Tottenham Hotspur melanjutkan persiapan pramusim mereka dengan kemenangan 4-3 melawan K-League XI pada hari Rabu.
Dua gol di babak pertama dari pahlawan homecoming Son Heung-min diapit oleh gol-gol dari Dejan Kulusevski dan Will Lankshear. Pada satu titik, Spurs unggul 3-0 tetapi kebobolan dua kali dalam tiga menit setelah jeda sehingga memicu kedudukan menjadi imbang.
Pasukan Ange Postecoglou tetap tak terkalahkan dalam tiga pertandingan persahabatan pembuka mereka menjelang apa yang mereka harapkan akan menjadi musim 2024/25 yang mengesankan.
Berikut lima hal yang dapat disimpulkan dari penampilan terbaru mereka di Seoul.
Pasca-ecoglou sudah menjadi salah satu pelatih Liga Primer yang paling karismatik dan berprinsip hanya dalam setahun masa jabatannya. Namun, di balik betapa menyenangkan dan lucunya dia, ada juga sisi tajam dalam dirinya yang telah membantunya pindah dari Australia ke Inggris.
Di pertengahan babak pertama dengan skor masih imbang 0-0, para pemain Spurs berkumpul kembali di pinggir lapangan untuk minum-minum. Kamera menangkap Postecoglou mencaci-maki timnya karena kurangnya intensitas dalam menekan lawan dan terdengar jelas menyuruh mereka untuk mulai bermain satu lawan satu.
Mungkin ini pertandingan persahabatan, tetapi persiapan jelas tetap menjadi kunci bagi Postecoglou.
Tottenham tidak mendatangkan pengganti langsung untuk pencetak gol terbanyak sepanjang masa Harry Kane setelah ia hengkang ke Bayern Munich musim panas lalu. Sebaliknya, Spurs tetap bertahan dengan pilihan penyerang yang mereka miliki dalam diri Son dan Richarlison dan mendatangkan pemain di sekitar penyerang tengah.
Salah satu opsi yang muncul di akhir musim 2023/24 adalah memainkan Dejan Kulusevski di tengah, terkadang sebagai false nine untuk memberi ruang bagi pemain lain, terkadang sebagai lini tradisional untuk menahan permainan.
Postecoglou telah melanjutkan eksperimen itu sejauh ini di pramusim, dan hasilnya membuahkan hasil dalam kemenangan hari Rabu.
Kulusevski membuka skor setelah memanfaatkan rebound dari tembakan Son, sementara dia, paling buruknya, terampil dan tekun dalam melakukan hal lain yang harus dia lakukan, membawa pemain lain bermain dan melemparkan dirinya ke sana kemari.
Ini mungkin bukan solusi jangka panjang, tetapi memiliki pemain Swedia itu sebagai pilihan penyerang sejati akan membantu Spurs menjalani musim yang panjang.
Citra satu atau dua pemain bertahan Tottenham yang mundur dengan posisi bertahan dan berusaha bertahan dari serangan balik setelah kehilangan bola secara ceroboh, sangat membekas di benak para penggemar Spurs.
Hal itu terjadi lagi terlalu sering di Seoul, dengan kesenjangan besar antara bek tengah, bek sayap, dan gelandang terbuka, dan tampaknya ada sedikit keinginan untuk menutup lubang tersebut.
Harus diakui, ini adalah kritik yang keras untuk sebuah pertandingan pra-musim, dan Postecoglou mengklaim dalam konferensi pers pasca-pertandingannya bahwa para pemainnya merasa sulit mempertahankan tingkat energi mereka seperti biasa di tengah panas yang meneteskan keringat.
Namun, itu bukan penampilan yang bagus dan Tottenham tidak melakukan banyak hal untuk mengguncang reputasi mereka sebagai tim dengan pertahanan yang lemah di sini.
Ketika kepindahan Lucas Bergvall ke Tottenham pada musim panas dikonfirmasi kembali di musim dingin, mereka yang mendukung Spurs pasti berpikir remaja itu masih butuh satu atau dua tahun atau lebih lagi untuk benar-benar mendapat kesempatan bermain di tim utama.
Namun Postecoglou telah melepaskan belenggu remaja itu dari sang gelandang dan membiarkannya memainkan permainan alaminya hingga bulan Juli. Hasilnya sangat menggembirakan.
Bergvall meluncur di lapangan dengan sangat mudah, begitu sempurna sehingga Anda akan salah mengira bahwa Anda sedang menonton kompilasi yang tidak akan terlupakan di pertengahan tahun 2000-an. Ia tidak takut mengambil risiko yang diperhitungkan, untuk percaya pada kemampuannya, untuk memaksimalkan potensinya saat ini.
Semakin jelas bahwa Bergvall akan berperan dalam musim Spurs dengan satu atau lain cara.
Tottenham baru-baru ini mengonfirmasi perekrutan pemain sayap Korea Selatan Yang Min-hyuk dari Gangwon, dan ia akan bergabung dengan tim utama pada bulan Januari.
Yang terpilih dalam K-League XI dan memanfaatkan kesempatannya untuk menorehkan prestasi. Ia adalah pemain paling bertenaga di babak pertama yang penuh ujian, dan ia hampir membuat rekan setimnya di masa mendatang membayarnya dengan tendangan cepat ke garis tepi lapangan dan tendangan tepat di atas mistar gawang Guglielmo Vicario.
Skuad Tottenham yang ikut perjalanan memperkenalkan diri kepada Yang setelah pertandingan berakhir dan akan menantikan kehadiran lebih banyak bintang muda berusia 18 tahun itu.