Legenda Manchester United Eric Cantona telah mengungkapkan bahwa ‘hantu masa lalu’ membantu menginspirasi dia untuk menjadi hebat di Old Trafford, memberi makan energi dari sejarah bertingkat klub.
Cantona pindah dari Leeds ke United pada akhir 1992 setelah membantu klub Yorkshire mengklaim gelar liga terakhir era pra-Liga Primer, sebelum melewati batas salah satu persaingan paling sengit di negara itu. Dia sudah menjadi pemain internasional Prancis yang mapan tetapi mendapati dirinya perlu memulai dari awal di Inggris setelah masalah disiplin mengakhiri karir klubnya di rumah.
Bintang penuh teka-teki itu dengan cepat membuka jalan bagi generasi sukses di Manchester United, terbukti menjadi sosok katalisator selama awal dominasi Liga Premier, sementara juga berfungsi sebagai sosok mentor bagi generasi baru bakat yang tumbuh di dalam negeri.
Cantona bergabung dengan tim United di bawah tekanan besar untuk memberikan. Klub tersebut belum pernah memenangkan gelar liga sejak 1967 dan dikalahkan oleh tim Leeds di akhir musim 1991/92.
Banyak nama besar telah berjuang untuk memenuhi harapan, tetapi Cantona menganggap kesuksesan bersejarah dari era sebelumnya sebagai dorongan daripada sesuatu yang akan melumpuhkannya dengan rasa takut.
“Saya merasakan langkahnya [from Leeds] dan saya juga merasakan hantu masa lalu Manchester United. Terkadang, hantu masa lalu, beberapa pemain, bisa melumpuhkan mereka. Tapi, bagi saya, itu sangat membantu. Saya merasakan energi masa lalu dan itu membuat saya semakin kuat,” jelasnya di BT Sport’s Yang Saya Pakai.
Cantona segera datang untuk mewujudkan kesuksesan di Old Trafford dan menjadi yang terbaru dari daftar pemain ikonik yang telah mengenakan nomor punggung tujuh.
“Ketika saya tiba di Manchester, Bryan Robson adalah nomor tujuh. Kemudian saya mulai bermain dengan nomor tujuh karena Bryan Robson sudah… tua, terlalu tua,” katanya.
“Saya suka nomor ini. Nomor yang saya miliki di belakang penting untuk perasaan saya. Jika saya tidak merasa baik, saya tidak bisa bermain dengan baik. Ketika saya mengenakan baju ini untuk pertama kalinya, rasanya seperti saya memilikinya selamanya.”
Cantona juga membahas perayaan golnya, bersikeras tidak ada yang pernah dilatih atau direncanakan sebelumnya, membiarkan momen ‘unik’ menentukan reaksinya setiap saat.
“Saya tidak pernah berpikir, sebelum pertandingan, tentang perayaan,” katanya. “Saya tidak pernah merayakan gol dengan cara yang sama karena itu selalu menjadi momen spesial dan unik. Kadang-kadang sekarang, Anda melihat pemain, mereka berlatih atau mengenakan kaos di balik baju mereka setiap saat.
“Itu tergantung pada golnya, arti dari golnya, apakah itu menit pertama pertandingan, menit terakhir pertandingan. Itu tergantung pada tekanan, energi… semuanya. Saya tidak pernah berpikir tentang hal itu. Saya melakukannya seperti ini [clicks fingers]sangat spontan.”
Tonton Man Utd v Man City secara eksklusif langsung di BT Sport 1 Sabtu ini mulai pukul 11:30. BT Sport Monthly Pass adalah cara menonton yang fleksibel dan bebas kontrak, untuk info lebih lanjut kunjungi bt.com/sport