Grup E menghadapi hari yang menentukan pada hari Minggu saat tim-tim seperti Spanyol dan Jerman berjuang untuk memperebutkan posisi terdepan di Piala Dunia 2022.
Kedua raksasa Eropa mengalami hasil yang berbeda pada hari pertandingan pembukaan, meninggalkan Spanyol nyaman dan Jerman gelisah setelah kemenangan dan kekalahan masing-masing.
Jepang memiliki peluang bagus untuk mencapai babak 16 besar, sementara Kosta Rika harus melakukan segalanya setelah kekalahan memalukan dari Spanyol.
Spanyol di Piala Dunia sejauh ini
Spanyol membuka kampanye Piala Dunia 2022 mereka dengan menghancurkan Kosta Rika 7-0 pada hari Rabu.
La Roja tidak bermain dengan striker klasik di lini depan, namun menyia-nyiakan sedikit waktu untuk menyerang karena Dani Olmo, Marco Asensio dan Ferran Torres semuanya mencetak gol untuk membuat mereka unggul 3-0 tepat setelah tanda setengah jam.
Gol kedua untuk Torres ditambah dengan serangan lebih lanjut untuk Gavi, Carlos Soler dan Alvaro Morata menjadikannya kemenangan besar bagi Spanyol, meningkatkan selisih gol mereka dengan kinerja klinis.
Apa yang dibutuhkan Spanyol?
Kemenangan besar Spanyol membuat mereka difavoritkan untuk lolos dari Grup E di urutan pertama.
Jika Jepang mengalahkan atau imbang dengan Kosta Rika, Spanyol dapat menyegel tempat mereka di babak 16 besar dengan mengalahkan Jerman sebelum hari pertandingan terakhir.
Jerman di Piala Dunia sejauh ini
Jerman masih menyimpan luka dari pertahanan gelar 2018 yang memalukan dan hal-hal tersebut tidak terbantu oleh kekalahan mengejutkan dari Jepang.
Sundulan Ilkay Gundogan telah memberi tim Hansi Flick inisiatif, tetapi kapitulasi di babak kedua membuat mereka kalah 2-1.
Apa yang dibutuhkan Jerman?
Kekalahan pembukaan Jerman telah membuat tugas mereka mencapai babak 16 besar jauh lebih sulit.
Mereka berharap Kosta Rika dapat memberikan kejutan dengan menahan atau mengalahkan Jepang untuk memastikan pertandingan mereka melawan Spanyol tidak berhasil atau gagal.
Namun, jika Jepang menghindari kekalahan, Jerman akan tersingkir jika kalah dari Spanyol.
Jepang di Piala Dunia sejauh ini
Jepang tahu bahwa mereka adalah orang luar untuk mendapatkan tempat kualifikasi ketika mereka bermain imbang dengan Spanyol dan Jerman, tetapi kemenangan pembukaan mereka melawan Jerman telah menempatkan tim Asia di posisi yang kuat.
Penalti Gundogan membuat tim Hajime Moriyasu tertinggal, tetapi dua gol dalam delapan menit dari Ritsu Doan dan Takuma Asano memberi Jepang kemenangan Piala Dunia yang bersejarah.
Apa yang dibutuhkan Jepang?
Setelah kemenangan atas Jerman itu, Jepang berada dalam posisi yang luar biasa untuk lolos ke babak 16 besar.
Jika mereka mengalahkan Kosta Rika, mereka akan lolos sebelum pertandingan terakhir mereka jika Jerman gagal mengalahkan Spanyol pada Minggu malam.
Kosta Rika di Piala Dunia sejauh ini
Kosta Rika dengan tegas merupakan tembakan luar untuk lolos dari Grup E. Mereka menunjukkan sedikit serangan untuk mengganggu Spanyol dalam kekalahan 7-0 itu, dengan Keylor Navas tampak tidak bersemangat di bawah mistar.
Mereka akan melihat ke pengalaman Joel Campbell di depan untuk mencoba memburu mereka beberapa gol, tetapi meronta-ronta telah menempatkan Kosta Rika kokoh di kaki belakang.
Apa yang dibutuhkan Kosta Rika?
Penampilan suram Kosta Rika berarti tidak mungkin kita akan melihat pengulangan kepahlawanan 2014 ketika mereka lolos dari grup termasuk Uruguay, Italia dan Inggris sebagai pemenang.
Mereka harus mengalahkan Jepang terlebih dahulu. Jika mereka kalah dalam pertandingan itu dan Spanyol tidak dikalahkan oleh Jerman, Amerika Tengah akan tersingkir dengan satu pertandingan tersisa.