Dikonfirmasi pada Senin malam bahwa penjualan Cody Gakpo dari PSV Eindhoven ke Liverpool telah selesai, dilaporkan dengan biaya awal sebesar £37 juta.
Add-on harus mengambil sekitar kisaran 45 juta, harga yang sangat terhormat untuk pemain dengan 12 gol dan 14 assist dalam 19 penampilan untuk PSV musim ini.
Tapi apakah Liverpool benar-benar membutuhkannya?
Banyak yang telah dibuat tentang kecocokan Gakpo – awalnya dengan kemungkinan pindah ke Manchester United tetapi sekarang dengan skuad Jurgen Klopp.
Sebagai penyerang berkaki kanan dan bersisi kiri, dia pasti akan memiliki persaingan untuk mendapatkan tempat bermain di Anfield, tetapi itu akan selalu terjadi. Dia terlalu bagus untuk tidak bergabung dengan skuad setingkat Liga Champions dengan bakat menyerang yang serius di lini depan.
Mari kita uraikan peran apa yang dia isi dan apakah dia benar-benar menyelesaikan masalah untuk Liverpool.
Hal pertama yang pertama. Dalam jangka pendek, Gakpo adalah pengganti Luis Diaz dan Diogo Jota yang berkualitas, yang sama-sama absen karena cedera. Garis waktu mereka rumit tetapi Jota diharapkan kembali pada bulan Februari sementara Diaz bisa keluar hingga Maret, atau bahkan lebih lama lagi.
Memasukkan Gakpo sebelum jendela transfer Januari dibuka merupakan bisnis yang sangat cerdas dari Liverpool. Dia harus siap untuk segera berlari dan memberikan perlindungan yang sangat dibutuhkan sebagai penyerang sisi kiri, nomor 9 atau bahkan nomor 10.
Statistik menunjukkan bahwa dia mampu memberikan kontribusi gol dalam sekop (meskipun di Eredivisie), dia adalah pengambil bola mati yang sangat baik dan mengingat tinggi dan gerakannya, dia juga merupakan ancaman serius di akhir umpan silang – catnip untuk Trent Alexander- Arnold dan Andy Robertson.
Di sebelah kiri jelas merupakan posisi terbaik pemain asal Belanda itu, untuk saat ini, tetapi tidak mengherankan melihatnya berkembang menjadi striker yang lengkap mengingat atribut fisik, kemampuan udara, dan kerja off-the-ball-nya.
Keserbagunaannya, juga, memberi Klopp opsi. Darwin Nunez bisa dibilang lebih ke depan lebar daripada penyerang tengah, yang berarti bahwa Gakpo dapat mengambil peran sentral dan pasangan itu kemudian dapat beralih sewaktu-waktu selama pertandingan, menyeret pemain bertahan, menyebabkan gangguan dan melawan skema penjagaan apa pun yang mungkin dilakukan lawan mereka. memiliki.
Mengingat Alex Oxlade-Chamberlain memulai di sisi kiri dari tiga penyerang melawan Aston Villa pada hari Senin, kebutuhan akan solusi segera menjadi jelas. Di Gakpo, mereka telah menemukan yang instan dan hemat biaya, yang ternyata jauh lebih baik.
Bagaimana dalam jangka panjang?
Kritik terhadap langkah tersebut, yang kebetulan adalah penggemar Manchester United, untuk beberapa alasan, benar-benar berjuang untuk menjelaskan hal itu, dengan cepat menunjukkan potensi kemacetan lebih jauh ketika Luis Diaz dan Diogo Jota kembali ke kebugaran penuh.
Itu berpotensi memberi Klopp opsi berikut untuk tiga posisi penyerangnya: Salah, Firmino, Jota, Diaz, Nunez, Fabio Carvalho, dan Gakpo. Itu tentu saja jika Firmino ditawari perpanjangan kontrak.
