Prevalensi tinggi cedera ligamen anterior pada permainan wanita bukanlah fenomena baru. Pesepakbola wanita empat hingga enam kali lebih mungkin menderita cedera ini dibandingkan rekan pria mereka.
Tujuh dari 12 tim di WSL memiliki setidaknya satu pemain yang absen karena cedera ACL musim ini, sementara 20% dari 20 nominasi Ballon d’Or 2022 – Alexia Putellas, Beth Mead, Catarina Macario dan Marie-Antoinette Katoto – sedang menjalani rehabilitasi dari cedera ini.
Daftar korban WSL melampaui ACL. Pernille Harder absen lama untuk Chelsea setelah menjalani operasi hamstring pada November, sementara Arsenal tidak diperkuat pasangan bek tengah pilihan pertama Rafaelle dan Leah Williamson sejak Oktober karena cedera kaki. Emma Hayes dan Jonas Eidevall sama-sama menyoroti peran padatnya jadwal pertandingan domestik dan internasional dalam beban pemain dan cedera.
“Kita perlu mempertimbangkan dalam sepak bola wanita ketika kita melihat kalender, bagaimana kita mengutamakan kesehatan para pemain,” kata Eidevall. “Mereka terus-menerus melakukan pertandingan yang sangat kompetitif di level klub, ke level internasional. Naluri saya mengatakan bahwa kami tidak menciptakan sesuatu yang baik untuk para pemain.”
Selama musim 2022/23, ada empat jeda internasional (termasuk Piala Dunia 2023) dalam kalender sepak bola putra. Ada lima selama musim wanita 2022/23, tidak termasuk Kejuaraan Eropa dan Piala Dunia yang membukukan kampanye.
Sejak Euro 2022 berakhir pada akhir Juli, sudah ada tiga jendela internasional. Pertandingan internasional pertengahan minggu telah berlangsung menjelang musim liga dilanjutkan pada akhir pekan, dengan para pemain melakukan perjalanan kembali ke klub mereka – terkadang dengan penerbangan jarak jauh – dan menjalani satu atau dua hari pelatihan atau pemulihan dalam skenario kasus terbaik sebelum kembali ke kompetisi tindakan.
Saya pikir perlu ada pembicaraan yang lebih besar, kata bos Aston Villa Carla Ward. “Kami memiliki satu pemain yang kembali [after] 38 jam, tiga penerbangan, mendarat sehari sebelum pertandingan dan diperkirakan akan dimainkan. Dan dari sudut pandang kesejahteraan pemain, itu tidak baik. Dan dalam ekonomi, bolehkah saya menambahkan …
“Maksud saya adalah, para pemain ini dimaksudkan untuk menjadi atlet elit dan mereka diperlakukan seperti itu sampai batas tertentu, tapi saya pikir kita perlu berbuat lebih banyak.
“Sangat penting bagi kami untuk menjaga individu; bukan hanya kondisi fisik mereka, tetapi juga kondisi mental mereka. Jeda internasional terakhir adalah jendela Piala Dunia, beberapa [teams] keluar, beberapa melewati. Anda diharapkan kembali 24 jam kemudian, bermain 48 jam kemudian. Beberapa pemain masih berjuang karena belum tidur. Perlu pemikiran serius.”
Tidak ada tanda-tanda akan mereda; pandemi Covid-19 yang menunda Kejuaraan Eropa satu tahun berarti bahwa pemain tertentu harus berpartisipasi dalam turnamen internasional besar lima musim panas berturut-turut.
Kekhawatiran muncul atas perubahan haluan yang cepat dan kurangnya istirahat dan pramusim yang diberikan kepada para pemain antara Euro 2022 yang berakhir pada 31 Juli dan awal musim 2022/23, terutama bagi mereka yang berkompetisi di kualifikasi Liga Champions. Piala Dunia 2023 tidak berakhir hingga 20 Agustus.
Inti dari masalah ini tampaknya adalah cara pertandingan internasional dikemas ke dalam kalender domestik dibandingkan dengan volume pertandingan WSL. Kelly Chambers dari Reading dan Willie Kirk dari Leicester sama-sama meminta lebih banyak pertandingan WSL untuk dimainkan.
