Manchester City memulai kampanye pramusim mereka pada dini hari Rabu pagi saat mereka menderita kekalahan mengejutkan 4-3 dari juara Skotlandia Celtic.
Tanpa sejumlah bintang internasional karena komitmen mereka di Euro 2024 dan Copa America, pemegang gelar Liga Primer saat ini menjamu penggemar dengan acara yang menghibur bersama pasukan Brendan Rodgers di Stadion Kenan Memorial di Carolina Utara.
Meski pemain seperti Erling Haaland dan Jack Grealish beraksi, itu tidak cukup untuk mencegah tim asuhan Pep Guardiola mengalami kekalahan pada pertandingan musim panas pertama mereka.
Berikut empat hal yang kita pelajari dari tontonan pramusim.
Ada beberapa kepala yang berpengalaman di KotaSusunan pemain inti di North Carolina. Haaland memimpin lini serang sementara anggota tim utama terkemuka Grealish, Stefan Ortega, Oscar Bobb, Kalvin Phillips dan Rico Lewis juga disertakan.
Mungkin karena kurangnya alternatif yang jelas, penyerang Norwegia Haaland mengambil ban kapten dan berada di tengah-tengah aksi, berduel dengan kiper Celtic Kasper Schmeichel sepanjang pertandingan.
Haaland akhirnya masuk dalam daftar pencetak gol pada menit ke-57, dan ditarik keluar sepuluh menit kemudian.
Beberapa tahun terakhir ini merupakan tahun-tahun yang sulit bagi Kalvin Phillips sejak ia pindah dari Leeds United ke Man City. Manajernya telah menyatakan secara terbuka bahwa ia tidak tertarik pada gelandang tersebut, yang tidak mampu membalikkan keadaan selama masa peminjaman singkatnya di West Ham United pada paruh kedua musim lalu.
Dengan pemain seperti Rodri, Kevin De Bruyne, Mateo Kovacic, John Stones dan Matheus Nunes yang belum tersedia setelah perjalanan internasional mereka di awal musim panas, Phillips bermain bersama Nico O’Reilly yang berusia 19 tahun di lini tengah.
Itu Inggris Pemain internasional itu menyelesaikan 22 dari 26 umpannya dan mengantisipasi beberapa intersepsi tetapi tidak melakukan tekel dan digantikan di babak pertama. Masa depannya tidak lagi di Etihad Stadium, tetapi klub mana yang akan merekrutnya masih belum diketahui.
Bobb telah memperlihatkan sekilas bakatnya yang tak terbantahkan kepada para penggemar City, salah satunya ketika ia dengan sempurna mengontrol umpan De Bruyne dan mencetak gol kemenangan di menit akhir melawan Newcastle United pada bulan Januari lalu.
Ia harus menunggu saat yang tepat sebelum mendapatkan kesempatan bermain kompetitif secara reguler, tetapi pemain berusia 21 tahun ini menunjukkan bahwa ia siap untuk melangkah maju dengan memainkan peran utama dalam kekalahan dari Celtic.
Pemain internasional Norwegia itu menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat tendangan yang tidak dapat dibendung Schmeichel dan memberikan assist gemilang dengan menggiring bola tajam ke sayap dan umpan akurat kepada Maximo Perrone. Ia kemudian melepaskan umpan silang yang Pemain Haaland mengangguk di tiang belakang untuk membuat kedudukan menjadi 3-3.
Jadwal internasional berarti sejumlah pemain City belum bergabung dengan skuad menjelang musim baru.
Pemain bertahan Kyle Walker, Ruben Dias, dan Manuel Akanji termasuk di antara pemain yang absen pada hari Rabu, yang berarti Josh Wilson-Esbrand, Luke Mbete-Tabu, dan Jahmai Simpson-Pusey menjadi starter. Gelandang Perrone – salah satu dari sejumlah pemain muda City yang patut diwaspadai selama musim panas – juga mencetak gol setelah masuk di babak kedua.
O’Reilly dan Simpson-Pusey menikmati debut senior mereka dan akan berharap mendapat lebih banyak menit bermain di pertandingan pramusim City berikutnya yang akan melawan AC Milan pada Sabtu malam.