Ada sedikit perasaan senang di Manchester United saat ini, dengan awan gelap yang menyelimuti Erik ten Hag selama sebagian besar musim lalu tampaknya terangkat.
Setan Merah mengakhiri musim yang penuh gejolak dengan kemenangan di final Piala FA bulan Mei, memastikan tiket aman ke Liga Europa setelah rekor terendah Liga Primer penyelesaian itu mengancam musim 2024/25 tanpa jenis sepak bola kontinental apa pun.
Ten Hag telah didukung oleh pemilik minoritas baru United, INEOS, dengan memperpanjang kontraknya selama satu tahun, dan pekerjaan kini sedang dilakukan di balik layar untuk mengembalikan klub ke kejayaan mereka sebelumnya.
Staf pelatih baru telah dipekerjakan untuk membantu Ten Hag meningkatkan penampilannya di lapangan, dan perubahan besar telah dilakukan di lini atas karena United berupaya menjadi jauh lebih efisien dalam urusan transfer mereka.
Leny Yoro dan Joshua Zirkzee adalah dua pemain pertama yang telah terdaftar di Serikatdengan biaya hampir mencapai £100 juta jika semua pembayaran terpenuhi, tetapi ada sejumlah pemain yang ada yang dapat memberi pengaruh besar terhadap kemampuan klub untuk terus maju dan mencapai level sebelumnya.
Musim pertama Mason Mount di Manchester United bisa dikatakan mengecewakan, sebagian besar disebabkan oleh cedera betis yang membuatnya absen selama empat bulan.
Setan Merah berkomitmen membayar Chelsea £55 juta untuk Mount, tetapi investasi mereka hanya membuahkan 14 penampilan di Liga Primer selama 2023/24 dan enam penampilan lagi di semua kompetisi.
Erik ten Hag secara khusus ingin merekrut Mount karena keuletan, etos kerja, dan keserbagunaannya dalam berbagai posisi, sehingga kembalinya kebugarannya dapat memberikan dorongan besar bagi United saat mereka berupaya melupakan kekecewaan akibat finis di posisi kedelapan Liga Primer – hasil terendah yang pernah mereka peroleh.
Tidak mungkin Amad Diallo akan langsung menjadi pemain inti United selama 2024/25, tetapi pemain Pantai Gading itu menunjukkan lebih dari cukup di akhir musim lalu untuk menunjukkan bahwa ia memiliki peran besar di Old Trafford.
Puncak dari terobosan Amad adalah gol kemenangannya yang menakjubkan melawan Liverpool di babak perempat final Piala FAtetapi ia juga berkontribusi melawan Newcastle United di Liga Premier saat Ten Hag berupaya memberi pemain berusia 22 tahun itu lebih banyak menit bermain.
Dengan Antony yang tampil kurang maksimal, Jadon Sancho baru saja pulih dan Bruno Fernandes jauh lebih baik di posisi sentral, sekarang mungkin saatnya bagi Amad untuk mengklaim peran penting.
Tampaknya karier Jadon Sancho di Manchester United sudah berakhir.
Perselisihan terbuka dengan Ten Hag menyebabkan dia dikucilkan dari skuad tim utama dan akhirnya dipinjamkan ke mantan klubnya Borussia Dortmund, di mana dia menunjukkan sekilas performa yang meyakinkan United untuk mengeluarkan sejumlah uang serius pada tahun 2021.
Maju cepat sepuluh bulan dan Sancho serta Ten Hag telah mengesampingkan perbedaan mereka dengan harapan untuk melangkah maju demi kebaikan bersama. Dan meskipun United mungkin masih mendengarkan tawaran untuk pemain berusia 24 tahun itu, tidak diragukan lagi bahwa ia menawarkan opsi sayap berkualitas lainnya jika ia mau berusaha dan berlatih keras di bawah rezim latihan baru.
United tampaknya membuat semua langkah yang tepat di bursa transfer, menargetkan posisi bermasalah dengan beberapa pemain muda paling berbakat di Eropa.
Dan meski itu bisa menjadi berita buruk bagi Harry Maguire dalam hal waktu bermain reguler sejak awal, mantan kapten United itu akan memiliki peran besar dalam membimbing dan meniduri remaja ajaib Leny Yoro.
Pemain yang direkrut dengan harga £52 juta itu memiliki begitu banyak ekspektasi yang dibebankan pada pundak mudanya dan jika ada pemain yang tahu bagaimana rasanya berada di bawah tekanan di Old Trafford karena harga, itu adalah Maguire.
Menjaga Yoro tetap membumi, positif, dan termotivasi selama masa-masa sulit akan menjadi tugas utama Maguire untuk musim baru.