Liverpool meraih kemenangan pertamanya di era Arne Slot pada Sabtu dini hari, dengan The Reds mengalahkan Real Betis 1-0 di Amerika Serikat.
Pelatih asal Belanda itu menelan kekalahan dalam pertandingan pramusim pertamanya, kekalahan tipis 1-0 di tangan tim Championship Preston North End dalam pertandingan tanpa penonton. Namun, The Reds tampil jauh lebih baik saat melawan Real Betis di Pittsburgh, dengan mendominasi sebagian besar pertandingan.
Ada banyak tanda-tanda yang menggembirakan bagi para pendukung menjelang pertemuan dengan Arsenal dan Manchester United di seberang Atlantik, dengan The Reds masih kehilangan sejumlah bintang internasional yang sedang memulihkan diri dari kompetisi kontinental musim panas ini.
Berikut adalah empat hal yang kami perhatikan selama kemenangan pramusim pertama Liverpool.
Setelah hampir sembilan tahun Jurgen Klopp bermain dengan penuh semangat, tentu saja butuh waktu untuk Liverpool pemain untuk beradaptasi dengan gaya baru. Namun, Slot sudah sangat jelas tentang gaya yang ingin diterapkannya, dengan strategi menyerang berbasis penguasaan bola sebagai nama permainannya.
Meski mengawali pertandingan dengan sedikit goyah, Liverpool dengan cepat menguasai pertandingan, menghabisi Real Betis. Mereka menyelesaikan pertandingan dengan penguasaan bola sebesar 63%, hampir dua kali lipat jumlah operan yang dilakukan lawan mereka.
Energi dan tekanan juga terlihat jelas. Mereka memaksa banyak turnover dan terus menekan gawang Real Betis, dengan total sembilan tembakan, tiga tepat sasaran dan tiga peluang emas sepanjang pertandingan. Jika mereka membuat keputusan yang sedikit lebih baik di sepertiga akhir, mereka akan menang dengan lebih meyakinkan.
Bahkan masuknya pemain muda Liverpool ke dalam permainan Slot pada babak kedua tidak memberikan dampak negatif terhadap ritme permainan mereka, dengan para penggemar mungkin merasa terdorong oleh pandangan pertama terhadap filosofi baru.
Liverpool menurunkan 22 pemain saat melawan Real Betis, tetapi pemain termuda mereka yang tampil paling cemerlang. Trey Nyoni membuat pendukung bersorak gembira dengan penampilannya yang luar biasa selama 41 menit setelah menggantikan Curtis Jones yang cedera di pertengahan babak pertama.
Remaja itu, yang baru berusia 17 tahun pada akhir Juni, tampil memukau setelah diperkenalkan. Ia hanya butuh empat menit untuk melepaskan umpan kepada Dominik Szoboszlai yang menghasilkan gol pembuka Liverpool dan bintang muda yang percaya diri itu semakin membaik seiring berjalannya pertandingan.
Bermain di lini tengah, Nyoni menyelesaikan pertandingan dengan 52 sentuhan, akurasi umpan 91%, dan delapan umpan ke sepertiga akhir – umpan terakhir merupakan umpan terbanyak dari semua pemain dalam pertandingan tersebut. Harapkan ia akan mendapatkan banyak menit bermain selama beberapa minggu ke depan.
Tidak selalu jelas formasi apa yang digunakan Liverpool pada hari SabtuSlot secara tradisional beroperasi dengan formasi 4-3-3 – meskipun ia telah menampik anggapan bahwa timnya bermain dalam sistem yang pasti – tetapi Harvey Elliott dan Szoboszlai sering kali bermain sebagai nomor sepuluh, tanpa penyerang tengah yang ditunjuk di depan mereka.
Hal ini sebagian besar karena kebutuhan. Diogo Jota baru saja bergabung dengan The Reds di Amerika Serikat, sementara Darwin Nunez, Cody Gakpo, dan Jayden Danns semuanya tidak tersedia. Namun, menarik untuk melihat bagaimana Slot mencoba mengatasi kurangnya pilihan penyerang. Ia bisa saja menempatkan Mohamed Salah di depan, tetapi ia malah mencoba mengubah susunan pemain secara keseluruhan.
Berbicara setelah pertandingan, pria asal Belanda itu mengakui bahwa penggemar Liverpool tidak boleh berharap untuk melihat sistem tanpa striker terlalu sering – jika memang ada – selama masa jabatannya.
“Selama musim ini Anda akan melihat kami bermain dengan penyerang sungguhan, tetapi saat ini kami tidak memiliki seorang pun yang tersedia. Itu mungkin karena kebutuhan, tetapi selebihnya, gaya permainan, dengan mencoba membangun dari belakang, itulah gaya kami,” kata pria berusia 45 tahun itu.
Meskipun mengawali kariernya di Liverpool dengan sangat cepat, Szoboszlai mengakhiri musim debutnya di bangku cadangan. Setelah penampilan yang buruk di awal tahun baru dan beberapa masalah cedera yang mengganggu, gelandang Hungaria itu tampak kurang percaya diri saat diturunkan di akhir pertandingan.
Kampanye Euro 2024 yang kurang bersemangat bukanlah dorongan moral yang signifikan, tetapi janji akan era baru mungkin menanamkan keyakinan pada pemain berusia 23 tahun itu. Sistem Slot seharusnya sesuai dengan mantan gelandang RB Leipzig itu, yang memungkinkannya bermain lebih dekat ke area penalti lawan dan dengan tanggung jawab bertahan yang lebih sedikit.
Ia tampak bermain dengan lebih bebas saat melawan Real Betis, mengambil ruang di antara garis sebagai pemain nomor sepuluh. Ia juga mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut, menerima bola di dalam kotak penalti dan bermain apik dengan Mohamed Salah sebelum melepaskan tendangan rendah melewati mantan rekan setimnya Adrian.
Penampilannya menggembirakan secara keseluruhan, tetapi Szoboszlai sangat mengesankan. Di bawah Slot, ia bisa menjadi sosok yang berbeda.