Jendela transfer tidak sepi di Chelsea akhir-akhir ini.
Tampaknya jutaan pemain direkrut oleh The Blues setiap musim panas, dengan lini tengah sebagai salah satu area yang paling padat. Namun, satu bintang lokal dipaksa keluar dan bisa meninggalkan lubang yang cukup besar di lini tengah.
Conor Gallagher, seperti Mason Mount sebelumnya, siap meninggalkan Stamford Bridge, dengan Atletico Madrid mengeluarkan uang tunai yang signifikan setelah pemain internasional Inggris itu menolak beberapa tawaran kontrak baru.
Gallagher adalah bagian penting dari starting XI Chelsea di bawah Mauricio Pochettino dan secara teratur menjadi kapten tim, tetapi sekarang telah disingkirkan oleh Enzo Maresca mendukung berbagai pilihan lainnya.
Namun siapa yang seharusnya mereka incar sebagai pengganti potensial bagi pemain Inggris yang akan pindah ke Spanyol itu?
Gelandang Celtic Matt O’Riley adalah salah satu nama depan yang terhubung dengan menggantikan Gallagher saat kepindahannya ke Atletico mulai berjalan lancar.
Seorang pencetak gol bebas di lini tengah, pemain internasional Denmark tersebut merupakan tokoh kunci saat Hoops meraih gelar Liga Utama Skotlandia di bawah asuhan Brendan Rodgers musim lalu.
Riley mencetak 18 gol liga musim lalu, jauh lebih banyak dari Gallagher yang hanya mencetak lima gol di liga utama Inggris, tetapi kedatangan pemain berusia 23 tahun itu tentu akan menimbulkan sedikit risiko mengingat ia belum bermain di salah satu dari lima liga top Eropa.
Jacob Ramsey menikmati musim yang benar-benar luar biasa pada 2022/23, dengan mencetak enam gol papan atas, tetapi musim lalu lebih mengecewakan jika dibandingkan.
Pemain berbakat berusia 23 tahun itu hanya mencetak satu gol dan ritme permainannya terganggu oleh beberapa cedera kaki, akibatnya ia hanya bermain 21 kali di semua kompetisi.
Villans memiliki lini tengah yang cukup solid, dengan mendatangkan Enzo Barrenechea, Ross Barkley, dan Amadou Onana musim panas ini ke dalam skuad yang sudah memiliki John McGinn, Youri Tielemans, dan Boubacar Kamara. Akan ada persaingan serupa di Chelsea tetapi Ramsey akan memberikan sentuhan mencetak gol yang lebih terbukti daripada pilihan The Blues saat ini.
Scott McTominay telah menuai cukup banyak kritik sejak tampil mengesankan di Manchester United, tetapi 2023/24 bisa dibilang merupakan musimnya yang paling mengesankan dalam penampilan mengejutkan Setan Merah di Liga Primer.
Pemain internasional Skotlandia ini sering tampil sebagai pemain pengganti, mencetak tujuh gol di liga utama Inggris, dan dibanderol dengan harga yang terjangkau yaitu £30 juta, bersama United menolak tawaran rendah dari Fulham sejauh musim panas ini.
Newcastle United adalah klub yang sedang berjuang melawan Aturan Keuntungan & Keberlanjutan (PSR) dan penjualan beberapa pemain mungkin diperlukan mulai sekarang hingga akhir jendela transfer.
Sean Longstaff sebelumnya telah menarik minat United dan memiliki musim dengan gol terbaik dalam kariernya terakhir kali, mencetak delapan gol di semua kompetisi.
Sejumlah pajak Inggris niscaya akan dikenakan pada tarif yang dimintanya, tetapi Chelsea bisa melakukan lebih buruk daripada mengisi lini tengah mereka dengan seorang pelari yang bersedia masuk ke kotak penalti lawan dan itulah yang dapat disediakan Longstaff.
Chelsea mungkin merasa perlu mengganti Gallagher, tetapi kenyataannya mereka sudah memiliki terlalu banyak pemain di skuad senior mereka.
Enzo Fernandez dan Moises Caicedo diperkirakan akan menjadi pilihan utama Maresca di lini tengah, tetapi pemain seperti Lesley Ugochukwu, Omari Kellyman, Kiernan Dewsbury-Hall, Romeo Lavia, Carney Chukwuemeka, Cesare Casadei, Renato Veiga, dan Tino Anjorin masih ada dalam daftar pemain.
The Blues telah menginvestasikan banyak uang untuk mengisi hampir semua posisi dan lini tengah tidak berbeda. Mereka mungkin ingin mencari pengganti di bursa transfer, tetapi jika mereka tidak bersedia memasukkan beberapa pemain muda mereka ke tim utama saat seorang profesional berpengalaman pergi – secara relatif – lalu apa gunanya semua pembangunan skuad itu?