Ada dua kekecewaan besar bagi Manchester United dari pertandingan melawan Crystal Palace. Salah satunya adalah gol penyeimbang yang merampok United dari 10 kemenangan beruntun untuk pertama kalinya sejak Sir Alex Ferguson, dan yang lainnya adalah kartu kuning Casemiro.
Pemain Brasil itu menghabiskan seluruh pertandingan dengan mengetahui bahwa satu kartu kuning berarti dia mencapai lima kartu untuk musim Liga Premier dan akan diskors untuk pertandingan tandang besar di Arsenal pada hari Minggu. Dengan hanya sekitar 10 menit tersisa, dia melakukan pelanggaran terhadap Wilfried Zaha untuk menghentikan serangan Palace dan wasit tidak punya pilihan sama sekali selain memperingatkannya.
Casemiro memberi Bruno Fernandes tatapan yang cukup ganas setelah dia kehilangan bola, karena itu membuat pelanggaran terhadap Zaha diperlukan untuk mencegah serangan balik.
Jadi dengan The Gunners yang terbang tinggi di depan mata, dalam pertandingan di mana kekalahan kemungkinan akan mengakhiri semua harapan tipis dari tantangan gelar United, Erik ten Hag harus mencari cara untuk mengatasi tanpa Casemiro.
Inilah yang bisa dipilih oleh pemain asal Belanda itu.
Seperti yang ditunjukkan Ten Hag dengan cepat setelah pertandingan, United mengalahkan Arsenal di awal musim tanpa Casemiro di lapangan. Setelah pertandingan dia berkata: “Pertandingan ini penting. Setiap pertandingan di Premier League adalah pertandingan top. Casemiro jelas merupakan pemain yang sangat penting bagi kami, dan dia adalah salah satu alasan mengapa kami berada di posisi sekarang.” .
“Tapi terakhir kali kami mengalahkan Arsenal tanpa Casemiro. Kami memiliki skuat, jadi kami harus mengisi celah itu dan membuat rencana yang tepat. Skuad harus mengisinya dan memastikan ada tim. Kami sudah menunjukkan cara mengalahkan Arsenal .”
Dalam permainan yang dia rujuk, Scott McTominay yang bermain bersama Christian Eriksen di dua lini tengah. Dia memiliki profil fisik yang paling mirip dengan Casemiro, tetapi kemampuannya pada bola dan efek umumnya pada tim jauh lebih sedikit. McTominay juga menjadi semakin tidak lazim dalam pilihan Ten Hag dalam beberapa minggu dan bulan setelah kemenangan 3-1 di Old Trafford.
Itu juga bukan permainan yang didominasi United, margin dua gol tentu membuat Setan Merah tersanjung dengan Arsenal memiliki enam tembakan lebih banyak selama pertandingan dan terlihat berbahaya sepanjang pertandingan. United lebih klinis.
Jika Ten Hag lebih peduli dengan fisik permainan di Emirates, dia mungkin memilih untuk menaruh kepercayaan pada McTominay yang memang memiliki kebiasaan muncul untuk pertandingan besar.
Cara lain yang jelas di mana Ten Hag dapat menyusun tim United-nya adalah dengan Fred bersama Eriksen dan formasi 4-2-3-1 yang mengalir yang telah bekerja dengan sangat baik dalam beberapa pekan terakhir untuk pemain Belanda itu.
Sementara waktu bermain Fred telah berkurang setelah kedatangan Eriksen dan Casemiro, dia tampil sangat mengesankan dari bangku cadangan dan tingkat komitmennya tampak persis sama seperti sebelumnya.
Memulai dia dan Eriksen berarti Anda kehilangan semua ketinggian dari lini tengah Anda, tetapi Arsenal bukanlah tim yang tinggi dan mereka suka bermain dengan bola di lantai. Kemampuan Fred merampok bola di lini tengah bisa jadi lebih penting di London utara ketimbang kemampuan McTominay menyundul bola.
Opsi yang lebih konservatif yang dimiliki Ten Hag adalah kembali ke 4-3-3. Dalam skenario ini, dia bisa memiliki Fred dan McTominay di lini tengah bersama Eriksen. Orang Denmark itu tentu saja akan menjadi orang yang memiliki izin untuk bergerak maju dan membantu serangan itu.
Dengan melakukan ini, dia kemudian akan dipaksa untuk memainkan Bruno Fernandes di sayap kanan dan menjatuhkan Antony. Ini telah terjadi sebelum musim ini, tetapi gelandang Portugal itu tidak berada dalam kondisi terbaiknya. Tiga pemain depan kemungkinan adalah Marcus Rashford, Wout Weghorst dan Fernandes.
Pendekatan ini mungkin terlihat lebih solid secara defensif, tetapi jika United ingin menerobos masuk ke perburuan gelar, tiga poin sangat penting di sini, satu poin tidak akan berhasil. Itu akan menjaga jarak dengan delapan poin meskipun Arsenal masih memiliki satu pertandingan di tangan. Tanggung jawab ada pada United untuk menyerang dan itu lebih cocok untuk Fred yang bermitra dengan Eriksen dengan 4-2-3-1 yang masih digunakan.
Prediksi Man Utd XI vs Arsenal (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Shaw; Fred, Eriksen; Antony, Fernandes, Rashford; Weghorst.