Argentina, dipelopori oleh Lionel Messi yang berusia 35 tahun yang mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain untuk mengangkat hadiah paling bergengsi di sepak bola, datang ke Piala Dunia sebagai salah satu favorit.
Dengan serangan yang kuat dan pertahanan yang tegas, juara dunia dua kali ini tampaknya pasti akan tampil di babak yang lebih dalam dari turnamen dengan ambisi kejayaan yang sangat mungkin – tetapi, seperti yang diketahui banyak orang, berbahaya untuk melihat terlalu jauh ke depan.
Jadi, pertama-tama mari kita lihat bagaimana pasukan Lionel Scaloni bisa lolos ke babak sistem gugur Piala Dunia FIFA.
Jika Anda telah hidup di bawah batu raksasa selama seminggu terakhir ini, Anda tidak akan pernah mendengar bahwa Argentina menjadi korban salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia.
Pertandingan satu pertandingan mereka dengan tim kecil Arab Saudi bertentangan dengan naskah apa pun yang mungkin telah ditulis. Tiga gol yang dianulir setelah gol pembuka Messi untuk menyangkal keunggulan Argentina 4-0 di babak pertama menjadi berita utama sebelum jeda, tetapi 45 menit kedua didominasi oleh tim yang tidak diunggulkan.
Double quickfire setelah restart – yang kedua merupakan serangan luar biasa dari Salem Al-Dawsari – membuat Scaloni, para pemainnya dan Argentina (dan dunia, sementara kita melakukannya) benar-benar terkejut.
Kekalahan 2-1 itu, membuat Grup C terbuka lebar, diikuti oleh kemenangan 2-0 yang profesional dan diraih dengan baik atas lawan tangguh Meksiko.
Awalnya tampak seperti berakhir dengan kebuntuan, butuh momen ajaib dari Messi, yang melakukan tendangan setengah voli ke sudut bawah dari jarak tepat setelah satu jam, untuk memecahkan kebuntuan. Menyusul perayaan meriah, tendangan indah Enzo Fernandez sesaat sebelum peluit akhir dibunyikan memastikan kemenangan untuk memulai kampanye Argentina.
Setelah melawan Arab Saudi dan Polandia Argentina memiliki satu pertandingan grup tersisa di Piala Dunia 2022 – kampanye grup mereka yang tampak ketat akan diakhiri dengan pertempuran melawan Polandia.
Setelah bermain imbang tanpa gol dengan Meksiko pada matchday pertama, pasukan Czeslaw Michniewicz mendapatkan posisi terdepan dalam grup dengan kemenangan 2-0 atas Arab Saudi. Robert Lewandowski mencetak gol pada laga itu, mencetak gol Piala Dunia pertamanya setelah gagal mengeksekusi penalti pada pertandingan pembuka Piala Dunia 2022 negaranya.
Argentina sekarang menemukan diri mereka di urutan kedua di Grup C, meskipun masih memiliki kemampuan untuk masuk ke babak 16 besar sebagai juara grup karena mereka hanya tertinggal satu poin di belakang lawan matchday-tiga mereka.
Hasil imbang juga akan cukup untuk lolos ke babak sistem gugur (sebagai tim urutan kedua, tentu saja) jika Arab Saudi tidak mendapatkan hasil yang lebih baik saat mereka menghadapi Meksiko.
Situasinya tampak penuh harapan bagi tim Scaloni, tetapi semuanya masih bisa salah. Jika mereka kalah dari Polandia dan pasukan Herve Renard mendapatkan sesuatu melawan Meksiko, kampanye Argentina akan berakhir.
Dan, setelah menampilkan kejutan besar itu serta tendangan penalti Lewandowski yang gagal, Grup C telah menunjukkannya kepada kita. apa pun bisa terjadi.