Arsenal menjadi yang terdepan dalam perlombaan untuk merekrut Mikel Merino dari Real Sociedad dan diperkirakan akan meningkatkan minat mereka dalam beberapa hari mendatang, 90 menit mengerti.
The Gunners hampir merampungkan perekrutan pertama mereka di bursa transfer musim panas ini, dengan kepindahan Riccardo Calafiori dari Bologna akan dirampungkan setelah menjalani pemeriksaan medis akhir pekan ini. Ia kemudian akan bergabung dengan tim utama dalam tur mereka ke AS.
Setelah Calafiori melewati batas, sumber mengatakan 90 menit Gudang senjata akan mengupayakan Merino, yang muncul sebagai target konkret dalam pencarian mereka untuk gelandang baru.
Merino adalah salah satu bintang Spanyol dalam perjalanan mereka menuju kejayaan Euro 2024 musim panas ini, meskipun lebih banyak tampil sebagai pemain pengganti. Ia mencetak gol kemenangan di babak tambahan waktu melawan Jerman di babak perempat final.
Tetapi 90 menit memahami bahwa Merino adalah target jangka panjang Arsenal dan ketertarikan mereka sudah ada sebelum eksploitasi musim panasnya, dengan manajer Mikel Arteta sebagai kekuatan pendorong di balik pengejaran ini, bahkan pada tahap awal transfer.
Meskipun Merino berusia 28 tahun bulan lalu, Arsenal telah menunjukkan bahwa mereka siap untuk membeli pemain berpengalaman dan juga prospek yang lebih muda. Faktanya, rekam jejak Merino yang tampil sebanyak 348 kali di klub senior menarik bagi The Gunners, sementara mereka tidak meragukan kemampuan adaptasinya di Liga Primer setelah menghabiskan musim 2017/18 bersama Newcastle United.
Nilai tambah utama lainnya selain nama Merino adalah ia memasuki tahun terakhir kontraknya dengan Real Sociedad dan dapat dijual dengan harga semurah £21 juta (€25 juta). Meskipun La Reale ingin mempertahankan Merino, mereka tidak optimistis ia akan memperpanjang masa tinggalnya dan lebih yakin mempertahankan target Arsenal lainnya, Martin Zubimendi, yang secara terbuka telah menyatakan cintanya kepada klub Spanyol tersebut dan tidak pernah menunjukkan keinginan untuk hengkang.
Atletico Madrid adalah pesaing utama Arsenal untuk Merino, dengan tim asuhan Diego Simeone tengah mencari gelandang. Conor Gallagher dari Chelsea juga diminati Atletico, tetapi harganya akan lebih dari dua kali lipat harga potensial Merino.
Di tempat lain di La Liga, Barcelona mengincar Merino, tetapi mereka juga tengah mengupayakan prioritas lain di bursa musim panas, terutama pemain sayap Athletic Club Nico Williams.