan pada bulan Januari tentang pertemuan disiplin setelah pemain tersebut absen latihan setelah keluar malam di Belfast dan kemudian dikeluarkan dari lapangan untuk pertandingan Piala FA.
Sebuah laporan tabloid awal musim panas ini bahkan mengklaim bahwa Serikat siap menjual Rashford, tetapi Ten Hag telah memberikan dukungannya kepada pemain berusia 26 tahun itu dan mengharapkan penunjukan asisten pelatih baru Ruud van Nistelrooy akan memberikan dampak positif pada semua penyerang United.
“Alasan Ruud ada di sini jelas, dia bisa membantu para penyerang, tapi dia lebih dari itu,” kata Sepuluh Hag“Dengan Rashford, dia hanya bisa membuktikan dirinya. Dia mampu, dia sudah mencetak banyak gol di usia yang relatif muda, dia mampu melakukannya. Saya yakin, 100 persen yakin, dia bisa melakukan hal yang sama seperti beberapa tahun lalu.”
Rashford telah mencetak 131 gol dalam 402 penampilan bersama United sejak menembus tim senior saat berusia 18 tahun pada tahun 2016. Selain mencetak 30 gol pada musim 2022/23, ia juga mencetak lebih dari 20 gol di semua kompetisi pada musim berturut-turut pada musim 2019/20 dan 2020/21. Kekecewaan dengan hanya mencetak empat gol pada musim 2021/22 merupakan hasil dari pemulihan cedera bahu dan kurangnya konsistensi dalam perannya di tengah periode sulit bagi klub, tanpa manajer tetap selama lebih dari separuh musim.
Ada persaingan ketat untuk posisi penyerang musim depan, dengan Joshua Zirkzee yang direkrut dari Bologna untuk melengkapi Rasmus Hojlund, dan Jadon Sancho kembali setelah pembicaraan yang jelas dengan Ten Hag. Alejandro Garnacho juga sama-sama betah di kedua sisi.
Van Nistelrooy mencetak 150 gol hanya dalam beberapa tahun untuk United dua dekade lalu dan telah kembali ke klub setelah awal yang mengesankan dalam karier kepelatihannya di PSV Eindhoven.