Mengingat kedatangan Gakpo yang sekarang tampaknya tidak mungkin dan tidak perlu. Yang membuat kami memiliki enam pemain untuk tiga posisi. Salah adalah starter yang pasti di sisi kanan, artinya efektif lima pemain untuk dua posisi. Fabio Carvalho, meski menjanjikan, tidak berada di level yang lain dan secara realistis harus dipinjamkan untuk berkembang. Turun ke empat.
Jota, Nunez dan Gakpo semuanya bisa bermain secara terpusat. Jota bisa dibilang paling cocok untuk peran tersebut tetapi Nunez dan Gakpo sama-sama membuktikan bahwa mereka dapat bermain di sana secara efektif. Diaz, Nunez dan Gakpo semuanya tampaknya lebih suka bermain di kiri, di mana kemacetan terlihat jelas.
Meski begitu, memiliki empat starter berkualitas untuk dua posisi bukanlah hal yang buruk – terutama mengingat padatnya jadwal pertandingan klub Liga Champions seperti yang biasanya dihadapi Liverpool. Di luar itu, semuanya adalah pemain yang cukup fleksibel, artinya mereka dapat memotong dan mengubah sesuai kebutuhan. Terserah Klopp untuk menemukan keseimbangan terbaik dengan lini depan itu tetapi, jika tidak ada yang lain, itu akan memberi para pemain lebih banyak insentif untuk tampil.
Saat ini, Gakpo bisa dibilang berada di posisi terbaik untuk menjadikan posisi awal itu miliknya sendiri bahkan sebelum Jota dan Diaz mendapatkan kesempatan untuk bersaing. Nunez telah gagal sejauh ini, tetapi ada tanda-tanda bahwa ada pemain di sana.
Dia harus terus sebagai striker sentral untuk saat ini, sampai setidaknya Firmino kembali pada Tahun Baru dan Jota sepenuhnya fit dan mampu meringankan beban sekitar bulan Februari.
Siapa tahu, mungkin Klopp memikirkan 4-2-3-1 untuk jangka panjang, di mana ia akan dengan nyaman dapat mengakomodasi tiga hal di atas bersama Salah. Memiliki fleksibilitas taktis semacam itu, tanpa kehilangan sedikit pun kualitas, bukanlah hal yang buruk.
Karena itu, Anda harus mengatakan bahwa ya, Liverpool memang membutuhkannya. Bahwa mereka mendapatkan tanda tangannya dengan begitu sedikit keributan dan kerumitan adalah bonus tambahan (dan pengingat bagi klub seperti Manchester United bagaimana bisnis transfer harus dilakukan).
Ada banyak menit untuk dimainkan – lihat saja bagaimana Pep Guardiola menangani kelebihan pemain depan brilian Manchester City selama beberapa musim terakhir. Sementara tumpang tindih antara Nunez, Diaz dan Gakpo cukup besar, Klopp akan memiliki rencana untuk menanganinya.
Gakpo bahkan mungkin menjadi pemain terbaik dari ketiganya, yang membuat perdebatan tentang transfer menjadi mubazir. Tidak ada jaminan dalam sepakbola – siapa yang tahu seperti apa penampilan Diaz setelah jeda yang begitu lama. Dengan Gakpo sekarang di buku, juga tidak perlu terburu-buru kembali. Itu saja bisa membuat transfer itu sepadan.
Penandatanganan ini memberi mereka jaminan di lini depan untuk sisa musim ini, di mana lolos ke Liga Champions tampak sebagai tugas yang hebat seperti sebelumnya, dan yang terpenting, melampauinya. Kontrak lima setengah tahun menunjukkan kepercayaan klub terhadap sang pemain.
Pada usia 23 tahun, Gakpo masih memiliki ruang yang cukup untuk berkembang dan mengingat bagaimana Klopp telah melakukan keajaiban dengan profil pemain ini sebelumnya – pikirkan Sadio Mane – Anda tidak boleh bertaruh melawan dia berkembang dalam sistem Liverpool begitu dia meningkatkan kecepatan.
Sekarang silakan mengatur lini tengah.