Declan Rice mengakui Inggris mengambil inspirasi dari kemenangan Lionesses di Euro 2022 saat mereka berupaya meraih trofi mereka sendiri musim panas ini.
Pasukan Gareth Southgate akan menghadapi Spanyol di final Euro 2024 pada hari Minggu dalam usaha mereka memenangkan trofi pertama mereka sejak 1966 dan menghidupkan kembali warisan yang ditinggalkan oleh kesuksesan Timnas Wanita Inggris hanya dua tahun lalu, ketika pasukan Sarina Wiegman mengalahkan Jerman di Wembley untuk memenangkan gelar utama pertama negara itu dalam 56 tahun.
Setelah melihat orang-orang seperti Leah Williamson dan Beth Mead berbicara tentang perasaan memenangkan trofi yang begitu penting, Rice mengakui bahwa ia ingin berbagi dalam kesuksesan itu.
“Kami melihat ketika para wanita memenangkannya, apa artinya bagi mereka dan negara,” kata Rice kepada media. “Saya cukup beruntung sekarang bisa melihat banyak gadis di Gudang senjata skuad yang memenangkannya dan sampai hari ini mereka membicarakannya.
“Itulah yang kami inginkan sekarang sebagai tim putra. Kami ingin menang, membuat bangga negara, membuat bangga para penggemar, dan menciptakan sedikit sejarah kami sendiri.”
Rice melanjutkan ucapan terima kasihnya kepada para penggemar Inggris atas dukungan mereka yang semakin besar kepada tim. Serangkaian penampilan yang mengecewakan di awal turnamen mengancam akan memperburuk suasana hati, tetapi para penggemar Three Lions kembali bersemangat setelah melihat peningkatan nyata saat melawan Swiss dan Belanda dalam dua pertandingan terakhir.
“Setelah babak penyisihan grup, itu sulit. Ada sorakan, orang-orang melempar barang di lapangan,” lanjut Rice. “Cara [Southgate] bereaksi terhadap kami setelah itu, betapa tenangnya dia meskipun dia merasakan hal yang berbeda, dia membuat kami merasa tenang.
“Rasanya seperti beberapa orang mengatakan hal-hal negatif hanya demi hal itu. Sekarang sudah berubah, dan itu sangat bagus. Kami menghormati semua orang, semua mantan pemain yang pernah mengenakan seragam Inggris karena mereka juga merupakan bagian dari sejarah itu.
“Sekarang kami merasakan cinta, merasakan kepercayaan diri. Tetaplah bersama kami, satu pertandingan lagi dan semoga kami dapat melakukan sesuatu yang istimewa dan membuat kenangan untuk kalian semua selamanya.”