Arsenal mengawali jeda pertama musim 2024/25 dengan status tak terkalahkan, tetapi masih harus berjuang keras jika ingin merebut gelar Liga Primer dari juara bertahan Manchester City.
Kemenangan 2-0 atas Wolverhampton Wanderers dan Aston Villa sebelum hasil imbang 1-1 yang kontroversial melawan Brighton & Hove Albion menandai tiga pertandingan pembukaan The Gunners, sementara perjalanan ke rival tetangga Tottenham Hotspur menanti mereka setelah musim klub dimulai kembali.
Tapi bagaimana caranya Arsenal seperti apa momen awal musim ini? Dan siapa yang perlu diperhatikan penggemar tahun ini?
Berikut lima hal yang kami pelajari tentang penantang gelar pada bulan Agustus.
Bahkan sebelum bursa transfer musim panas dibuka, Arsenal dikaitkan dengan hampir semua penyerang di dunia. Mereka menerima banyak kritik musim lalu karena kurangnya penyerang yang tangguh – seseorang yang dapat berdiri di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan mencetak gol.
Dalam jalan-jalan Kai HavertzTentu saja, bintang Jerman itu tidak memulai kariernya di Arsenal sebagai pemain nomor sembilan, tetapi jika gol adalah hal yang dibutuhkan klub, dia telah membuktikan berkali-kali bahwa dialah orangnya.
Havertz telah mencetak dua gol musim ini, membawa Arsenal unggul dalam pertandingan menegangkan melawan Brighton pada hari Sabtu. Ia telah membuktikan kualitas dan keandalannya – ia akan mencetak gol untuk tim Mikel Arteta jika diberi kesempatan.
Meski penyerang baru mungkin belum tiba di London utara musim panas ini, tempat yang lebih dekat dengan rumah mungkin menjadi kunci semua kekhawatiran Arsenal.
Terlepas dari apakah Anda menganggap pengusiran Declan Rice saat melawan Brighton dapat dibenarkan atau tidak, faktanya tetap bahwa larangan satu pertandingannya mencakup derby London utara – itu berita buruk.
Dengan Fabio Vieira terbang untuk menghabiskan musim dengan status pinjaman di Porto dan Emile Smith Rowe pergi ke Fulham, Arsenal hanya memiliki tiga gelandang senior yang tersedia untuk pertempuran mendatang: Thomas Partey, Jorginho dan Martin Odegaard.
Saat ini, ada masalah di lini tengah Emirates, yang diperparah oleh fakta bahwa pemain baru Mikel Merino mengalami cedera parah saat latihan dan absen selama beberapa minggu. Arsenal baru-baru ini terjebak di tengah lapangan, kehilangan penguasaan bola dan membiarkan lawan menyerbu mereka saat tekanan meningkat.
Arteta akan memiliki banyak hal untuk dipikirkan saat ia bertandang ke Tottenham setelah jeda – apakah ia memercayai pemain yang tersisa di lini tengah?
Mikel Arteta tampaknya bertekad memainkan Partey musim ini, tetapi apakah itu benar-benar keputusan terbaik bagi tim?
Kemampuan atletiknya sudah pasti menurun, dan kemampuannya untuk mempertahankan penguasaan bola sudah diuji dalam pertandingan pembuka Arsenal. Partey sama sekali tidak tampil gemilang di lini tengah, dan malah menimbulkan lebih banyak masalah daripada hal positif bagi tim.
Sementara musim-musim sebelumnya membuat para penggemar khawatir mengenai kebugaran Partey, musim ini menunjukkan bahwa ia mungkin menjadi beban – terutama jika Arteta begitu ngotot memainkannya.
Tentu saja, kartu merah Rice dan cedera Merino telah membuat pemilihan lini tengah menjadi sulit – tetapi sekarang saatnya untuk bertanya, apakah Partey cukup bagus untuk skuad yang mengejar gelar?
Keputusan kontroversial Arsenal untuk memainkan David Raya alih-alih Aaron Ramsdale tahun lalu mendapat banyak reaksi keras saat itu, tetapi mantan kiper Brentford itu telah terbukti menjadi bagian penting dalam sistem The Gunners.
Pertahanan mereka sejauh ini merupakan salah satu aset terkuat mereka, dengan William Saliba dan Gabriel yang mampu menghancurkan setiap serangan lawan. Namun, upaya mereka didukung penuh oleh Raya di bawah mistar gawang.
Dia melakukan penyelamatan luar biasa untuk menggagalkan upaya Yankuba Minteh dalam bentrokan dengan Brighton dan melakukan lompatan menakjubkan untuk menghentikan Ollie Watkins dari memimpin dalam kemenangan Villa.
Kehadirannya tak terukur, dan jika Arsenal ingin memenangkan liga musim ini, mereka akan mengandalkan orang ini untuk menyelamatkan hari.
Baru saja menyelesaikan kampanye Inggris di Euro 2024, Bukayo Saka telah memulai musim dengan cara terbaik – di jantung semua permainan menyerang Arsenal.
Ia bisa dibilang salah satu pemain sayap terbaik di dunia saat ini, dan tidak diragukan lagi merupakan yang terbaik di bawah asuhan Arteta. Hanya dalam tiga pertandingan, ia telah mencetak satu gol dan tiga assist, memastikan ia berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk menciptakan keajaiban bagi Arsenal.
Ia haus akan kesuksesan, itu sudah jelas. Ini akan menjadi musim yang luar biasa bagi Saka, dan jika ia dapat mengakhiri musim dengan trofi, itu mungkin akan menjadi musim terbaik dalam kariernya sejauh ini.