Chelsea mengalami mimpi buruk pada pertandingan kedua tur pramusim mereka di Amerika Serikat saat mereka dikalahkan 4-1 oleh Celtic di Indiana.
Kesulitan dalam tumbuh kembang seharusnya selalu diharapkan pada awal masa jabatan manajer baru, tetapi niscaya akan ada banyak kekhawatiran selama 180 menit pertama permainan sepak bola yang dimainkan oleh Blues asuhan Enzo Maresca di seberang lautan.
Setelah bermain imbang 2-2 dengan tim League One Wrexham untuk memulai tur mereka, Chelsea dibantai oleh tim asuhan Brendan Rodgers pada Sabtu malam.
Berikut adalah empat hal yang dapat dipetik dari kekalahan mereka yang memalukan.
Chelsea memulai pembangunan kembali yang ketiga sejak Todd Boehly memasuki lapangan dan, meskipun The Blues sebelumnya telah merekrut dua pelatih yang berorientasi pada kontrol dalam diri Graham Potter dan Mauricio Pochettino, beberapa kendala yang berkembang harus diharapkan pada awal masa jabatan Maresca.
Pengikut setia Pep Guardiola sejauh ini belum menunjukkan tanda-tanda adaptasi dalam peran sebagai pelatih kepala. Maresca menyukai struktur penguasaan bola 3-2-5 yang membuat bek kanan bergerak ke lini tengah untuk, secara teori, memberikan lebih banyak opsi umpan dalam membangun serangan dan menawarkan kehadiran yang lebih besar di tengah untuk melindungi dari serangan balik.
Konfigurasi seperti itu berhasil dengan baik bersama Leicester di kasta kedua dan Maresca sejauh ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyimpang dari andalannya. Apakah Chelsea memiliki profil pemain yang sesuai dengan Rencana A Maresca untuk bekerja di puncaknya masih harus dilihat, tetapi beberapa peningkatan tidak diragukan lagi akan terlihat begitu sisa skuad tim utamanya kembali beraksi.
Cara mereka kalah di Indiana memunculkan seruan prematur tentang kembalinya Frank Lampard sebagai pelatih sementara dan, sementara ada kekhawatiran mengenai dimulainya tur Chelsea, tidaklah adil untuk menilai manajer baru sampai orang-orang seperti Cole Palmer kembali untuk menyelamatkannya.
Trevoh Chalobah belum menjadi bek tengah kelas dunia, tetapi berapa banyak pemain yang lebih baik yang dimiliki Chelsea setelah hengkangnya Thiago Silva?
Lulusan akademi tersebut, meskipun menikmati akhir musim lalu yang bagus, telah ditinggalkan di rumah untuk mempercepat penjualan. Dia tidak ingin pergi, namun keuntungan finansial yang didapat dari keluarnya bintang akademi tampaknya terlalu bagus untuk ditolak Clearlake. Itulah sepak bola zaman modern.
Maresca memang punya banyak pilihan di posisi Chalobah, tetapi tak satu pun yang tampil gemilang pada Sabtu malam. Memang, ada sedikit peningkatan saat Tosin Adarabioyo masuk di babak kedua dan Chelsea menikmati lebih banyak periode penguasaan bola yang steril, tetapi kerja keras pertahanan The Blues sangat buruk.
Garis belakang tidak terbantu oleh struktur yang membingungkan di depan mereka yang memungkinkan Bahasa Keltik untuk melawan sesuka hati. Garis pertahanan yang agresif terus-menerus ditembus, dengan dua bek tengah utama Chelsea melakukan pekerjaan yang buruk dalam menutup jalur dalam.
Wesley Fofana membiarkan Kyogo Furuhashi masuk dan mencetak gol kedua Celtic pada babak pertama, sementara kesalahan Benoit Badiashile secara langsung menyebabkan terciptanya gol ketiga tim Skotlandia tersebut sebelum mereka kembali dengan mudah bangkit dan memperbesar skor dengan 11 menit tersisa.
Itu adalah penampilan pertahanan yang buruk secara keseluruhan, sesuatu yang pasti akan dinikmati Chalobah di kandangnya sendiri.
Musim debut Sanchez di Stamford Bridge sulit karena cedera dan penurunan performa membuatnya kehilangan tempat sebagai starter karena pemain baru Djordje Petrovic. Penjaga gawang asal Serbia itu tampil konsisten sepanjang musim 2023/24, tetapi jelas dia bukan jawaban jangka panjang.
Manajemen baru telah memberikan Sanchez kesempatan lagi. Ada laporan awal bahwa Maresca adalah pengagum mantan pemain tersebut Kota Brighton kiper, tetapi status Sanchez di bawah mistar gawang untuk 2024/25 sekali lagi terancam dengan Chelsea siap untuk mengonfirmasi kedatangan penjaga gawang Villarreal Filip Jorgensen.
Namun, Jorgensen bukanlah pemain yang sangat hebat, dan tentu saja ada kemungkinan Sanchez memasuki musim baru sebagai pilihan utama Maresca. Saat melawan Celtic, pemain asal Spanyol itu bertanggung jawab untuk memastikan Chelsea tidak tertinggal empat gol saat jeda karena ia melakukan beberapa penyelamatan gemilang untuk menggagalkan usaha Furuhashi.
Usahanya di babak kedua tidak begitu mengesankan dengan Michael Johnston yang menusuk bola di antara kedua kakinya untuk gol keempat Celtic. Meski begitu, Sanchez mungkin saja keluar dari pertandingan sebagai pemain Chelsea yang menonjol.
Ada rasa tidak puas di Celtic Park musim lalu meskipun Brendan Rodgers berhasil meraih dua gelar domestik saat kembali ke klub. Para pendukung telah jatuh cinta pada pendahulunya Ange Postecoglou dan meskipun Rodgers, yang menghabiskan tiga tahun di Celtic antara 2016 dan 2019, meraih kesuksesan besar musim lalu, upaya klub tersebut tidak sepenuhnya berhasil memuaskan basis penggemar yang penuh harap.
Namun, tanda-tanda musim panas ini menunjukkan bahwa klub raksasa Skotlandia itu akan meraih kesuksesan di musim 2024/25. Mereka mungkin lebih unggul dalam persiapan pramusim daripada Manchester City dan Chelsea – kemenangan hari Sabtu adalah pertandingan kelima mereka di musim panas – tetapi tetap saja ada banyak hal yang patut dikagumi.
Tim asuhan Rodgers tampil dalam performa terbaik di pertengahan musim. Dengan struktur yang koheren, Celtic mampu melewati tekanan lawan dan mencekik lawan sendiri. Mereka telah memainkan beberapa hal yang luar biasa musim panas ini, dengan Matt O’Riley, yang menjadi subjek pembicaraan transfer yang marak di bursa transfer musim panas ini, tampil mengesankan melawan Chelsea dan Furuhashi, seperti yang sering dilakukannya, mencetak gol.
Ini saat yang menggembirakan untuk menjadi penggemar Celtic – meskipun ada keadaan yang meringankan untuk dua kemenangan terakhir mereka.