Leicester hanya bermain dua kali pada November, tetapi sekarang menghadapi tiga pertandingan dalam waktu delapan hari pada Desember – dan Kirk menyoroti ketidakteraturan ini sebagai masalah dalam mengelola beban.
“Saya kira tidak ada cukup permainan di permainan wanita,” kata Kirk. “Apa yang saya pikir masalahnya adalah konsistensi dari permainan itu. Saya pikir itu adalah puncak dan palung yang sangat sulit untuk dikelola. Saya pikir jika lebih konsisten itu tidak akan menjadi masalah.”
Selama pandemi Covid-19, aturan lima pergantian pemain diperkenalkan di WSL untuk membantu mengatasi kelelahan dan membantu kesejahteraan pemain.
Tim WSL telah menggunakan kelima pemain pengganti sebanyak 30% selama musim 2022/23; Arsenal dan Everton telah menggunakan jumlah maksimum pemain pengganti dalam 57% pertandingan liga mereka, Chelsea dan Liverpool dalam 50%, Manchester United dalam 43%, West Ham dalam 38% dan Manchester City dalam 29%.
“Satu [reason we often use five subs] bersifat taktis – tentu saja kami dapat mengganti pemain berbeda yang akan datang,” jelas bos Everton Brian Sorensen. “Tapi itu juga menurut saya tuntutan terutama di liga ini. Kami tidak memiliki pemain internasional top di semua posisi yang telah bermain di liga ini selama tiga, empat, lima tahun.
“Jika Anda melihat para pemain yang banyak bermain untuk kami – Gabby George, Lucy Graham, Megan Finnigan – tipe pemain yang terbiasa dengan liga, mereka bisa melakukannya, tetapi pemain muda yang kami bawa, mereka membutuhkannya. untuk beradaptasi dengan liga ini. Jadi itu mungkin alasan terbesar – kami perlu mengatur beban. Pemain seperti Aggie Beever [Jones] sangat bagus bagi kami tetapi ada langkah yang harus diambil untuk dapat bermain 90, 90, 90. Saya menikmati bahwa kami memiliki kemungkinan lima pemain pengganti dan saya pikir kesejahteraan pemain sangat penting.”
Namun, aturan lima pemain pengganti telah dikritik karena hanya menguntungkan tim-tim top dengan kedalaman skuat terbaik yang memiliki kemewahan untuk memanfaatkannya.
Brighton dan Tottenham telah melakukan kelima pergantian pemain hanya dalam satu kesempatan – keduanya selama kekalahan 8-0 dari yang terakhir – sementara Aston Villa, Reading dan Leicester tidak pernah menggunakan jumlah maksimum pergantian pemain di WSL musim ini.
“Tidak terlalu membantu kan, lima pemain pengganti? Ini membantu tim-tim papan atas, membantu tim-tim dengan skuat besar,” kata Ward. “Saya tidak berpikir itu membantu mayoritas klub WSL.”
Jadi, apa solusinya?
Hayes menyarankan untuk memiliki jeda internasional yang lebih sedikit dan lebih lama untuk mengurangi jumlah perjalanan dan gangguan pada jadwal latihan dan pemulihan pemain.
Sementara itu, Eidevall sebelumnya telah memberi pemain waktu jauh dari sepak bola demi kesegaran mereka, bahkan ketika Arsenal memiliki jadwal pertandingan. Caitlin Foord, Steph Catley, dan Lydia Williams semuanya beristirahat setelah Piala Asia 2022 pada Februari alih-alih segera kembali ke London utara, sementara Vivianne Miedema baru-baru ini diberikan cuti untuk beristirahat dan memulihkan diri. Bos Arsenal menyarankan istirahat semacam ini harus diperkenalkan sepanjang pertandingan.
“Ide saya adalah untuk memiliki periode perlindungan bagi para pemain tanpa klub sepak bola dan tidak ada sepak bola internasional untuk satu periode,” kata Eidevall. “Saat ini ada pemain yang hampir tidak mendapatkan liburan dan itu berturut-turut, tahun demi tahun. Sangat bagus jika kami akan memiliki pertandingan yang lebih kompetitif tetapi mari kita memiliki kalender yang memungkinkan pemain pulih sehingga kami dapat mempertahankan kualitasnya. juga.”