Upaya Manchester City untuk meraih gelar Liga Primer kelima berturut-turut dimulai dengan kemenangan 2-0 di Chelsea pada hari Minggu.
Pertandingan kompetitif pertama The Blues di bawah Enzo Maresca berakhir dengan kerugiantetapi masih ada hal positif yang dapat diambil dari pertemuan di Stamford Bridge ini.
Erling Haaland dan mantan gelandang Chelsea Mateo Kovacic mendaratkan pukulan mematikan saat sang juara pulang dengan tiga poin.
Inilah yang kami pelajari dari pertandingan hari Minggu.
Sebelum bola ditendang musim ini, Chelsea dicoret, harapan mereka tampaknya lebih pupus karena kecenderungan kacau mereka di luar lapangan daripada di dalam lapangan.
Serangkaian kekalahan pramusim yang mengejutkan tidak membantu The Blues mencoba dan membalikkan keadaan, tetapi mereka harus bangkit dari kekalahan ini dengan keyakinan bahwa mereka sebenarnya berada di jalur yang benar.
Pembangunan permainan mereka melalui pertahanan dan lini tengah, sebagian besar, sedikit lebih lancar dan berjalan lancar dibandingkan City, sementara Wesley Fofana dan Romeo Lavia keduanya tampak tajam saat kembali dari cedera jangka panjang.
Ada kekhawatiran bahwa Chelsea akan memberi peluang kepada City, tetapi kritik utama terhadap The Blues adalah bahwa mereka membiarkan tim tamu bermain dengan pertahanan statis. Mereka tidak boleh mengalami kesulitan yang sama di depan gawang lagi musim ini.
Pep Guardiola memutuskan untuk memberikan finalis Euro 2024-nya istirahat panjang menjelang musim ini, dengan sebagian besar bintang Inggrisnya baru kembali berlatih minggu ini.
Sepanjang pramusim, ia harus berhadapan dengan skuad inti yang dipimpin oleh Erling Haaland, dan dapat dimengerti jika mereka memulai kompetisi dengan lambat.
Itu membuat kemenangan hari Minggu di Chelsea semakin mengesankan. Kota masih terus melaju lebih cepat dibanding pesaing mereka, yang mampu mempersiapkan diri untuk tahun ini dengan sedikit lebih leluasa.
Menjelang bulan Mei, ketiga poin ini mungkin lebih penting dari biasanya.
Saat ini, orang-orang telah menyadari bahwa pemain-pemain yang direkrut Manchester City dari kelas menengah hingga besar membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk benar-benar menemukan jati dirinya. Hal itu berlaku bagi Riyad Mahrez, Jack Grealish, Ilkay Gundogan, dan banyak lagi di era Guardiola.
Mateo Kovacic telah mengerahkan segenap kemampuannya dalam membawa City meraih gelar juara musim lalu, tetapi ia kembali tampil di Stamford Bridge yang menunjukkan bahwa ia siap menanggung beban yang lebih besar.
City merasa sangat sulit mencari pengganti Rodri dan jawabannya mungkin adalah itu adalah pekerjaan yang mustahil, tetapi Kovacic membawa sisi menyerang pemain Spanyol itu sendiri di lini tengah, termasuk tendangan keras yang menghasilkan gol kemenangan.
Setelah musim panas yang penuh kontroversi, banyak orang terkejut ketika Enzo Fernandez diberi jabatan kapten Chelsea menggantikan kapten tetap Reece James.
Pada hari pembukaan musim lalu, pemain Argentina itu memainkan permainan terbaiknya dalam seragam The Blues saat melawan Liverpool. Ceritanya tidak sama kali ini.
Fernandez awalnya ditempatkan lebih tinggi di lapangan sebagai pemain nomor 10, tetapi terlalu sering mengejar sentuhan pertamanya dan berputar ke belakang. Ketika dipindahkan lebih dalam ke lini tengah, ia membiarkan Kovacic melesat menjauh darinya dan mencetak gol kedua hari itu.
Dengan harga £105 juta, Chelsea benar-benar tidak mampu membiarkan dia terpuruk selama setahun lagi. Tekanan ada padanya untuk tampil maksimal.