Erik ten Hag menantang para pemain Manchester United untuk ‘membawa konsistensi’ jika mereka ingin memenangkan lebih banyak trofi di bawah manajemennya.
Setan Merah telah memenangkan dua trofi dalam dua musim bersama pelatih asal Belanda itu. Mereka pertama kali mengangkat Piala Carabao pada musim perdananya 2022/23 sebelum menyelamatkan musim 2023/24 yang suram dengan kemenangan mengesankan melawan Manchester City di final Piala FA.
Serikat mengakhiri musim lalu dengan rekor terendah klub yakni di posisi kedelapan di Liga Premier, dengan Ten Hag terpaksa mengambil tindakan ekstrem dengan taktiknya karena banyaknya daftar cedera.
Namun ada optimisme baru menuju 2024/25, yang akan menjadi musim penuh pertama dengan INEOS yang bertanggung jawab atas operasional klub.
Menjelang pertandingan Community Shield hari Sabtu dengan City, Sepuluh Hag ditanya apakah timnya akan mampu bersaing memperebutkan gelar Liga Premier.
“Kami akan bersaing untuk Piala Carabao dan Piala FA,” jawabnya. “Itu menunjukkan bahwa kami kompetitif dan dapat mengalahkan lawan mana pun. Itulah yang kami buktikan dalam dua musim terakhir.
“Kami mengalahkan Liverpool, kami mengalahkan Manchester City. Tantangan kami adalah untuk membawa konsistensi melawan tim kelas bawah – [although] Saya tidak berpikir ada tim kelas bawah di liga yang bisa memenangkan poin. Tim lain lebih unggul dari kami dalam prospek itu dan kami harus terus berusaha.
“Kami sudah tahu bahwa kami bisa mengalahkan City. Itu tidak tergantung pada hasil pada hari Sabtu, itu tidak akan mengubah keyakinan itu.
“Piala FA adalah ajang yang lebih tinggi. Namun, kami tetap ingin menang, tetapi kami telah menunjukkan bahwa kami bisa mengalahkan City.
“Kami tidak ingin mengambil risiko dengan pemain dan kehilangan pemain untuk jangka waktu yang lama. Itulah yang harus kami ambil dari musim lalu ketika Anda mengalami pola kehilangan pemain karena cedera. Pemain harus siap.”
United telah kehilangan dua pemain kunci karena cedera sebelum pertandingan pembuka musim mereka, dengan Rasmus Hojlund dan pemain yang direkrut musim panas Leny Yoro absen hingga musim gugur.
Setelah menghadapi City di Wembley akhir pekan ini, pasukan Ten Hag akan bersiap menjamu Fulham pada pertandingan pembuka Liga Primer Jumat depan.